Il cancro del polmone nelle donne differisce dal cancro ai polmoni negli uomini in molti modi. Eppure, nonostante le ovvie differenze nel nostro aspetto, tendiamo a mettere insieme uomini e donne quando parliamo di cancro ai polmoni. Questo è un peccato, dal momento che le cause, la risposta a vari trattamenti, il tasso di sopravvivenza e i sintomi più comuni differiscono. Quali sono alcune informazioni sul cancro del polmone nelle donne?
Statistiche
Il cancro al polmone è la principale causa di decessi per cancro nelle donne, uccidendo più donne ogni anno rispetto al cancro al seno, al cancro dell’utero e al cancro ovarico combinato. Mentre il fumo è la causa numero uno, il 20% delle donne che sviluppano il cancro ai polmoni non ha mai toccato una sigaretta. Inoltre, è più probabile che il cancro al polmone si verifichi negli ex fumatori, coloro che hanno preso il vizio, rispetto alle donne che attualmente fumano.
Una volta considerata una "malattia dell’uomo", il cancro ai polmoni non è più discriminatorio. Nel 2017 si stima che 116.990 uomini e 105.510 donne saranno diagnosticati con la malattia.
Mentre le diagnosi di cancro al polmone sono diminuite per gli uomini, rimangono relativamente stabili per le donne. Cioè, ad eccezione di un gruppo. Il cancro al polmone sta aumentando nelle donne giovani e non fumatori.
Il cancro del polmone nelle donne si verifica in età leggermente più giovane nelle donne rispetto agli uomini e quasi la metà dei tumori polmonari nei giovani adulti si verifica nelle donne.
Cause
Anche se il fumo è la causa numero uno del cancro del polmone nelle donne, una percentuale più alta di donne che sviluppano un cancro ai polmoni è una persona che non fuma per tutta la vita. Alcune delle cause possono includere l’esposizione al radon nelle nostre case, il fumo passivo, altre esposizioni ambientali ed occupazionali o una predisposizione genetica.
Studi recenti suggeriscono che l’infezione da papillomavirus umano (HPV) può anche svolgere un ruolo.
Stato di fumo
Alcuni, ma non tutti, gli studi suggeriscono che le donne possono essere più suscettibili agli agenti cancerogeni nelle sigarette e le donne tendono a sviluppare il cancro ai polmoni dopo un minor numero di anni di fumo.
Tipi di donne contro uomini
Mentre gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro del polmone a cellule squamose, un’altra forma di carcinoma polmonare non a piccole cellule, l’adenocarcinoma è il tipo più comune di cancro ai polmoni riscontrato nelle donne.
BAC (carcinoma bronchioalveolare), una condizione che è stata riclassificata come forma di adenocarcinoma polmonare, è una forma rara di cancro ai polmoni più comune nelle donne. Per ragioni sconosciute, l’incidenza di BAC (ora classificata come adenocarcinoma polmonare) sembra essere in aumento in tutto il mondo, soprattutto tra le donne giovani e non fumatori.
Sintomi
Sentiamo parlare dei sintomi di un attacco di cuore che è diverso nelle donne negli uomini. Lo stesso potrebbe valere per il cancro ai polmoni. Il cancro polmonare a cellule squamose (un tipo di tumore polmonare più comune negli uomini che nelle donne) cresce vicino alle vie aeree e spesso si presenta con i "sintomi classici" del cancro del polmone, come una tosse persistente e tosse con sangue. L’adenocarcinoma (il tipo di tumore polmonare più comune nelle donne) si sviluppa spesso nelle regioni più esterne dei polmoni.
Questi tumori possono crescere abbastanza grandi o diffondersi prima che possano causare sintomi. I sintomi di affaticamento, l’insorgenza graduale di mancanza di respiro, o dolore al petto e alla schiena dalla diffusione del cancro ai polmoni alle ossa, possono essere il primo segnale che qualcosa non va.
- Ulteriori informazioni sui sintomi del cancro polmonare nelle donne
Il ruolo dell’estrogeno
È probabile che gli estrogeni svolgano un ruolo nello sviluppo e nella progressione del cancro del polmone e sono in corso ricerche per definirlo ulteriormente. Le donne che hanno le loro ovaie rimosse chirurgicamente prima della menopausa possono essere ad alto rischio di sviluppare il cancro del polmone. Ricerche recenti suggeriscono che il trattamento con estrogeni e progesterone (terapia ormonale sostitutiva) dopo la menopausa può aumentare il rischio di morte dal cancro del polmone.
