Michael J. Fox, 54 anni, è noto per molte cose. Un attore affermato, ha vinto premi per il suo lavoro in "Family Ties", "Spin City" e "The Good Wife". Tuttavia, la migliore realizzazione di Fox – a parte i suoi Grammy, Emmy e Golden Globe Awards – potrebbe essere il suo lavoro per sradicare la malattia di Parkinson. L’attore ha fondato la Michael J. Fox Foundation per la ricerca sul Parkinson (MJFF) nel 2000, nove anni dopo la diagnosi della malattia.
Da quando condivide la sua diagnosi con il pubblico nel 1998, Fox si è espressa a favore della ricerca sulle cellule staminali e ha lavorato instancabilmente per raccogliere fondi per la ricerca. Fox attualmente è il fondatore dell’organizzazione e siede nel consiglio di amministrazione.
La Michael J. Fox Foundation per la ricerca sul Parkinson
La Michael J. Fox Foundation per la ricerca sul Parkinson è dedicata alla ricerca di una cura per la malattia di Parkinson. Ad oggi, la fondazione ha raccolto oltre 450 milioni per la ricerca di Parkinson. MJFF ha anche lo scopo di sviluppare trattamenti migliori per i sintomi sottostimati della malattia – come stitichezza, problemi di deglutizione, controllo degli impulsi e declino cognitivo – così come gli effetti collaterali debilitanti degli attuali farmaci di Parkinson.
Cos’è la malattia di Parkinson?
La malattia di Parkinson colpisce il sistema nervoso centrale causando sintomi progressivi e degenerativi che compromettono il modo in cui il corpo si muove.
Il sintomo distintivo della condizione è tremori, specialmente nelle mani. "Parkinson" è il termine globale per almeno sei diverse categorie di disturbo, la maggior parte delle quali colpiscono tipicamente persone di età superiore ai 50 anni. L’età media della diagnosi è di 62 anni. Circa un milione di americani attualmente vivono con la malattia di Parkinson.
Circa il 30% delle persone con Parkinson viene diagnosticato prima dell’età 50- 20% di queste persone vengono diagnosticate prima dei 40 anni. Quando il Parkinson si sviluppa prima dei 50 anni, è noto come Parkinson di giovane età. Michael J. Fox, che è stato diagnosticato quando aveva 30 anni, è in questa categoria.
Le persone con malattia di Parkinson hanno una carenza di una sostanza chimica che colpisce il movimento (chiamato dopamina) nel loro cervello. Ciò è causato dai cambiamenti nelle cellule della substantia nigra, l’area del cervello che produce dopamina. Come si verificano questi cambiamenti rimane sconosciuto. Le teorie includono l’invecchiamento accelerato, la suscettibilità genetica e fattori ambientali, tra gli altri. Molto probabilmente la malattia di Parkinson è causata da una combinazione di queste cose.
Ottenere il trattamento
Il trattamento del morbo di Parkinson è stato tradizionalmente associato a farmaci che possono essere trasformati in dopamina nel cervello (Sinemet), o in farmaci che sembrano influenzare l’uso della dopamina nel cervello (Symmetrel, Eldepryl). Il trattamento può anche includere agonisti della dopamina (Parlodel, Permax, Mirapex, Requip), che attivano le cellule cerebrali sensibili alla dopamina.
Sono disponibili anche opzioni di trattamento chirurgico. Una delle opzioni chirurgiche più comuni è la stimolazione cerebrale profonda (DBS).
DBS è stato sviluppato negli anni ’90 e ora è un modo standard per trattare la condizione. Mentre la DBS può aiutare a trattare i sintomi, non cura la malattia né impedisce di progredire. Sono anche disponibili procedure di tallamotomia e pallidotomia, che distruggono le cellule "che causano problemi" nel cervello usando un elettrodo.
