Non esiste un singolo organo del corpo in cui il fumo di sigaretta sia tutt’altro che dannoso. Mentre ci concentriamo spesso sugli effetti del fumo sui polmoni, sul cuore e sulla pelle, la ghiandola tiroidea può essere danneggiata dal semplice atto di illuminare.
Ciò è particolarmente vero per le persone con malattia della tiroide in cui il fumo ha una relazione causa-effetto: da un lato, aumenta il rischio di disturbi come la malattia di Graves, peggiorando i sintomi correlati all’ipotiroidismo e alla malattia di Hashimoto.
Fumo e danni alla tiroide
Il fumo di tabacco contiene sostanze che influenzano sia la funzione della tiroide che la stessa ghiandola. Uno di questi componenti è il cianuro che, una volta fumato, viene convertito in un agente anti-tiroide chiamato tiocianato. È noto che il tiocianato inibisce l’assorbimento di iodio nella tiroide, il che a sua volta riduce la produzione di ormoni necessari per regolare il fegato, i muscoli e altri sistemi di organi.
Di persona con diagnosi di ipotiroidismo (bassa funzionalità tiroidea), questo complica solo i sintomi (affaticamento, aumento di peso, sbalzi d’umore) e riprende molti dei benefici offerti dal trattamento. L’infiammazione persistente può anche portare all’allargamento della stessa ghiandola, che è di particolare interesse per le persone che vivono con la malattia di Graves o di Hashimoto:
- La malattia di Grave, una forma di ipertiroidismo caratterizzata dall’ingrossamento della tiroide (gozzo), si verifica due volte più frequentemente i fumatori rispetto ai non fumatori. Inoltre, nelle persone che vivono con la malattia, il fumo è associato a una più rapida progressione della malattia, al deterioramento dei sintomi e ad una risposta più scarsa al trattamento della tiroide.
- La relazione tra fumo e malattia di Hashimoto, una malattia autoimmune legata all’ipotiroidismo, non è così chiaramente definita. Quello che sappiamo, tuttavia, è che il fumo sembra diminuire ulteriormente la funzione della tiroide, stimolando lo sviluppo dei gozzi, in particolare negli individui carenti di iodio.
Fumo e problemi agli occhi
Uno degli effetti più profondi del fumo è il suo impatto sulla visione, soprattutto nelle persone affette da oftalmopatia di Graves (una condizione caratterizzata da occhi gonfi e gonfiati).
Uno studio condotto nel 2014 ha concluso che i fumatori con malattia di Graves avevano maggiori probabilità di sperimentare un rapido deterioramento degli occhi, incluso lo sviluppo della doppia visione, la costrizione del movimento oculare e il danno irreversibile del nervo ottico.
Ancora più preoccupante è il fatto che il trattamento dell’oftalmopatia di Graves (tradizionalmente con steroidi e radioiodio) è considerato quattro volte meno efficace nei fumatori rispetto ai non fumatori.
Fumo e cancro alla tiroide
Il cancro della tiroide è oggi l’ottavo tumore più comune nelle donne. Anche se può sembrare logico supporre che il fumo sia un fattore di rischio, come nel caso del cancro del polmone e della gola, gli studi finora sono stati in gran parte contraddittori.
Uno studio pubblicato nel 2012 ha riportato che, tra le 331 donne in postmenopausa con carcinoma tiroideo, non vi era alcuna differenza nella percentuale di malattia tra le donne che fumavano o quelle che non fumavano. Infatti, lo studio ha suggerito che i fumatori avevano una modesta riduzione nel rischio di cancro, un risultato che gli stessi investigatori hanno ammesso era "inquietante".
Altri studi hanno poi rispecchiato i risultati, anche se più in tumori differenziati (maturi) rispetto al cancro indifferenziato (immaturo). Come tale, è possibile che il fumo possa avere un impatto maggiore su un tumore in via di sviluppo rispetto a quello esistente.
Una parola da Verywell
Qualunque sia il beneficio percepito, le sigarette offrono pallonate in confronto ai benefici dell’arresto. Alla fine, non c’è da trascurare il fatto che fumare non farà che peggiorare i sintomi della tiroide, accelerare la progressione della malattia e rendere meno efficace il trattamento della tiroide. E, mentre alcuni potrebbero presumere che va bene fumare hai un cancro alla tiroide ("perché non può peggiorare la situazione"), ripensaci.
Il fumo non può influire sul tumore stesso, ma può aumentare il rischio di metastasi, diffondendo il cancro oltre la sede del tumore in altre parti del corpo.
La maggior parte dei piani di assicurazione oggi offre il trattamento gratuito per smettere di fumare come parte dei loro benefici annuali. Se hai problemi a prendere l’abitudine, parla con il tuo medico delle opzioni farmaceutiche che potrebbero aiutarti.
