In relazione all’invecchiamento, una cataratta è un annebbiamento della lente dell’occhio. La cataratta è la principale causa di cecità tra le persone di età superiore ai 55 anni. La maggior parte delle persone anziane sviluppa un certo grado di opacità delle lenti, che è una parte normale dell’invecchiamento. Se ti chiedi cosa vuol dire avere una cataratta, pensa a guardare attraverso una finestra appannata e nuvolosa. Le cataratte fanno apparire sfocato o sfocato il tuo campo visivo.
Sintomi
La cataratta è indolore. Di solito iniziano come un piccolo punto opaco e crescono lentamente. La visione non è solitamente influenzata fino a quando una vasta area dell’obiettivo diventa torbida. I seguenti sintomi possono verificarsi con la cataratta:
- Visione offuscata
- Sensibilità alla luce
- Aloni intorno alle luci
- Visione notturna deteriorata
- Ingiallimento o sbiadimento della visione a colori
- Visione doppia
- Modifiche nella prescrizione degli occhiali
Cause
La cataratta colpisce la lente dell’occhio. L’obiettivo si trova dietro l’iride. È responsabile della messa a fuoco della luce sulla retina e della produzione di immagini chiare e nitide. L’obiettivo ha la capacità di cambiare forma, noto come alloggio. Con l’invecchiamento degli occhi, tuttavia, la lente si indurisce e perde la sua capacità di adattarsi.
L’intero obiettivo è contenuto in una capsula del cristallino. Quando gli occhi invecchiano, le cellule morte si accumulano nella capsula del cristallino, causando l’opacizzazione progressiva della lente. La luce che verrebbe normalmente focalizzata dall’obiettivo viene dispersa a causa della nuvolosità, quindi la visione non è più chiara e nitida.
Tipi
L’obiettivo è costituito da tre strati: lo strato esterno (capsula), lo strato intermedio (corteccia) e lo strato interno (nucleo). Esistono tre diversi tipi di cataratta, distinti dalla parte della lente interessata.
- Nucleare: questa cataratta si forma al centro dell’obiettivo. Si verifica a causa dell’invecchiamento naturale e di solito è visibile.
- Corticale: una corteccia corticale si forma nella corteccia della lente, iniziando con striature biancastre che si estendono verso la parte anteriore dell’obiettivo. Queste cataratte sono comunemente osservate nei pazienti diabetici.
- Sottocapsulare: queste cataratte si formano nella parte posteriore dell’obiettivo e di solito interessano un occhio più dell’altra.
Fattori di rischio
Il principale fattore di rischio per lo sviluppo della cataratta sta invecchiando. L’oscuramento della lente dell’occhio è naturale quando l’occhio invecchia. Altri fattori di rischio per lo sviluppo della cataratta sono i seguenti:
- Diabete
- Chirurgia oculare
- Storia familiare di cataratta
- Fumo
- Alcuni farmaci
- Esposizione ai raggi UV
- Trauma oculare
(Alcune cataratte sono congenite, ovvero si formano alla nascita o durante la prima infanzia.)
Diagnosi
I seguenti test possono aiutare il medico a rilevare la cataratta:
- Test di acuità visiva: l’oculista misurerà la nitidezza della visione leggendo le lettere su un grafico a distanza.
- Esame con lampada a fessura: una lampada a fessura è un biomicroscopio verticale per esaminare la parte anteriore dell’occhio. Quando la pupilla è dilatata, una cataratta può essere visualizzata molto facilmente.
- Esame retinico: dopo aver dilatato gli occhi, il medico utilizzerà una lente d’ingrandimento per esaminare attentamente l’interno degli occhi. Le lenti saranno studiate per i segni di cataratta.
- Test della tonometria: aiuta a determinare se vi è un aumento della pressione oculare che potrebbe essere causato dalla cataratta.
Ulteriori procedure possono essere eseguite per diagnosticare la cataratta, compresi test per misurare la luce vivida e la sensibilità al contrasto, la visione notturna, la visione dei colori e la visione periferica.
Trattamento
Alcune cataratte non hanno mai bisogno di cure, poiché rimangono piccole e danneggiano solo leggermente la vista. Alcune persone trovano un miglioramento indossando occhiali più forti, usando lacrime artificiali, lenti coloranti per ridurre l’abbagliamento e indossare occhiali da sole. Tuttavia, i pazienti con significativa perdita della vista a causa di grandi cataratte possono optare per sottoporsi a un intervento di cataratta.
La chirurgia è l’unica cura per la cataratta. La chirurgia della cataratta comporta la rimozione della lente annebbiata e la sua sostituzione con un innesto di lente. Il medico deciderà se rimuovere la lente (chirurgia extracapsulare) o se l’intera capsula del cristallino deve essere sostituita (chirurgia intracapsulare).
Una parola da Verywell
Se hai una visione sfocata, è importante pianificare un esame oculistico completo per determinare la causa. La cataratta può causare problemi visivi, ma anche altre malattie dell’occhio possono causare una visione annebbiata. Il tuo oculista eseguirà diversi test diagnostici per verificare la salute generale dei tuoi occhi. Molti problemi agli occhi possono essere prevenuti o corretti se rilevati precocemente.
È anche importante sapere che solo perché ti è stata diagnosticata la cataratta, ciò non significa che hai immediatamente bisogno di un intervento chirurgico per la cataratta. Molte persone vivono con lievi da anni. Tuttavia, se una cataratta è più grave, di solito non si paga per aspettare troppo a lungo prima dell’intervento chirurgico, se questo influisce sulla vista. Le cataratte avanzate comportano anche maggiori rischi di complicanze durante la rimozione durante l’intervento chirurgico.
