La diagnosi precoce e il trattamento del cancro del colon possono migliorare la prognosi (esito del trattamento) e la qualità della vita. Se diagnosticati e trattati precocemente, le persone con diagnosi di cancro del colon hanno un tasso di sopravvivenza del 93% per cinque anni dopo il trattamento. Tuttavia, prima di immergerti nelle statistiche, prenditi un momento per scoprire cosa comporta ogni trattamento.
Ci sono due categorie principali di trattamenti per il cancro del colon. Trattamenti locali mirano a un’area specifica, come la chirurgia o le radiazioni. I trattamenti sistemici, o di tutto il corpo, hanno una rete molto più ampia e comprendono la chemioterapia o terapie biologiche mirate.
A seconda della tua salute fisica, stadio del cancro e scelta personale, puoi scegliere un trattamento o una combinazione di terapie, tra cui chirurgia, chemioterapia, radioterapia e terapie mirate.
Opzioni chirurgiche
La rimozione chirurgica è il primo trattamento di scelta per la maggior parte dei cancri del colon stadio 0. Chirurgia del cancro del colon può comportare una semplice procedura per rimuovere un polipo canceroso isolato, o una grande operazione chiamata colectomia, che rimuove una porzione (o parti) dell’intestino. Il chirurgo può rimuovere o distruggere i tessuti cancerogeni da altri organi, come il fegato o i polmoni, se il cancro si è diffuso.
A seconda delle dimensioni e della posizione del tumore del colon, il medico può offrire una colectomia laparoscopica rispetto a una colectomia a cielo aperto.
Una procedura laparoscopica richiede un’incisione molto più piccola rispetto alla colectomia a cielo aperto, che può provocare una cicatrice di 6-8 cm dopo l’intervento.
Se ha una storia di problemi ai polmoni o al cuore, il medico può collaborare con specialisti, come i medici polmonari o cardiologi, per decidere se la chirurgia è l’opzione migliore per te.
Le procedure non chirurgiche possono essere utilizzate per distruggere o ridurre le metastasi in concomitanza con la chirurgia – o autonoma se non si può tollerare un intervento chirurgico.
- La criochirurgia uccide le cellule cancerogene congelandole.
- L’ablazione con radiofrequenza utilizza le onde energetiche per distruggere (bruciare) le cellule tumorali che hanno metastatizzato in altri organi, come il fegato oi polmoni.
- L’ablazione con etanolo distrugge le cellule tumorali con un’iniezione di alcol.
La chemioterapia
La maggior parte dei farmaci chemioterapici agiscono uccidendo le cellule che si dividono rapidamente. In una persona con cancro, le cellule proliferanti più veloci sono le cellule tumorali; tuttavia, gli effetti collaterali possono verificarsi in altri tessuti che si stanno dividendo abbastanza rapidamente. Esistono diversi modi per ricevere i farmaci chemioterapici. Il trattamento può includere l’assunzione per via orale in forma di pillola, per via endovenosa o attraverso un’iniezione direttamente nell’arteria più vicina al tumore.
La chemioterapia viene somministrata prima o dopo il trattamento chirurgico ed è più frequentemente utilizzata per il trattamento dei tumori in stadio II, III e IV. I farmaci somministrati prima dell’intervento sono utilizzati per ridurre i tumori prima della rimozione fisica. La chemioterapia viene talvolta utilizzata per ridurre i tumori in tutto il corpo quando si sono verificate metastasi sistemiche (stadio IV). Il medico può consigliarti di prendere la chemioterapia dopo l’intervento chirurgico per uccidere eventuali cellule tumorali rimanenti e ridurre le possibilità di recidiva.
Agenti specifici per il cancro del colon
Gli agenti chemioterapici più frequentemente utilizzati nei tumori del colon includono:
- 5-FU (fluorouracile)
- Eloxatin (oxaliplatino)
- Xeloda (capecitabina)
- Camptosar (irinotecan)
Esistono molte combinazioni di questi agenti , che di solito vengono somministrati durante cicli di due o quattro settimane (cicli) di chemioterapia, seguiti da un periodo di riposo e recupero. La capecitabina è una pillola, mentre gli altri sono dati da un’infusione endovenosa.
Gli effetti collaterali comuni della chemioterapia per il tumore del colon sono molteplici, ma la maggior parte può essere alleviata con i farmaci. Potresti provare:
- Nausea, vomito e perdita di appetito
- Perdita di capelli
- Piaghe
- Peeling della pelle
- Sensibilità solare
- Diarrea
- Basso numero di globuli rossi (neutropenia)
- Intorpidimento o formicolio delle mani o dei piedi
Potresti anche sentirti molto stanco e si ammalano facilmente. Questo di solito si verifica in concomitanza con una diminuzione del numero di sangue. Avrai bisogno di riposare molto e mettere in pratica le buone misure igieniche (come il lavaggio delle mani) per evitare sforzi inutili sul tuo sistema immunitario con una malattia, come il comune raffreddore.
Radiazioni
La radioterapia utilizza un tipo specifico di raggi X per uccidere le cellule tumorali e può essere utilizzato in combinazione con la chemioterapia e la chirurgia per il cancro del colon. Un radiologo oncologo fornirà trattamenti mirati alle radiazioni per ridurre qualsiasi sintomo doloroso del cancro, uccidere eventuali cellule tumorali rimanenti sospette dopo un intervento chirurgico o da recidiva, o come una forma di trattamento se non si può tollerare un intervento chirurgico.
La radioterapia viene o amministrata esternamente (come una radiografia) o impiantata internamente (all’interno del corpo).
Le sessioni di radioterapia esterna usually di solito si verificano cinque giorni alla settimana per diverse settimane e sono procedure indolori. Potresti avere irritazione della pelle (pensi scottature) al sito di radiazioni, nausea o vomito in qualche momento durante il trattamento. La radioterapia interna
, chiamata anchebrachiterapia , richiede piccole palline radioattive poste adiacenti o nei tessuti cancerosi. La brachiterapia è di solito completata in una visita.Terapia mirata
I trattamenti mirati
per il tumore del colon vengono somministrati in concomitanza con la chemioterapia, tipicamente per via endovenosa, una volta ogni tre settimane. Questi farmaci generalmente riconoscono i fattori di crescita delle proteine che coprono le cellule cancerose, come il fattore di crescita dell’endotelio vascolare o il recettore del fattore di crescita epidermico. Poiché questi farmaci sono anticorpi, che attaccano specificamente le proteine che legano, uccidono solo le cellule coperte da questi fattori e hanno il potenziale per minori effetti collaterali rispetto agli agenti chemioterapici. Esempi di farmaci terapeutici mirati includono:
Erbitux (cetuximab)
- Avastin (bevacizumab)
- Vectibix (panitumumab)
- Effetti collaterali e rischi
Tutti i trattamenti presentano un rischio di effetti collaterali. I benefici del trattamento dovrebbero superare i rischi. Il tuo medico lavorerà con te da vicino e personalizzerà il tuo programma di trattamento in base alle tue esigenze.
Sono finiti i giorni in cui un medico gentile tende a soddisfare tutte le tue esigenze di assistenza sanitaria. Il tuo piano di trattamento coinvolgerà un team di professionisti medici, tra cui medici specialisti – come oncologi e radiologi – infermieri e dietisti, per aiutarti a orientarti verso la migliore prognosi possibile. Inizia un diario e mantieni un elenco telefonico dei tuoi professionisti medici in modo da sapere chi contattare per cosa.
