Se a te oa una persona cara è stata recentemente diagnosticata una neoplasia della vescica, è importante dedicare un po ‘di tempo all’elaborazione delle informazioni. Mentre potresti provare una serie di emozioni, dalla rabbia all’incredulità, dovresti sentirti rassicurato dal fatto che stai già compiendo i primi passi necessari per affrontare la tua nuova diagnosi, cioè, apprendendola.
In questa panoramica del cancro della vescica, discuteremo le basi di ciò che è la vescica e il suo ruolo nel sistema del tratto urinario, come si sviluppa il cancro lì, e termini comuni utilizzati per descrivere diversi tipi di condizione.
Assicurati di essere completamente attrezzato per avere una discussione informata con il tuo team sanitario.
Il sistema delle vie urinarie
Il sistema urinario è costituito dai seguenti organi:
- Reni
- Ureteri
- Vescica
- Uretra
- Ghiandola prostatica (solo uomini)
I reni sono due organi a forma di fagiolo situati nella parte posteriore dell’addome, al di sotto del diaframma sul lato sinistro e sotto il fegato sul lato destro. Hanno tre funzioni principali:
- Filtrare i rifiuti dal sangue
- Produrre l’urina
- Regolare sia la pressione del sangue che l’equilibrio di sale e acqua
Quando l’urina viene prodotta dai reni, viaggia attraverso un tubo collegato a ciascun rene, chiamato uretere. Gli ureteri sono allineati con muscoli e nervi che agiscono per spingere l’urina verso la vescica.
La vescica è un organo cavo e muscoloso che immagazzina l’urina intorno a due tazze alla volta e si trova nella pelvi. Quando urinate, la contrazione della vescica, che è controllata dal cervello e dal midollo spinale, rilascia l’urina dalla vescica nell’uretra, un condotto che porta l’urina all’esterno del corpo.
Negli uomini e nelle donne, l’uretra svolge la stessa funzione. Sebbene, negli uomini, l’uretra passi attraverso la ghiandola prostatica, un organo delle dimensioni di una noce che si trova vicino al fondo della vescica. Mentre la prostata è coinvolta nella fertilità negli uomini, non contribuisce molto al flusso di urina di un uomo.
Come si sviluppa il cancro della vescica
Gli organi sono costituiti da cellule e, in un organo sano, le cellule crescono e si dividono in modo controllato e ordinato. Ma, a volte, quando le cellule all’interno di un organo iniziano a crescere e a dividersi in modo incontrollato, può verificarsi un cancro.
Queste cellule tumorali continuano a moltiplicarsi, formando alla fine un tumore o una massa che può invadere i tessuti sani vicini, influenzando la loro funzione e potenzialmente causando sintomi (come sangue nelle urine o dolore). Se non trattato, il cancro può entrare nel flusso sanguigno e / o nei linfonodi vicini e diffondersi in altre parti del corpo.
La vescica è composta da più strati e ogni strato è costituito da celle diverse che svolgono una funzione diversa. Lo strato più interno della vescica, chiamato l’urotelio, è il luogo in cui iniziano i cancri della vescica.
Le cellule nello strato più interno sono chiamate cellule di transizione, motivo per cui potresti aver sentito il termine carcinoma a cellule transizionali o carcinoma uroteliale. (Il carcinoma è un’altra parola per cancro). Le cellule di transizione si estendono quando la vescica è piena di urina e si restringono quando la vescica è vuota.
Appena fuori dall’urotelio c’è uno strato sottile di vasi sanguigni e nervi, seguito da uno spesso strato muscolare e poi da uno strato di grasso.
Come il cancro della vescica cresce, può espandersi in o attraverso questi strati.
Una volta che il tumore della vescica si è espanso nello spesso strato muscolare, è considerato invasivo, il che significa che è più difficile da trattare. Il cancro alla vescica superficiale o non invasivo è più facile da trattare, in quanto è contenuto.
Il quadro generale qui è che più il cancro alla vescica si espande, più diventa avanzato e più difficile da trattare. Alla fine, il cancro alla vescica può diffondersi in aree al di fuori della vescica o anche in altri organi, come le ossa, il fegato o i polmoni. Questo processo è chiamato metastasi.