Al contrario, l’uso della sola terapia estrogenica è stato associato ad un minor rischio di morte per malattia.
Al contrario, sia l’uso di pillole anticoncezionali che la terapia ormonale sostitutiva (ad eccezione di coloro che usano ormoni dopo la menopausa chirurgica) sono associati a un minor rischio di sviluppando cancro ai polmoni. Questo contrasto tra la morte e lo sviluppo del cancro del polmone suggerisce che l’estrogeno gioca più di un ruolo nel cancro del polmone.
- Di più su cancro agli estrogeni e ai polmoni
Trattamenti
I trattamenti che tu e il tuo medico scegliete spesso includono una combinazione di terapie. Per capire come questi sono usati, può aiutare a definire lo scopo di questi diversi trattamenti.
- Trattamenti locali – I trattamenti locali sono progettati per rimuovere le cellule tumorali alla loro origine, localmente, e includono interventi chirurgici e radioterapia.
- Trattamenti sistemici – I trattamenti sistemici sono progettati per affrontare le cellule tumorali in qualsiasi parte del corpo, non solo i polmoni. Questo è importante se il tuo tumore si è diffuso oltre i tuoi polmoni, se esiste la possibilità che almeno alcune cellule abbiano viaggiato oltre i tuoi polmoni. I trattamenti sistemici comprendono chemioterapia, terapie mirate e immunoterapia.
Chirurgia – Per i tumori polmonari in stadio precoce (da stadio I a stadio IIIA) la chirurgia può offrire un’opportunità per la cura. Ci sono diversi tipi di chirurgia del cancro al polmone che possono essere scelti a seconda delle dimensioni del tumore e della sua posizione. Le donne che hanno la chirurgia del cancro del polmone tendono a fare meglio degli uomini con queste procedure. In uno studio, la sopravvivenza mediana dopo l’intervento chirurgico per carcinoma polmonare era doppia rispetto alle donne e agli uomini.
Radioterapia – La radioterapia può essere eseguita per diversi motivi. Nelle prime fasi del cancro del polmone che sono inoperabili per qualche motivo, una tecnica chiamata radioterapia stereotassica del corpo (SBRT) può offrire una possibilità per una cura. La radioterapia viene comunemente eseguita (radioterapia a fasci esterni) dopo l’intervento chirurgico per pulire eventuali cellule tumorali rimanenti. Può anche essere fatto prima dell’intervento chirurgico insieme alla chemioterapia nel tentativo di ridurre un tumore a una dimensione che può essere rimossa con un intervento chirurgico. La radioterapia può anche essere eseguita come trattamento palliativo – un trattamento progettato per non curare il cancro, ma per estendere la vita o migliorare i sintomi della malattia. Negli ultimi anni, SBRT è stato utilizzato per alcune persone con solo poche metastasi al cervello del cancro del polmone stadio 4. Anche se questo non è spesso un’opzione, la rimozione di "oligometastasi" in questo modo ha portato alla sopravvivenza a lungo termine per alcune persone.
Chemioterapia – Le donne rispondono storicamente ad alcuni farmaci chemioterapici usati per il cancro del polmone meglio degli uomini.
Terapie mirate – Chiunque abbia un carcinoma polmonare non a piccole cellule dovrebbe sottoporsi a test genetici (profiling molecolare) per individuare mutazioni targetizzabili. In questo momento, i trattamenti sono disponibili per coloro che hanno mutazioni di EGFR, riarrangiamenti di ALK e riarrangiamenti di ROS1, con altri trattamenti che vengono esplorati negli studi clinici. Una delle nuove terapie mirate. Anche Tarceva (erlotinib) sembra essere più efficace per le donne.
Immunoterapia – L’immunoterapia è un nuovo entusiasmante approccio al trattamento del cancro, con 2 farmaci in questa categoria che sono stati approvati per il cancro del polmone dal 2015.
Sperimentazioni cliniche Il National Cancer Institute raccomanda che le persone con cancro ai polmoni considerino la partecipazione a studi clinici, Queste sperimentazioni non solo aiutano a far progredire la ricerca sul cancro del polmone, ma, a volte, offrono alle persone la possibilità di estendere i trattamenti che altrimenti non sarebbero disponibili.
