I linfonodi sono piccole strutture a forma di fagiolo situate su tutto il corpo. Fanno parte del sistema linfatico, una sorta di rete parallela ai vasi sanguigni del sistema circolatorio. I linfonodi funzionano come piccoli avamposti del sistema immunitario, sparsi lungo un sistema di canali che drenano i liquidi dai tessuti in particolari territori del corpo.
Quando i linfonodi in una parte specifica del corpo anatomicamente conosciuta come il retroperitoneo si ingrandiscono, ci sono molte cause potenziali, tra cui le seguenti:
- Infezioni, come la tubercolosi
- Infiammazione da qualsiasi numero di cause, incluse malattie come la sarcoidosi
- Cancro da un sito distante nel corpo che si metastatizza ai linfonodi
- Tumori del sangue che si sviluppano nei linfonodi o si diffondono ai linfonodi
- Altre rari cause
Ci sono sempre molte diverse potenziali ragioni per cui qualsiasi linfonodo si gonfia, e non tutti di loro sono cancerogeni. Infatti, quando una persona vede un medico per linfonodi ingrossati, il cancro non è di solito la causa. Piuttosto, è più probabile che si tratti di una infezione virale, specialmente se i linfonodi gonfiati si trovano lungo il collo. Tuttavia, ci sono alcuni tipi di gonfiore dei linfonodi che sono meno suggestivi di condizioni benigne, come una massiccia conglomerazione di linfonodi ingrossati che appaiono bloccati insieme negli studi di imaging.
I linfonodi retroperitoneali possono ingrandirsi in varie malattie
I linfonodi retroperitoneali si trovano in un punto in cui non possono generalmente essere avvertiti o notati quando iniziano a gonfiarsi, e quindi i medici possono venire a conoscenza del loro ingrandimento mediante uno studio di imaging come una scansione TC dell’addome e del bacino.
Talvolta i linfonodi retroperitoneali diventano così coinvolti dalla malattia da produrre sintomi, in quanto le strutture vicine possono essere colpite. In alcuni casi, i sintomi potrebbero portare a uno studio di imaging che rileva l’allargamento del linfonodo retroperitoneale. Tuttavia, la causa del gonfiore potrebbe non essere immediatamente evidente dalle scansioni di immagini e spesso è necessaria una biopsia dei linfonodi coinvolti.
Nel caso di persone che hanno un sistema immunitario indebolito, alcune delle possibilità di ingrossamento dei linfonodi retroperitoneali sono: l’infezione da un tipo di batterio chiamato Mycobacterium; linfoma, un tumore del sangue che di solito inizia nei linfonodi; e il sarcoma di Kaposi, un cancro che si sviluppa dalle cellule che rivestono linfa o vasi sanguigni.
Quando i linfonodi ingranditi sono individuati in una particolare parte del corpo come l’area retroperitoneale, è essenzialmente un’istantanea nel tempo, quindi ci sono diverse possibilità in termini di malattia responsabile. I nodi allargati potrebbero essere l’unica fase iniziale di una malattia che alla fine mostrerà l’allargamento dei linfonodi in diversi siti del corpo o la sindrome progressiva della linfoadenopatia generalizzata.
Quando ci sono più serie di linfonodi coinvolti nel retroperitoneo e la scansione mostra anche un ingrossamento del fegato e della milza, questo può essere più indicativo del linfoma, tuttavia ci sono altre possibilità. La malattia di Castleman è una malattia rara che coinvolge i linfonodi. Altri nomi includono iperplasia dei linfonodi giganti e iperplasia dei linfonodi angiofollicolari. Il Dr. Benjamin Castleman lo descrisse per la prima volta negli anni ’50.
La malattia di Castleman è considerata una malattia linfoproliferativa, il che significa che vi è una crescita eccessiva di cellule del sistema linfatico.
Sebbene non sia un cancro, può essere molto simile al linfoma e alcune forme possono svilupparsi in un linfoma.
Dov’è il retroperitoneo e perché è importante?
L’anatomia macroscopica determina il nome di questi linfonodi. I linfonodi retroperitoneali sono i linfonodi localizzati in un compartimento specifico del corpo, chiamato retroperitoneo. Il retroperitoneo descrive una parte della cavità addominale – la parte dell’addome che è generalmente più vicina alla spina dorsale che all’ombelico, dietro l’intestino.
