Una panoramica dell'artrite reumatoide

Nel tempo, l’infiammazione persistente può portare alla progressiva perdita di mobilità, dolore e deformità articolare.

Mentre gli scienziati devono ancora trovare una cura per l’artrite reumatoide, la fisioterapia e le nuove droghe biologiche stanno offrendo sollievo per la stima di 1,5 milioni di americani che vivono con la malattia.

Sintomi

L’artrite reumatoide colpisce principalmente le articolazioni. Il modello e le caratteristiche della malattia possono variare da persona a persona. Per alcuni, i sintomi colpiranno improvvisamente e severamente. Per gli altri, i segni possono svilupparsi gradualmente, spesso a partire da una sensazione di dolorosa opacità o rigidità delle articolazioni più piccole, in particolare quelle delle dita delle mani o dei piedi, prima di peggiorare progressivamente.

Nel tempo, altre articolazioni potrebbero subire danni. Il modello di coinvolgimento tende ad essere simmetrico, il che significa che i sintomi che si verificano su un lato del corpo di solito si riflettono sull’altro lato.

I segni e i sintomi comuni dell’artrite reumatoide comprendono:

tenerezza, calore, gonfiore e dolore articolari

affaticamento, febbre di basso grado e perdita di peso
rigidità mattutina di circa un’ora
Con il progredire della malattia, i tessuti articolari possono aderire insieme (legato), con conseguente ulteriore perdita di movimento. L’erosione della cartilagine, dei legamenti e dell’osso può infine causare l’allineamento e la forma del giunto, con conseguente deformità articolare grave e talvolta sgradevole.

Altri organi colpiti

L’infiammazione esercitata dall’artrite reumatoide può influire negativamente anche su altri organi, causando sintomi localizzati e sistemici (corpo intero). Le più comuni complicanze non articolari includono: n noduli reumatoidi, grumi induriti che si formano sotto la pelle, più spesso intorno ai gomiti, talloni o nocche

pleuriti, infiammazione del rivestimento dei polmoni, che causa respiro corto, respiro rapido, e una tosse secca

Pericardite, infiammazione della membrana che circonda il cuore, che causa dolore al torace, oppressione toracica e affaticamento
Vasculite, infiammazione dei vasi sanguigni, febbre, affaticamento, perdita di peso e dolori muscolari e articolari
Sclerite, infiammazione del bianco dell’occhio, causando arrossamento, lacrimazione, sensibilità alla luce e perdita della vista
Meno comunemente, possono essere colpite ossa, tessuti nervosi e organi come i reni e il fegato.
Cause

Come per altre malattie autoimmuni, la causa esatta dell’artrite reumatoide è sconosciuta. Statisticamente parlando, le donne hanno tre volte più probabilità di contrarre la malattia rispetto all’uomo. Il rischio tende ad aumentare con l’età, con l’insorgenza dei sintomi che si verificano generalmente tra i 40 ei 60 anni.

La genetica sembra avere un ruolo centrale nello sviluppo della malattia, rappresentando tra il 40 e il 65 percento di tutti i casi, secondo uno studio del 2017 pubblicato su

The Lancet

. Mentre i meccanismi esatti devono ancora essere identificati, si ritiene che le persone con malattie autoimmuni abbiano una o più mutazioni genetiche che alterano il modo in cui il sistema immunitario riconosce e attacca gli agenti patogeni.In un sistema immunitario normalmente funzionante, una famiglia di geni chiamata

complesso antigene leucocitario umano (HLA)

aiuta il sistema immunitario a distinguere le proprie cellule da quelle di invasori esterni, come virus e batteri. Con l’artrite reumatoide, alcune mutazioni HLA possono inavvertitamente istruire il corpo ad attaccare le proprie cellule. Uno dei più comuni è una mutazione nota come HLA-DR4. Non sorprende che l’artrite reumatoide tenda a funzionare in famiglia. Infatti, avere una storia familiare della malattia può aumentare il rischio fino al 300 percento. Altri fattori, come l’obesità e il fumo, possono anche contribuire. L’obesità non solo pone lo stress sulle articolazioni colpite, l’eccessivo accumulo di cellule adipose innesca un effetto pro-infiammatorio. Il fumo, nel frattempo, può aumentare il rischio di una malattia sintomatica fino al 300%, in particolare negli uomini bianchi che sono fumatori a lungo termine.