Tasso di sopravvivenza
Il tasso di sopravvivenza per il cancro del polmone nelle donne è più alto rispetto agli uomini in tutte le fasi della malattia. Purtroppo, il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni è solo del 18% (rispetto al 12% degli uomini), ma questo numero aumenterà probabilmente nel prossimo futuro. Come esempio per illustrare questa speranza, ci sono stati più nuovi trattamenti approvati per il cancro del polmone nel periodo tra il 2011 e il 2017, rispetto ai quaranta anni precedenti il 2011. Può aiutare a tenere a mente che i tassi di sopravvivenza sono stimati sulla base di statistiche su come le persone hanno risposto ai trattamenti per il cancro del polmone in passato.
Supporto
Sfortunatamente, fino a poco tempo fa c’era meno supporto disponibile per le donne con cancro ai polmoni di quanto non fosse disponibile per alcuni altri tumori. Questo è un modo in cui affrontare il cancro del polmone può essere più difficile che affrontare il cancro al seno (ovviamente, affrontare QUALSIASI tumore è difficile e non potrei scrivere senza essere sopravvissuto al cancro al seno.) Ma a cosa manca la comunità del cancro ai polmoni in numeri si fa in profondità, e là fuori c’è una comunità di cancro ai polmoni molto attiva e solidale. Dai un’occhiata a questo articolo su come trovare gruppi di supporto per il cancro del polmone e sostenere le comunità. Se sei sui social media, l’hashtag #LCSM può aiutarti a trovare gli altri che affrontano sfide simili. Ogni altro giovedì su Twitter c’è un "tweetchat" su un tema di cancro ai polmoni. A differenza di prima, queste chat forniscono un’opportunità per i malati di cancro ai polmoni, i loro operatori sanitari, i sostenitori, i medici e i ricercatori sul cancro del polmone, a tutti comunicare a un livello uniforme. Ulteriori informazioni sui social media del cancro del polmone (#LCSM.)
Essere il tuo avvocato
Se dovessimo nominare la cosa numero uno che chiunque potrebbe fare per migliorare la propria sopravvivenza con il cancro ai polmoni, sarebbe per difendere se stessi. Se vieni coinvolto nella comunità dei tumori polmonari, incontrerai diverse donne che sono vive solo perché sono state coinvolte e sono venute a conoscenza di terapie più recenti. I trattamenti per il cancro al polmone stanno cambiando rapidamente ei medici sono solo umani. È difficile stare al passo con ogni nuovo studio e sperimentazione clinica. Dai un’occhiata a questi consigli su come ricercare il tuo cancro online e su come diventare un autodidatta nella cura del cancro. Per fortuna, non devi farlo da solo. Oltre alla comunità del cancro ai polmoni, molte delle organizzazioni per il cancro del polmone hanno lavorato insieme per formare un servizio di confronto clinico per il cancro del polmone. Con questo servizio gratuito, un navigatore può rivedere la tua diagnosi specifica e verificare se ci sono prove cliniche in corso in qualsiasi parte del mondo che potrebbero essere un’opzione per te.
Sostegno a una persona cara
Se è la persona amata a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni, potresti sentirti sopraffatto e indifeso. Come puoi sostenere al meglio la persona amata con il cancro? Prenditi un momento per calarti nei suoi panni. Ecco un articolo che parla di "cosa vuol dire vivere con il cancro" e condivide commenti su ciò che i sopravvissuti al cancro del polmone desiderano sapere ai loro familiari. La cosa più importante che puoi fare è ascoltare ed essere lì. Una delle più grandi paure di chi ha il cancro è che saranno soli.
Consapevolezza e finanziamento
Anche se molte più donne muoiono per cancro al polmone rispetto al cancro al seno, molti più fondi sono destinati alla ricerca sul cancro al seno rispetto alla ricerca sul cancro del polmone. Molte persone stanno lavorando instancabilmente per ridurre lo stigma del cancro ai polmoni, e così facendo, si spera, aumentino i finanziamenti pubblici e privati per la malattia.
Ridurre il rischio
Per fortuna, anche se il cancro del polmone è la principale causa di decessi per cancro nelle donne, ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio.
- Se fumi, esci
- Evita il fumo passivo
- Prova la tua casa per il radon
- Esercizio fisico.
- Dai un’occhiata a questi superalimenti che possono ridurre il rischio di cancro del polmone e, se stai già vivendo con un cancro ai polmoni, prenditi un momento per conoscere questi cibi che combattono il cancro del polmone.
