Se hai letto qualche informazione sulle malattie cardiovascolari ultimamente o se hai avuto una recente conversazione con il tuo medico sulla prevenzione o il trattamento delle malattie cardiache, potresti aver trovato il termine "disfunzione endoteliale" ". Il concetto di disfunzione endoteliale è diventato importante negli ultimi anni per la nostra comprensione di molte condizioni cardiovascolari, tra cui malattia coronarica (CAD), ipertensione, angina microvascolare (sindrome cardiaca x), disfunzione diastolica e altri.
La disfunzione endoteliale è una condizione in cui lo strato endoteliale (il rivestimento interno) delle piccole arterie non riesce a funzionare normalmente. Di conseguenza, possono accadere diverse cose brutte ai tessuti forniti da quelle arterie.
Funzione dello strato endoteliale
Nelle arteriole del corpo (le piccole arterie che regolano con precisione il flusso di sangue verso i tessuti), l’endotelio è il rivestimento interno delle cellule che ha diverse funzioni critiche.
L’endotelio mantiene la corretta dilatazione e costrizione dei vasi sanguigni. Questa funzione determina su base istantanea quanto sangue viene ricevuto dai vari tessuti del corpo. Il "tono" endoteliale determina anche in gran parte la pressione sanguigna di una persona, e quanto lavoro deve fare il cuore per pompare il sangue nel corpo.
L’endotelio protegge anche i tessuti da varie sostanze tossiche; regola il meccanismo di coagulazione del sangue; controlla il fluido, gli elettroliti e le numerose altre sostanze che passano avanti e indietro tra il sangue e i tessuti; e regola l’infiammazione nei tessuti.
Ciò che significa tutto questo è che il corretto funzionamento dell’endotelio è fondamentale per la normale funzione dei tessuti e degli organi del corpo.
Quando la disfunzione endoteliale è presente, la capacità di eseguire una o più di queste funzioni vitali è compromessa.
Cause di disfunzione
Poiché l’endotelio è così importante per tante funzioni vitali, vengono fatte molte ricerche per comprendere tutte le cause della disfunzione endoteliale.
A questo punto è evidente che la disfunzione endoteliale è correlata a una riduzione dei livelli di ossido nitrico (NO) nelle pareti dei vasi sanguigni.
NO è un gas prodotto dal metabolismo di un amminoacido (L-arginina). NO, che ha un’emivita molto breve, agisce localmente all’interno dei vasi sanguigni per aiutare a modulare il tono vascolare e le altre importanti funzioni endoteliali. Una carenza di NO produzione porta a un eccesso costrizione dei vasi sanguigni (che può produrre ipertensione), contribuisce all’attivazione delle piastrine (che porta alla coagulazione del sangue), aumenta la stimolazione dell’infiammazione delle pareti dei vasi sanguigni e aumenta la permeabilità delle pareti dei vasi alle lipoproteine dannose e alle varie tossine.
Per riassumere, la disfunzione endoteliale è caratterizzata da ridotti livelli vascolari di NO, che, a sua volta, portano a numerose anomalie nella funzione dei vasi sanguigni. Queste anomalie funzionali tendono a promuovere l’aterosclerosi. Inoltre, la disfunzione endoteliale può causare direttamente una costrizione anormale delle piccole arterie e si ritiene che sia un fattore importante nella produzione della sindrome cardiaca e, potenzialmente, della disfunzione diastolica.
Disturbi e abitudini associati
I percorsi precisi con cui una persona sviluppa disfunzione endoteliale sono ancora in fase di elaborazione.
Tuttavia, sembra chiaro che numerosi disturbi medici, abitudini e eventi della vita inevitabili possono contribuire ad esso, tra cui:
- Ipertensione
- Diabete
- Livelli elevati di colesterolo LDL e trigliceridi
- Fumo
- Stile di vita sedentario
- Stress emotivo (cardiomiopatia da stress, noto anche come "Sindrome del cuore spezzato", si pensa che sia causata da una forma acuta e grave di disfunzione endoteliale.)
- Infezioni
- Insufficienza cardiaca
- Ipotiroidismo
- Osteoporosi
- Invecchiamento
- Chemioterapia e radioterapia
- Influenze genetiche
Diagnosi
Fare una diagnosi formale di la disfunzione endoteliale di solito non è necessaria. Un certo grado di disfunzione endoteliale può essere tranquillamente assunto in chiunque abbia CAD, ipertensione o principali fattori di rischio per le malattie cardiache (specialmente quelle sopra elencate).
Quindi misurare effettivamente la funzione endoteliale di un paziente non è qualcosa che i medici fanno abitualmente. Ma se la disfunzione endoteliale è sospettata in una persona senza chiare ragioni per essa (come una persona che si pensa abbia la sindrome cardiaca x), una diagnosi può essere confermata da test che misurano la capacità dei vasi sanguigni di dilatarsi e / o restringersi in risposta alla somministrazione di droga.
Trattamenti
La funzione endoteliale può essere migliorata con le misure di stile di vita comunemente richieste a tutti noi per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, tra cui perdita di peso, esercizio fisico, cessazione dell’abitudine al fumo, controllo dell’ipertensione e controllo del diabete.
Alcune di queste misure di controllo del rischio sono state ben documentate per ridurre la disfunzione endoteliale. Questi includono:
- L’uso di una statina farmaco
- Aspirina
- Una dieta mediterranea
- Altre misure dietetiche tra cui noci, olio d’oliva, cioccolato fondente, tè verde, alimenti a base vegetale.
- Esercizio aerobico
- Perdita di peso
Inoltre, diversi farmaci vengono studiati appositamente per vedere se possono migliorare la disfunzione endoteliale in modo clinicamente significativo. Alcuni degli agenti che sembrano promettere includono nifedipina, alcuni ACE-inibitori, estrogeni, ranolazina e sildenafil.
Una parola da Verywell
Negli ultimi anni i ricercatori medici hanno identificato la disfunzione endoteliale come un importante contributo sottostante a molti tipi di problemi cardiovascolari. Mentre viene condotta una ricerca attiva per scoprire modi per migliorare la funzione endoteliale e quindi ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, c’è già molto che possiamo fare al riguardo. In particolare, dovremmo assicurarci di fare molto esercizio fisico, smettere di fumare e assicurarci di lavorare con i nostri medici per gestire la nostra ipertensione o il diabete, se abbiamo queste condizioni.
