La malattia della tiroide è un termine usato per descrivere un’ampia gamma di disturbi correlati alla tiroide, ciascuno con le proprie caratteristiche, cause, trattamenti e risultati. Come per molti altri tipi di malattia, non esiste una soluzione "taglia unica" per un disturbo largamente caratterizzato dall’incertezza.
L’ipertiroidismo, noto anche come tiroide iperattiva, a volte può manifestarsi con pochi sintomi o essere così grave da innescare una tempesta di tiroide potenzialmente letale.
Per contro, l’ipotiroidismo, una tiroide iperattiva, può essere un lieve fastidio per alcuni e una malattia debilitante, che cambia la vita per gli altri.
Allo stesso modo, un piccolo carcinoma tiroideo papillare incapsulato può essere relativamente facile da trattare, mentre un carcinoma tiroideo anaplastico ha un’aspettativa di vita media di appena quattro mesi.
Anche se nessuno di questi fatti è sorprendente per chi vive con una malattia cronica, la malattia della tiroide è unica in quanto vi è un’estrema variabilità nel modo in cui viene diagnosticata e trattata.
Migliorare la diagnosi della malattia della tiroide
Una delle prime aree in cui una misura non si adatta in modo completo è la diagnosi di malattia della tiroide. Le attuali linee guida sono semplicemente troppo dipendenti dall’utilizzo dei livelli dell’ormone stimolante la tiroide (TSH) come mezzo per diagnosticare una tiroide iperattiva o iperattiva.
La saggezza convenzionale impone che un TSH superiore a 5,0 sia considerato ipotiroidismo subclinico che non garantisce il trattamento, mentre un TSH superiore a 10,0 costituisce un ipotiroidismo evidente che giustifica il trattamento.
Dato che alcune persone possono sperimentare sintomi di malattia della tiroide a livelli di TSH inferiori a 0,5, mette in dubbio se la decisione di trattare debba essere guidata dal numero di sintomi.
È per questo che molte altre linee guida sulla malattia, incluse quelle per il disturbo polmonare ostruttivo cronico (BPCO), hanno iniziato a dirigere il trattamento sulla base sia dei sintomi del paziente sia dell’autovalutazione di quanto "cattivo" o "buono" la persona crede ai sintomi essere.
Al contrario, nel campo dell’endocrinologia, la diagnosi della malattia della tiroide è stata oggetto di dibattito per oltre un decennio con un’estrema variabilità tra i curatori nel modo in cui viene diagnosticata la malattia.
Per offrire una diagnosi più informata, molti endocrinologi hanno adottato un approccio più integrativo nel valutare una persona che crede affetta da una malattia della tiroide. Ad esempio:
- Alcuni medici fanno affidamento su un intervallo di riferimento TSH più ampio per effettuare una diagnosi.
- Gli ultrasuoni tiroidei sono abitualmente utilizzati in alcune pratiche per cercare gozzi, noduli e altre anomalie che un TSH non è in grado di rilevare.
- Altri medici sono diventati più proattivi nello studio delle cause alla base della malattia della tiroide, eseguendo test sugli anticorpi per escludere o confermare la malattia di Hashimoto e la malattia di Graves (entrambi possono causare sintomi prima di effettuare cambiamenti negli ormoni tiroidei).
- Altri ancora hanno preso la posizione di trattare cose come la malattia di Hashimoto eutiroideo (durante la quale la ghiandola tiroidea è ancora funzionante) con lo scopo di evitare lo sviluppo di un ipotiroidismo manifesto.
Miglioramento degli approcci al trattamento della tiroide
Come per la diagnosi della malattia della tiroide, il trattamento di un disturbo non dovrebbe mai essere un cookie-cutter ma, purtroppo, spesso lo è.
Ad esempio, persone con diagnosi di malattia di Graves e ipertiroidismo, gli endocrinologi correranno spesso verso l’ablazione con iodio radioattivo (RAI) nel trattamento di prima linea per "colpire duramente e velocemente" quando un approccio più conservativo potrebbe essere altrettanto efficace e molto meno dannoso.
I medici informati, al contrario, considereranno la gravità della malattia, i sintomi e la storia del paziente per individuare il piano di trattamento. In molti casi, i farmaci antitiroidei come il tapazolo (metimazolo) possono offrire una remissione temporanea o addirittura permanente dalla malattia di Grave senza RAI, la chirurgia o il rischio di ipotiroidismo.
Lo stesso vale per il cancro alla tiroide. Un corso tipico potrebbe includere la tiroidectomia chirurgica completa, seguita da RAI e terapia sostitutiva con ormone tiroideo ad alte dosi. Ma è sempre necessario? Oggi alcuni praticanti stanno adottando un approccio più attendista al trattamento a seconda della natura e dell’estensione della neoplasia.
Da nessuna parte l’approccio one-size-fits-all è più evidente che nel trattamento dell’ipotiroidismo. Oggi, la linea guida standard impone l’uso di levotiroxina (ormone sintetico T4) per riportare un paziente al range di riferimento "normale".
Anche se il farmaco da solo potrebbe essere tollerabile ed efficace in alcuni individui, l’approccio cookie-cutter trascura una gamma sempre più ampia di opzioni di trattamento, tra cui:
- Tirosint, una nuova forma ipoallergenica di levotiroxina che viene assorbita meglio delle compresse
- Cytomel (ormone sintetico T3)
- Farmaci tiroidei disidratati naturali
- Levotiroxina in associazione con Cytomel
- Levotiroxina in combinazione con una tiroide disseccata naturale
- Una formulazione composta personalizzata che incorpora uno qualsiasi dei farmaci sopra elencati
Questi non includono i trattamenti complementari e cambiamenti nella dieta che possono aiutare ad alleviare i sintomi e migliorare lo stato fisiologico generale dell’individuo colpito.
Una parola da Verywell
Mentre gli scienziati acquisiscono maggiori informazioni sui meccanismi della malattia della tiroide in tutte le sue forme, viene posta maggiore enfasi sull’adozione di un approccio individualizzato alla diagnosi e al trattamento. Richiede ai medici di prendere in considerazione la persona così come la patologia.
A tal fine, se hai (o credi di avere) una malattia della tiroide, prenditi il tempo necessario per istruirti e diventare un sostenitore della tua stessa cura. Quando selezioni un medico, prenditi il tempo di fare quante più domande puoi per capire le opzioni a tua disposizione. Se il medico non è in grado di affrontare le sue preoccupazioni, incontrare altri medici o cercare una seconda opinione.
In tal modo, puoi fare scelte informate e essere meglio assicurato di un trattamento ottimale.
