La Federazione Russa, composta da 17 paesi diversi, è impantanata in un’epidemia di HIV che sta colpendo l’intera regione da un punto di vista sia sanitario che economico.
Geograficamente, la Russia è circa il doppio della dimensione degli Stati Uniti con meno della metà della popolazione (circa 143 milioni). Dal punto di vista dell’HIV, la Russia supera notevolmente gli Stati Uniti nel tasso di nuove infezioni, così come nella maggior parte dei paesi confinanti nell’Europa occidentale.
Mentre il numero ufficiale di casi di HIV è di circa 1,1 milioni, alcuni esperti ritengono che la cifra potrebbe essere più vicina a tre milioni. Se così fosse, la prevalenza dell’HIV in Russia sarebbe quasi sette volte quella degli Stati Uniti (che attualmente ha una prevalenza attorno allo 0,6 per cento).
Quello che sappiamo ufficialmente è che, sulla base delle statistiche epidemiologiche della Russia, l’epidemia è esplosa negli ultimi 20 anni, aumentando di circa il 250% dal 2001.
Una popolazione vulnerabile
Mettendo l’epidemia nel contesto, è necessario esaminare la Russia dal punto di vista della popolazione a rischio e della sua capacità di affrontare la nascente crisi dell’HIV.
Da quella prospettiva, la Russia affronta una grave crisi demografica in quanto le nascite sono molto indietro rispetto alle morti. L’invecchiamento della popolazione, combinato con un tasso di mortalità in aumento dei maschi in età lavorativa a causa dell’alcolismo, delle malattie cardiache e dell’HIV, ha contribuito al tasso di crescita demografica negativo.
Si prevede che questa crescita negativa ridurrà la popolazione russa del 20% o più nei prossimi 50 anni.
Inoltre, la risposta della Russia all’epidemia è in ritardo, in particolare per quanto riguarda le popolazioni chiave a rischio. Dove l’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che il 90% delle popolazioni a rischio (consumatori di droghe iniettabili, uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, operatori sessuali commerciali) ricevano test e consulenza per l’HIV, la maggior parte delle relazioni ufficiali metà.
Ciò è particolarmente vero in paesi come il Tagikistan (54 percento), il Kirghizistan (36 percento) e l’Uzbekistan (29 percento).
La storia dell’HIV in Russia
L’HIV è emerso per la prima volta come problema di salute pubblica alla fine del 1986. Il primo caso è stato identificato in un uomo russo che ha contratto la malattia mentre era in Africa. Ha quindi presumibilmente trasmesso l’infezione a 15 soldati sovietici con cui ha fatto sesso.
Poiché le leggi sulla privacy non esistevano nell’allora Repubblica Sovietica, questi nomi di persone infette erano ampiamente pubblicizzati tramite i media statali, il che ha deriso gli uomini per aver vissuto "corrutti stili di vita" che hanno portato alla loro malattia. Il fatto che l’omosessualità fosse illegale (e lo è ancora sotto la legge russa di propaganda LGBT della contea) servì solo a stigmatizzare sia gli uomini che la malattia stessa.
Verso la fine degli anni ’80, i test HIV obbligatori sono stati istituiti in tutta l’Unione Sovietica, che è stata spesso eseguita senza il consenso o la conoscenza della persona sottoposta a test. Nel 1991, oltre 142 milioni di persone erano state testate, praticamente nessuna delle quali era anonima.
I test positivi sono stati trattati duramente con sforzi aggressivi per identificare (e spesso pubblicizzare) le tracce di infezione da una persona all’altra.
I primi anni ’90 videro il picco dei disordini politici nell’Unione Sovietica, spingendo la crisi dell’HIV nell’ombra.
La letteratura sulla prevenzione dell’HIV estera, una volta tradotta in russo, non può più essere trovata nel paese. Le campagne di prevenzione pubblica cessarono di esistere in un momento in cui molti consideravano l’era della "rivoluzione sessuale" russa. Con l’aumento concomitante dell’uso di droghe per via endovenosa in tutta la regione, l’epidemia di HIV è stata sostanzialmente lasciata incontrollata, con la diffusione della malattia come un incendio selvaggio anche nei territori più remoti.
Con l’ascesa della Federazione Russa degli Stati, da poco indipendente, le agenzie per l’AIDS hanno avuto poca importanza tra i leader legislativi e ancor meno finanziamenti. Scarse reti tra le poche organizzazioni di HIV esistenti hanno portato a un’inadeguata trasmissione di informazioni alle agenzie di base e ai terapisti sul posto.
Principali popolazioni a rischio in Russia
L’epidemia in Russia è diversa da quella osservata negli Stati Uniti e nell’Europa occidentale nella misura in cui le popolazioni sono colpite. Tende a rispecchiare le crisi in Asia centrale e nell’Europa orientale, in cui le infezioni si diffondono lungo le rotte del traffico che alimentano il traffico di droga.
Come risultato di ciò, circa il 40% di tutte le infezioni sono tra i consumatori di droghe per via parenterale (IDU), con stime che collocano il totale da qualche parte tra due e tre milioni di persone (o circa il 2-3% della popolazione russa). Come conseguenza delle leggi russe che vietano il possesso di aghi e siringhe, la condivisione di questi articoli è considerata comune.
Ad aggravare il problema è il fatto che, poiché l’uso di droghe iniettabili è punibile dalla legge, gli utenti sono spesso riluttanti ad accedere al sistema sanitario anche per le cure primarie. Tutti questi fattori combinati hanno portato a un tasso di infezione da HIV tra gli IDU di circa uno su quattro, l’80% di quelli al di sotto dei 30 anni. Is Il problema nel sistema carcerario è ritenuto ancora più alto, sia a causa di aghi condivisi e sesso condomless tra i detenuti. La situazione è ugualmente difficile tra i lavoratori del sesso commerciale (CSW), con una penalizzazione che spinge sia i maschi che le femmine a sottoporsi al test o al trattamento.
Nel frattempo, l’epidemia tra gli uomini che fanno sesso con uomini (MSM) rispecchia quella di molti paesi con la mancanza di servizi di prevenzione che alimentano l’infezione in questa popolazione ad alto rischio. Di conseguenza, il tasso di nuove infezioni tra gli uomini gay e bisessuali è spesso visto non controllato, nonostante gli aumenti dei programmi di prevenzione MSM in molti centri urbani.
In modo deludente, l’accesso alla terapia antiretrovirale (ART) in queste popolazioni chiave continua a rimanere molto basso, in particolare rispetto agli aumenti in altri gruppi e regioni (tra cui Armenia, Azerbaigian, Bielorussia, Georgia, Kazakistan, Kirghizistan, Lituania, Moldavia, Russia , Tagikistan, Ucraina e Uzbekistan).
La via da percorrere
A differenza anche delle parti più colpite dell’Africa, il numero di nuove infezioni da HIV in Russia continua a crescere, in controtendenza rispetto alle tendenze internazionali. Di conseguenza, l’aumento graduale dell’ART e di altri programmi di prevenzione dell’HIV, in particolare per le popolazioni colpite, è una priorità urgente.
Ma, fino a quando la leadership russa sotto Vladimir Putin non affronterà l’equità economica, le carenze infrastrutturali dell’assistenza sanitaria e le leggi che penalizzano i malati di HIV, la strada da percorrere appare incredibilmente cupa.
