La sclerosi multipla (SM) ha numerosi sintomi, molti dei quali vaghi, difficili da descrivere, non misurabili con i test, e vanno e vengono. Inoltre, molti sintomi della SM non sono specifici per la SM, il che significa che sono anche un sintomo di un’altra condizione medica. Questo può rendere difficile la diagnosi di SM.
Tuttavia, questa sfida funziona in entrambe le direzioni, nel senso che le persone potrebbero pensare di avere la SM, quando in realtà i loro sintomi sono causati da una malattia diversa.
Esempi di malattie che possono imitare la SM includono:
- Malattie infettive come la sifilide, la malattia di Lyme o l’HIV
- Malattie autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico, la sarcoidosi o la sindrome di Sjogren
- Carenza di vitamina B12
- Problema strutturale della colonna vertebrale come ernia del disco
- Disturbi genetici come leucodistrofie
- Tumore al cervello o al midollo spinale
Indizi che suggeriscono che non si può avere la SM
La maggior parte delle malattie che imitano la SM hanno altri indizi che suggeriscono una diagnosi alternativa. Ad esempio, anche se non è raro, è raro che una persona venga diagnosticata con SM al di sopra dei 60 anni o prima dei 15 anni. Inoltre, alcune condizioni mimiche possono essere escluse con esami del sangue, come la carenza di vitamina B12, sifilide o HIV. Altre condizioni possono richiedere una biopsia (un campione di tessuto) come la sarcoidosi.
Un altro indizio è quando i sintomi neurologici (intorpidimento, formicolio, debolezza) sono associati a significativo dolore alla schiena, una combinazione di sintomi che semplicemente non punta alla SM.
Invece, la combinazione di sintomi neurologici e dolore alla schiena indica più di un problema strutturale nella colonna vertebrale, come qualcosa che sta comprimendo la colonna vertebrale – un disco erniato (comune) o un tumore del midollo spinale (raro).
Certo, potrebbe ancora essere MS o entrambi (succede). Il punto qui è che il dolore alla schiena significativo con sintomi neurologici non è tipico nella SM, e quindi richiede ulteriori indagini su una diagnosi alternativa.
Ci sono molti altri indizi che indicano una diagnosi diversa dalla SM e sono specifici per quella condizione. Ad esempio, la malattia di Lyme può simulare la SM. Detto questo, un indizio per differenziare i due è che la malattia di Lyme di solito colpisce il sistema nervoso periferico (i nervi che viaggiano dal midollo spinale al resto del corpo) oltre al sistema nervoso centrale. La SM colpisce solo il sistema nervoso centrale e non il sistema nervoso periferico.
Indizi che suggeriscono che potresti avere la SM
Proprio come ci sono indizi che suggeriscono una diagnosi alternativa, ci sono anche indizi che i tuoi sintomi provengono effettivamente dalla SM. Ad esempio, se i sintomi si manifestano a intervalli diversi (almeno a un mese di distanza) e all’interno di almeno due diverse parti del sistema nervoso centrale (che consiste nel cervello, nel nervo ottico e nel midollo spinale), ciò è coerente con una diagnosi di MS.
Altri indizi includono il peggioramento dei sintomi neurologici con il calore (chiamato fenomeno Uthoff) e un decorso della malattia caratterizzato da riacutizzazioni di sintomi neurologici che risolvono completamente o parzialmente la SM recidivante-remittente. Questo è il pattern MS più comune, che colpisce l’85% dei pazienti.
Come parte dei criteri McDonald utilizzati per diagnosticare la SM, il medico prescriverà probabilmente anche una risonanza magnetica cerebrale e / o del midollo spinale per assistere nella decisione di escludere la sclerosi multipla.
Altri test utilizzati per assistere nella diagnosi o confermare un sospetto di SM includono una puntura lombare e / o potenziali evocati visivi.
Una parola da Verywell
È importante ricordare che mentre ci sono un certo numero di condizioni mediche che possono imitare la SM, per molte persone la diagnosi di SM è semplice. In queste situazioni, i loro sintomi sono tipici della SM, e la diagnosi è una sorta di non-sforzo che non richiede test aggiuntivi.
Tutto sommato, non mettere il peso su te stesso per diagnosticare i tuoi problemi di salute. Vedere un medico per una corretta valutazione e test. Se ti viene diagnosticata la SM, va bene anche questo: prima è, meglio è, quindi puoi iniziare con la terapia e andare avanti con la tua vita.