Tipi di tumore alla vescica
Sia che tu o una persona cara sia stato diagnosticato un cancro alla vescica (o semplicemente vogliate saperne di più), è importante rimanere proattivi nella vostra vescica e nella vostra salute generale.
Impara cosa puoi, ma cerca di non impantanarti nei dettagli.
Rimani fedele al quadro generale, archivia alcuni di questi termini e assicurati di rivolgere qualsiasi domanda o preoccupazione al tuo medico. Ecco alcuni dei diversi tipi di cancro alla vescica e quali sono i tuoi bisogni.
Tumore uroteliale
Il carcinoma uroteliale (noto anche come carcinoma a cellule transizionali) è il tipo più comune di cancro della vescica, che si verifica nel 90-95% dei pazienti. Ha due sottotipi:
- Carcinoma papillare
- Carcinoma piatto
Questi sottotipi descrivono come il cancro appare e cresce all’interno della vescica. Un carcinoma papillare appare come un dito e cresce dallo strato più interno della vescica, l’urotelio, verso il centro. E, poiché crescono verso il centro, tendono ad evitare di invadere gli strati esterni della vescica.
Al contrario, un carcinoma piatto sembra una massa piatta o una crescita situata sulla superficie più interna della vescica. A differenza dei carcinomi papillari, non crescono verso il centro.
Il fumo di sigaretta è il più grande fattore di rischio per lo sviluppo del carcinoma uroteliale. Rappresenta la metà di tutti i casi di malattia negli Stati Uniti.
Cancro a cellule squamose
Oltre al carcinoma uroteliale, ci sono altri tipi di tumori della vescica non uroteliale, ma questi non sono molto comuni. Per esempio, il carcinoma a cellule squamose della vescica inizia in cellule piatte e magre chiamate cellule squamose che possono formarsi nella vescica dopo un’infezione a lungo termine.
Un classico esempio di carcinoma a cellule squamose della vescica è in una persona infetta dal parassita Schistosoma haematobium, trovato in Africa e nel Medio Oriente. Anche le infezioni del tratto urinario cronico o l’irritazione da un catetere permanente possono essere fattori di rischio per svilupparlo.
Adenocarcinoma
Questo tipo è raro e rappresenta circa l’uno-due percento di tutti i tumori della vescica negli Stati Uniti. Come il carcinoma a cellule squamose, l’infezione da parassita Schistosoma haematobium o irritazione cronica della vescica può aumentare la probabilità di sviluppare adenocarcinoma.
Altri tipi
Ci sono altri tipi meno comuni di cancro della vescica, come il carcinoma a piccole cellule della vescica e il melanoma. Indipendentemente dal tipo, tuttavia, il trattamento è generalmente simile per il cancro della vescica nella fase iniziale, sebbene la chemioterapia possa variare.
Cancro alla vescica: fasi e gradi
Determinare fino a che punto il tumore della vescica di una persona si è diffuso è chiamato stadiazione. Questo è un aspetto molto importante della valutazione di un medico in quanto determina il piano di trattamento di una persona.
Il grado del tumore alla vescica è anche una parte importante della valutazione di un medico e si riferisce a come le cellule tumorali guardano al microscopio. Il tumore della vescica può essere di basso grado, il che significa che le cellule tumorali assomigliano più a cellule di vescica sane o di alto grado, il che significa che le cellule tumorali appaiono anormali e non come le cellule della vescica in buona salute.
Il cancro della vescica a basso grado si diffonde raramente nello strato muscolare della vescica, mentre è più probabile che il tumore sia di grado elevato. Nel complesso, questo significa che il cancro alla vescica di basso grado offre generalmente ai pazienti una migliore possibilità di recupero.
Una parola da Verywell
La navigazione nel cancro della vescica richiede tempo e pazienza e un’aspettativa che la strada da percorrere possa essere sconnessa a volte. Ma con la giusta squadra di cura e l’attitudine, tu o la persona amata puoi gestire al meglio ciò che verrà. Rimanere proattivo facendo domande ed essere sicuri di continuare a fare scelte sane ogni giorno.