I linfonodi retroperitoneali sono uno dei molti gruppi di linfonodi trovati attorno al corpo, come mostrato nel seguente elenco:
- Linfonodi retroperitoneali – trovati nel retroperitoneo
- Linfonodi inguinali – trovati nella regione inguinale
- Linfonodi ascellari – trovati nelle ascelle
- Linfonodi mediastinici – trovati nel petto, vicino al cuore
I linfonodi possono essere nominati per qualsiasi regione di il corpo o per un organo specifico. Ad esempio, c’è un particolare linfonodo nel torace vicino all’aorta. Quel linfonodo potrebbe generalmente essere chiamato linfonodo toracico. Diventando più specifico, se si trova nel compartimento vicino al cuore, sarebbe anche considerato un linfonodo mediastinico, o ancor più specificamente, se si trova accanto all’aorta, un linfonodo periaortico, il tutto con una denominazione corretta, ma periaortico sarebbe il più specifico. Per Il peritoneo è una membrana che riveste la cavità dell’addome e copre anche gli organi addominali. Immaginalo come una "doppia bolla di plastica" che si inarca da sola durante lo sviluppo. Alcuni organi sono intraperitoneali, o all’interno del peritoneo, mentre altri sono dietro di esso, o retroperitoneale.
Organi retroperitoneali
La ragione per l’ingrossamento dei linfonodi può a volte riguardare gli organi che si trovano vicino ai nodi ingranditi. Diversi organi sono all’interno del peritoneo e alcuni sono in realtà parzialmente all’interno e parzialmente all’esterno del peritoneo. Gli studenti possono utilizzare il seguente dispositivo di memoria per sapere quali organi sono retroperitoneali:
S: surrenale o ghiandola surrenale
A: aorta / vena cava inferiore
D: duodeno (seconda e terza parte)
P: pancreas (eccetto la coda del pancreas ): U: ureteri
C: due punti (ascendente e discendente)
K: reni
E: esofago
R: retto
Gli organi seguiti da parentesi sono solo parzialmente retroperitoneali. A volte un processo patologico che colpisce uno di questi organi influenza anche i linfonodi associati e viceversa. Ad esempio, gli ureteri trasportano l’urina dal rene alla vescica, e le masse in quest’area possono bloccare un uretere, causando sintomi urinari. La linfoadenopatia retroperitoneale spesso non produce alcun sintomo, ma una malattia estesa può portare a disturbi addominali o al flusso ostruito delle urine.
Linfonodi retroperitoneali in linfoma
I linfomi sono un gruppo di tumori del sistema linfatico. I linfomi iniziano di solito nei linfonodi e i linfonodi retroperitoneali sono affetti da molti linfomi.
Ci sono due principali categorie di linfoma:
1) linfoma di Hodgkin, o HL– ed ecco il link verso Hodgkin.
2) Il linfoma non Hodgkin, o NHL che rappresenta circa il 90% di tutti i linfomi, è composto da molti più tipi rispetto al linfoma di Hodgkin.
Sia l’HL che l’NHL possono causare un coinvolgimento linfonodale retroperitoneale. Mentre è più probabile che l’HL si diffonda in uno schema definito, da un gruppo di linfonodi a quello successivo, può insorgere un NHL che coinvolge diversi gruppi di linfonodi, compresi i linfonodi retroperitoneali, al momento della presentazione.
Linfonodi retroperitoneali in altri tumori
Altri tumori possono anche metastatizzare a linfonodi retroperitoneali. Uno di questi tumori è il cancro ai testicoli. Il cancro del testicolo di solito si diffonde in modo prevedibile attraverso i linfonodi retroperitoneali (RPLN), e in alcuni casi, viene eseguita un’operazione denominata dissezione del linfonodo retroperitoneale (RPLND). Una possibile complicazione di questo intervento è l’eiaculazione retrograda. Se il chirurgo taglia un nervo durante l’intervento, l’eiaculazione può ancora verificarsi, ma lo sperma finisce nella vescica, e quindi l’infertilità è un problema.
Una parola da Verywell
Quando vengono identificati i linfonodi ingranditi nel retroperitoneum, il significato di questo risultato dipende da tutte le altre informazioni, inclusa la storia medica dell’individuo con i nodi ingranditi. Un aspetto importante dei nodi ingranditi in questa particolare posizione è che sono abbastanza isolati dal resto del corpo e non sono facilmente rilevabili come i linfonodi nel collo, nelle ascelle o nell’inguine, ad esempio.
A volte i linfonodi sono "borderline-ingranditi" sull’imaging, il che significa che sono leggermente più grandi del solito, ma non necessariamente un motivo di preoccupazione. In questi casi, potrebbe essere eseguita l’imaging di follow-up e il confronto con gli studi precedenti per verificare se ci sia stato un allargamento nel frattempo.
Parla sempre con il tuo team sanitario se hai domande su reperti come linfonodi retroperitoneali ingranditi o domande sul significato di questi risultati.
