In molti casi, la differenza tra dermatite atopica e dermatite da contatto è abbastanza ovvia. In altri casi, non è così ovvio. Alcuni pazienti possono anche avere contemporaneamente dermatite atopica e da contatto, il che è ancora più difficile da valutare. Mentre ci sono molte somiglianze tra queste due condizioni comuni, ci sono alcune differenze importanti soprattutto quando si tratta delle cause della dermatite.
Somiglianze tra dermatite atopica e da contatto
Sia la dermatite atopica che quella da contatto sono forme di eczema. L’eczema non è una diagnosi. Piuttosto, l’eczema si riferisce alla vera e propria eruzione che si verifica a seguito di queste condizioni. Ci sono generalmente tre diverse fasi di eczema:
- eczema acuto è caratterizzato da prurito vesciche (vescicole) sulla pelle rossa infiammata.
- L’eczema subacuto è un prurito, secchezza, sfaldamento, formazione di croste o stillicidio della pelle.
- L’eczema cronico è caratterizzato dalla lichenificazione, un ispessimento cutaneo della pelle che si verifica a seguito di graffi cronici.
Una biopsia cutanea di dermatite atopica e da contatto mostrerà caratteristiche simili, ovvero i cambiamenti spongiotici dell’epidermide, un rigonfiamento delle cellule epidermiche della pelle che appare come una spugna al microscopio. Pertanto, una biopsia cutanea non differenzierà tra queste due condizioni.
Differenze tra dermatite atopica e da contatto
Esistono molte importanti differenze tra dermatite atopica e da contatto, con la più importante delle quali è la suscettibilità di una persona a sviluppare la condizione.
Una persona con dermatite atopica ha spesso una mutazione genetica in una proteina nella sua pelle chiamata filaggrina.
Una mutazione nel filaggrin provoca una rottura delle barriere tra le cellule epidermiche della pelle. Questo porta alla disidratazione della pelle e alla capacità degli aeroallergeni, come peli di animali domestici e acari della polvere, di penetrare nella pelle.
Tali aeroallergeni provocano infiammazione allergica e una forte sensazione di prurito. Graffiare ulteriormente sconvolge la pelle e provoca più infiammazione e più prurito.
Una propensione di fondo per l’allergia può anche causare lo sviluppo di eczema a seguito del consumo di un alimento a cui una persona è allergica, causando la migrazione dei linfociti T (un tipo di globuli bianchi) alla pelle e provocando un’infiammazione allergica. Senza queste propensioni di base, è improbabile che una persona sviluppi dermatite atopica.
La dermatite da contatto, d’altra parte, è dovuta a una reazione ad un’esposizione chimica direttamente sulla pelle. Si verifica tra la maggioranza della popolazione dall’interazione con il veleno (circa il 90 percento) ed è anche comune quando esposto a nichel, agenti cosmetici e tinture per capelli. Una persona deve ancora avere la capacità dei suoi linfociti T di riconoscere una sostanza chimica come sostanza estranea e reagire ad essa per sviluppare una dermatite da contatto.
L’età di una persona che vive la dermatite atopica è un’importante distinzione tra queste due condizioni. La maggior parte delle persone che sviluppano la dermatite atopica ha cinque anni o più, mentre la dermatite da contatto è meno comune nei bambini piccoli.
La posizione dell’eczema è un indizio estremamente importante quando si distingue tra dermatite atopica e da contatto.
La dermatite atopica coinvolge più classicamente le posizioni flessionali della pelle, come le pieghe dei gomiti (fossa antecubitale), dietro le ginocchia (fossa poplitea), la parte anteriore del collo, le pieghe dei polsi, delle caviglie e dietro le orecchie.
Le aree di flessione sono più spesso coinvolte nei bambini più grandi e negli adulti perché queste aree sono più facili da graffiare. Dal momento che la dermatite atopica è un prurito, che quando graffiato, provoca un’eruzione cutanea, ha senso che le zone più facili da graffiare siano quelle che sviluppano un’eruzione cutanea. D’altra parte, la dermatite da contatto si verifica nel sito di esposizione chimica, e quindi può essere praticamente ovunque sul corpo.
Diagnosi
La diagnosi di dermatite atopica comporta la presenza di eczema, la presenza di prurito (prurito) e la presenza di allergie. Le allergie vengono diagnosticate utilizzando test cutanei o esami del sangue, e quindi la dermatite atopica è un’eruzione allergica.
La diagnosi di dermatite da contatto comporta la presenza di eczema, che di solito è prurito, e la capacità di determinare il trigger con l’uso di patch test. La dermatite da contatto non è causata da un processo allergico, ma come conseguenza di ipersensibilità di tipo ritardato mediata da T-linfociti.
Indipendentemente se l’eczema proviene da dermatite atopica o dermatite da contatto, identificando ed evitando la causa se la modalità di trattamento principale.