Diagnosi

Non esiste un singolo test di laboratorio o di imaging in grado di diagnosticare l’artrite reumatoide. Per fare la diagnosi, un medico deve rivedere la tua storia medica, eseguire un esame fisico e ordinare una

combinazione

di esami di laboratorio e di imaging. I test di laboratorio tradizionalmente utilizzati includono: Fattore reumatoide (RF), l’anticorpo trovato nell’80 percento delle persone che vivono con la malattia

Tasso di sedimentazione degli eritrociti (ESR), che misura l’infiammazione nel corpo

Proteina C-reattiva (CRP), una sostanza prodotta dal fegato che è anche un marker di infiammazione
Test del peptide citrullinato anti-ciclico (anti-CCP), che rileva un altro anticorpo comunemente riscontrato nelle persone con artrite reumatoide
I raggi X e la risonanza magnetica (MRI) possono essere utilizzato nel corso della malattia per valutare la sua progressione e monitorare l’efficacia del trattamento.
Trattamento

Mentre non esiste una cura per l’artrite reumatoide, l’introduzione di nuovi farmaci biologici ha dato speranza a coloro che non sono riusciti a trovare sollievo con antidolorifici e steroidi tradizionali. Il trattamento oggi include solitamente una combinazione di tipi di farmaci.

Tra questi:

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come Advil (ibuprofene) e Aleve (naprossene) possono aiutare ad alleviare il dolore e l’infiammazione dell’artrite reumatoide da lieve a moderata. I FANS più forti sono disponibili su prescrizione medica. Gli effetti collaterali includono irritazione dello stomaco, ipertensione, ronzio nelle orecchie, ulcere gastriche e tossicità epatica.

I farmaci corticosteroidi, come il prednisone, possono fornire un sollievo a breve termine del dolore e dell’infiammazione mentre rallentano il danno articolare. Gli effetti collaterali possono includere osteoporosi, aumento di peso, ecchimosi, cataratta, glaucoma e diabete.

I farmaci antireumatici modificanti le malattie (DMARD) agiscono mitigando la risposta immunitaria e rallentando la progressione della malattia. DMARD comuni comprendono metotrexato, Arava (leflunomide), azulfidina (sulfasalazina) e Plaquenil (idrossiclorochina). Gli effetti collaterali possono includere un aumento del rischio di infezione e danni al fegato.
I modificatori della risposta biologica sono una nuova classe di DMARD solitamente usati in combinazione con metotrexato. Includono Cimzia (certolizumab), Enbrel (etanercept), Humira (adalimumab), Orencia (abatacept) e Remicade (infliximab). A differenza dei DMARD di prima generazione, i biologici si rivolgono a specifici componenti del sistema immunitario piuttosto che al sistema immunitario nel suo complesso. Gli effetti collaterali includono un aumento del rischio di infezione.
La fisioterapia è anche parte integrante del trattamento dell’artrite reumatoide e può utilizzare calore, ghiaccio, stimolazione elettrica transcutanea, ultrasuoni, esercizi per il range di movimento e esercizi di rafforzamento delicato. La terapia occupazionale può essere utile anche se l’artrite interferisce con la tua vita quotidiana o la tua capacità di lavorare.
Un certo numero di farmaci complementari e alternativi (CAM), come olio di pesce, borragine e enotera si sono rivelati utili nel sostenere il trattamento dell’artrite reumatoide da lieve a moderata.

Coping ar L’artrite reumatoide è una malattia progressiva che dura tutta la vita che può diminuire la qualità della vita e la fiducia in se stessi se lo si lascia fare. Prendendo misure proattive per migliorare la vostra salute, è possibile affrontare meglio alcuni degli aspetti più difficili della malattia.

Oltre ai farmaci, la perdita di peso e l’esercizio fisico possono aiutarti a migliorare la tua mobilità e a sostenere meglio la tua libertà di movimento. Anche se stai già sperimentando problemi, esercizi a basso impatto come camminare, nuotare, andare in bicicletta, yoga e Tai Chi possono mantenere le articolazioni in movimento senza porre eccessivo stress sui tessuti articolari.

Allo stesso modo, le terapie mente-corpo possono essere efficaci nell’aiutarti ad affrontare il dolore, l’affaticamento e l’ansia che spesso sono parte integrante della malattia. Le opzioni includono la meditazione, il biofeedback, esercizi di respirazione e immagini guidate. Gestendo meglio la tua risposta emotiva ai tuoi sintomi, potresti non solo ottenere un maggiore senso di calma, ma anche un migliore controllo del dolore.

Una parola da Verywell ar L’artrite reumatoide può spesso isolare le persone gravemente colpite dalla malattia. Può non solo limitare la tua capacità di impegnarsi in attività quotidiane, può influenzare la tua sicurezza e la tua immagine di sé mentre le manifestazioni fisiche della malattia diventano più evidenti.

Non permettere a te stesso o ad una persona amata di farlo da solo. Parla con gli amici o la famiglia e fagli sapere cosa stai attraversando. Molte persone semplicemente non capiscono cosa sia l’artrite reumatoide o le sfide che le persone che vivono con la malattia regolarmente affrontano. Più ti apri e li aiuti a capire, più saranno loro a sostenerti. Aiuta anche a raggiungere gli altri che sono anche affetti da artrite reumatoide.