Una delle pratiche di routine nel trattamento dei pazienti con cancro alla tiroide è – dopo la rimozione chirurgica della tiroide e in alcuni casi di iodio radioattivo (RAI) – per prescrivere un livello di sostituzione dell’ormone tiroideo farmaci che sopprimono il livello dell’ormone stimolante la tiroide (TSH). In sostanza, ai pazienti vengono somministrati dosaggi più elevati di farmaci (noti come dosi sopra-fisiologiche) al fine di produrre livelli di TSH bassi, quasi non rilevabili.
Mantenere i pazienti a livelli considerati nella gamma ipertiroidea può prevenire la ricorrenza del cancro della tiroide.
Uno studio di ricerca che è stato presentato al 2017 Cancer Survivorship Symposium sta sfidando questa pratica standard confermando la prova che ci sono rischi cardiaci a lungo termine associati a questa pratica.
L’ipertiroidismo che non è dovuto ai farmaci è già un noto fattore di rischio per la fibrillazione atriale e l’ictus ischemico. È anche collegato al dolore anginoso e agli attacchi cardiaci in pazienti che hanno già condizioni cardiache sottostanti.
In questo studio, i ricercatori hanno misurato l’impatto cardiaco dell’ipertiroidismo a causa di dosi soppressive di levotiroxina, una forma sintetica dell’ormone tiroxina (T4), in più di 182.000 pazienti con carcinoma tiroideo. Hanno scoperto che le dosi soppressive di levotiroxina aumentano il rischio di malattie cardiache e ictus ischemico nei sopravvissuti al cancro della tiroide.
In particolare, hanno trovato:
- Dopo il cancro alla tiroide, c’era un aumento del tasso di malattie cardiache e ictus
- Il rischio era più alto nei pazienti che avevano ricevuto una tiroidectomia totale
- Il rischio era più alto in quelli che assumevano un dosaggio più elevato di levotiroxina (e chi quindi aveva un livello di TSH più basso)
- C’era un rischio più elevato di fibrillazione atriale, che era associato a dosi più elevate di levotiroxina
Secondo i ricercatori, solo una piccola parte del rischio di ictus era dovuta all’aumento dei tassi di fibrillazione atriale. Invece, la capacità di ipertiroidismo di causare anche ipertensione e cambiamenti nella funzione cardiaca – tra gli altri fattori – erano da biasimare.
Un altro studio del 2013 ha esaminato il rischio di malattie cardiache in pazienti con carcinoma tiroideo differenziato. Lo studio ha rilevato che il 19% dei pazienti è morto a causa di problemi cardiaci, tra cui infarto, ictus, aneurismi dell’aorta addominale ed embolia polmonare, rispetto al 7,4% che è morto a causa del cancro alla tiroide. Il rischio di morte per cardiopatia era correlato con i livelli di TSH: più basso è il livello di TSH, maggiore è il rischio.
Implicazioni per i malati di cancro alla tiroide
Questi risultati sono importanti per i pazienti con carcinoma tiroideo, in particolare quando si sta affrontando una tiroidectomia totale o se il medico o le sue dosi raccomandano di levotiroxina dopo l’intervento.
In primo luogo, dal momento che la ricerca ha mostrato un rischio maggiore associato alla tiroidectomia totale, è necessario discutere se è necessaria una tiroidectomia totale come parte del trattamento del cancro della tiroide. Recenti ricerche hanno dimostrato che un intervento chirurgico di lobectomia per rimuovere solo un lobo della ghiandola tiroidea è il trattamento chirurgico preferito per il cancro della tiroide papillare, la forma più comune di cancro della tiroide.
In secondo luogo, molti esperti ritengono che non vi sia alcun vantaggio per la soppressione del TSH aggressivo. Le attuali linee guida dall’American Thyroid Association e dall’European Thyroid Association raccomandano la soppressione del TSH solo quando un paziente "ha tumori attivi o ha un tumore molto aggressivo che è stato trattato con chirurgia e iodio radioattivo". Secondo entrambi i gruppi:
Circa l’85% è possibile dimostrare che i pazienti sono liberi dalla malattia dopo il trattamento iniziale del tumore testando i livelli sierici della tireoglobulina del paziente e eseguendo l’ecografia del collo. Quando si ritiene che il paziente sia libero da tumore su questa base, le linee guida ATA ed ETA suggeriscono di mantenere il TSH del sangue nel livello basso normale.
Si noti che nonostante le linee guida e le raccomandazioni, molti medici eseguono regolarmente regolarmente tiroidectomie totali per tutti i tumori tiroidei e prescrivono dosi fortemente soppressive per tutti i loro pazienti affetti da cancro alla tiroide.
Terzo, stiamo anche assistendo ad aumenti significativi nei tassi di diagnosi del cancro tiroideo. Mentre alcuni esperti ritengono che vi sia un aumento effettivo dell’incidenza del cancro alla tiroide, questo è un argomento controverso, poiché alcuni ritengono che l’aumento dei tassi sia dovuto principalmente alla sovradiagnosi di noduli tiroidei "incidentali" cancerogeni. A causa dell’aumentato uso di test di imaging, viene rilevato un numero maggiore di piccoli noduli tiroidei "casuali" di piccole dimensioni, cancerogene ma a crescita lenta. Vi è controversia sul fatto che quei noduli giustificano l’osservazione, piuttosto che il trattamento aggressivo del cancro che ora sappiamo potrebbe aumentare i rischi cardiaci.
Infine, se hai una storia di cancro alla tiroide, dovresti assicurarti che il tuo medico valuti periodicamente e controlli la salute del tuo cuore.
