Cos’è l’omeostasi? Come la maggior parte dei termini medici, c’è una definizione di dizionario, ma ciò non è sempre molto utile per capire che aspetto ha un concetto e come funziona nel corpo. I dizionari di biologia definiscono l’omeostasi come "la tendenza di un organismo o di una cellula a regolare le sue condizioni interne, solitamente mediante un sistema di controlli di feedback, in modo da stabilizzare la salute e il funzionamento, indipendentemente dalle condizioni mutevoli esterne." In termini di asma, omeostasi si riferisce al sistema respiratorio del tuo corpo che funziona correttamente senza aumenti nell’infiammazione o in altre parti della fisiopatologia dell’asma che hanno un impatto negativo su di te.
Se tale definizione sembra eccessivamente complicata e artificiosa, non ti preoccupare, discuteremo di cosa significa e in che modo si relaziona con il corpo a fondo.
Il tuo corpo vuole mantenere un certo "normale"
Quando sei fuori e piove, il tuo corpo fa alcune cose. Innanzitutto, un "sensore" rileva ciò che accade nel mondo intorno a te. Quando piove, il tuo "sensore" è la tua pelle e la tua pelle dice al tuo cervello che è bagnato e freddo. Quindi, un "meccanismo interno" reagisce a quello stimolo; in questo caso, il tuo cervello aiuta ad aumentare la temperatura della pelle bruciando le riserve di grasso e le calorie che hai consumato quel giorno per aiutare a mantenere il corpo il più caldo possibile. Quando si sta tremando, è in realtà un modo per il corpo di riscaldarsi e aumentare la circolazione al fine di mantenere alta la temperatura. Nell’asma l’omeostasi della muscolatura liscia dei polmoni viene interrotta quando si è esposti a sostanze irritanti come polvere o fumo di tabacco o allergeni come pollini e si possono verificare sintomi quali:
- senso di oppressione
- tosse cronica
- mancanza di respiro
- dispnea
Una volta che ha smesso di piovere, il tuo cervello smette di aumentare la temperatura corporea con un "meccanismo di feedback negativo" come risposta al fatto che il tuo corpo non sta vivendo gli stessi stimoli. Smetti di tremare non appena sei meno freddo. E mentre alcune di quelle parole e termini sopra possono sembrare confusi, il modo in cui tutto funziona è piuttosto semplice.
Ed è un perfetto esempio di omeostasi. Nell’asma può essere necessario un inalatore di salvataggio per ripristinare le modifiche o potrebbe essere necessario assumere un normale farmaco di controllo per cercare di mantenere l’omeostasi in equilibrio.
L’omeostasi è un termine ampio, ma si basa su poche cose, indipendentemente dal fatto che tu stia parlando di asma o qualcos’altro. In ogni scenario, il tuo corpo ha bisogno di un "sensore" (la tua pelle nello scenario della pioggia o della muscolatura liscia con asma) un "meccanismo interno" (i complicati processi con cui il tuo cervello aumenta la temperatura corporea o la fisiopatologia dell’asma) e un " meccanismo di feedback negativo "(un altro complicato processo mediante il quale il corpo smette di aumentare la temperatura o, in alcuni casi, un farmaco per invertire il processo e tornare a uno stato di omeostasi).
Non devi sapere troppo su nessuno dei meccanismi interni per ottenere il succo di ciò che sta succedendo. Quando c’è uno stimolo esterno, il tuo corpo lo percepisce e cerca di adattarsi meglio per mantenere le cose costanti. Il tuo corpo cercherà sempre di mantenerti alla stessa temperatura, ad esempio, anche quando piove. L’asma è un buon esempio di omeostasi andata male e il corpo agisce sproporzionato rispetto a uno stimolo che avvia un processo che porta a sintomi.
L’omeostasi come un "meccanismo" e uno "stato"
Nell’esempio della pioggia sopra, abbiamo descritto l’omeostasi come un "meccanismo" o il modo in cui il tuo corpo reagisce a uno stimolo per raggiungere l’equilibrio. Ci sono molti diversi esempi di omeostasi come meccanismo. Un altro buon equilibrio è il liquido. Il tuo corpo vuole sempre tenere abbastanza liquidi a portata di mano per mantenere tutti gli organi e i processi senza intoppi, ma espellerà più liquidi attraverso i rifiuti quando bevi più acqua per mantenere livelli di liquidi sani. Questo è anche importante per l’asma, poiché la disidratazione può influire negativamente sul tuo stato respiratorio, il meccanismo con cui il tuo corpo "percepisce" quanto fluido hai consumato, reagisce a questo e poi smette di reagire una volta espulso abbastanza, è un esempio di omeostasi come un meccanismo.
Tuttavia, c’è un grande avvertimento che solleva la domanda "che cos’è l’omeostasi". Il termine omeostasi può anche essere usato come uno stato per riferirsi all’equilibrio che il tuo corpo sta cercando di raggiungere attraverso i meccanismi discussi sopra. L’omeostasi è il luogo che il tuo corpo vuole essere; è 98,6, completamente idratato, ben nutrito e con tutte le giuste vitamine e sostanze nutritive.
L’omeostasi è la zona centrale ideale, dove non si ha troppo o troppo poco di nulla, e il tuo corpo è in grado di svolgere tutte le sue funzioni perfettamente. In termini di asma, si può pensare a questo meglio in relazione ai livelli di ossigeno. Se i tuoi livelli di ossigeno, misurati da qualcosa come una macchina del polmone del polso, cadono troppo in basso, il tuo corpo cercherà di aumentare i livelli di ossigeno facendo prendere respiri più grandi o aumentare la velocità di respirazione.
Squilibrio omeostatico
Quando tutto va alla perfezione, il tuo corpo è in grado di controllare le cose per mantenere uno stato perfetto di omeostasi attraverso meccanismi omeostatici. Ma naturalmente, le cose non sempre vanno perfettamente, e ci sono diversi modi in cui il tuo corpo può raggiungere uno squilibrio omeostatico. Pensa all’attacco d’asma.
Per uno, invecchiando, i meccanismi di feedback negativo del tuo corpo peggiorano. Il tuo corpo peggiora nel dire se stesso quando non ha più bisogno di lottare per la normalità; ecco perché gli anziani spesso tremano più dei giovani. Man mano che il tuo corpo peggiora a mantenere un equilibrio interno, sarai più incline a malattie e disturbi. Un altro modo in cui questo è legato all’età è che molti anziani hanno bisogno di assumere più integratori alimentari perché il loro corpo peggiora quando viene completamente nutrito e mantiene un equilibrio omeostatico. Se non si riesce a prendere il farmaco per l’asma che ti aiuta a raggiungere un equilibrio omeostatico, sviluppa sintomi più elevati e uno scarso controllo.
In generale, l’omeostasi è un processo molto complicato. Ma quando ti stai chiedendo cos’è l’omeostasi, ricorda che possono essere molte cose. Si riferisce all’equilibrio naturale del tuo corpo quando tutto scorre liscio e il tuo corpo è in armonia, e può riferirsi al complicato meccanismo che ti aiuta a rimanere lì reagendo agli stimoli esterni.
