La gotta è una forma di artrite che colpisce oltre tre milioni di americani ogni anno. Conosciuto anche come artrite gottosa, la malattia è causata dalla formazione di cristalli di acido urico in una articolazione (il più delle volte l’alluce), provocando forti dolori, arrossamenti e tenerezza. Mentre alcuni fattori, come la genetica oi disturbi renali, possono predisporti alla gotta, la dieta, l’alcol e l’obesità possono anche contribuire.
Il trattamento può includere farmaci da banco (OTC) e farmaci da prescrizione per alleviare il dolore e ridurre i livelli di acido urico. È possibile ridurre ulteriormente la frequenza degli attacchi perdendo peso, esercitandosi regolarmente ed evitando i cibi trigger.
Sintomi
I sintomi della gotta tendono ad essere progressivi e peggioreranno nel tempo se non vengono trattati. La gravità e la ricorrenza dei sintomi sono in gran parte correlate allo stadio della malattia.
La gotta asintomaticaè il periodo precedente al primo attacco. È durante questo periodo che l’elevazione persistente di acido urico nel sangue causerà l’urato a formare cristalli. Mentre in questa fase non avverti alcun sintomo, il progressivo accumulo di cristalli porterà quasi inevitabilmente ad un attacco.
La gotta acuta intermittenteè il palcoscenico in cui inizierai a sperimentare attacchi che durano da tre a dieci giorni. Gli attacchi (che colpiscono più comunemente l’alluce ma anche il ginocchio, la caviglia, il tallone, l’avampiede, il polso e le dita) causano un dolore improvviso ed estremo accompagnato da gonfiore, rigidità, arrossamento, affaticamento e, occasionalmente, febbre leggera.
La gotta topica cronicaè uno stadio avanzato di malattia in cui i cristalli di urato si consolidano in grumi induriti chiamati tophi. La formazione di queste masse mineralizzate può progressivamente erodere tessuto osseo e cartilagineo e portare a artrite cronica e deformità articolare.
Complicazioni della gotta non trattata includono calcoli renali e il deterioramento della funzione renale.
Cause
Alcune condizioni mediche possono aumentare il rischio di gotta, sia perché compromettono la funzionalità renale (permettendo all’acido urico di accumularsi) o causano l’infiammazione cronica (che alcuni scienziati ritengono promuova la produzione di acido urico). Gli esempi includono malattia renale cronica (CKD), insufficienza cardiaca congestizia (CHF), diabete e artrite psoriasica.
Allo stesso modo, la genetica può svolgere un ruolo. Uno di questi esempi è una mutazione genetica del gene SLC2A9 o SLC22A12 , che aiuta a regolare la quantità di acido urico espulsa dal corpo.
Alcuni fattori di rischio dello stile di vita possono influenzare sia lo sviluppo che la progressione della malattia. Includono:
- Obesità, che è associata ad un aumento dei livelli di acido urico
- Diete ricche di purine, che il corpo converte in acido urico
- Bevande ad alto contenuto di fruttosio e bevande alcoliche che alterano l’escrezione di acido urico
Alcuni farmaci, in particolare i diuretici, possono compromettere escrezione di acido urico nei reni, con conseguente aumento della concentrazione di acido urico nel sangue.
Diagnosi
La gotta viene tipicamente diagnosticata sulla base di test di laboratorio e di un esame fisico. I test di imaging possono anche essere utilizzati per supportare la diagnosi e / o valutare le caratteristiche del danno articolare.
Il gold standard della diagnosi è l’analisi del liquido sinoviale in cui i fluidi articolari vengono estratti con un ago e una siringa ed esaminati al microscopio per la prova dei cristalli di urato.
Altri strumenti diagnostici includono test di funzionalità renale e un’analisi delle urine per aiutare a valutare il rischio di calcoli renali.
Diversi test di imaging possono essere utilizzati per valutare quanto è stato danneggiato un giunto. Tra questi:
- L’ultrasuono è il metodo di test preferito in quanto può rilevare il danno articolare precoce.
- I raggi X possono rivelare l’erosione articolare, ma non nelle fasi iniziali.
- La risonanza magnetica (MRI) e la tomografia computerizzata (TC) possono fornire una prova più chiara del danno, ma presentano anche i loro limiti nella malattia precoce.
Trattamento
L’approccio al trattamento della gotta è triplice: per gestire il dolore e l’infiammazione quando si verifica, per ridurre i livelli di acido urico nel sangue e per modificare i fattori di rischio che portano a livelli elevati di acido urico.
Il dolore di gotta può essere spesso trattato con riposo e un impacco di ghiaccio per ridurre il gonfiore localizzato. Anche i farmaci anti-infiammatori non steroidei OTC (FANS) come Advil (ibuprofene) o Aleve (naprossene) possono essere d’aiuto.
Casi gravi o recidivi possono trarre beneficio dall’effetto di riduzione dell’infiammazione dei corticosteroidi (somministrato mediante pillola o iniezione in una articolazione) o di un farmaco orale chiamato Colcyrs (colchicina), che può trattare e prevenire gli attacchi.
Se la dieta e altri interventi non riescono a fornire sollievo, possono essere prescritti farmaci che riducono l’acido urico come Ulorico (febuxostat) o Zyloprim (allopurinolo). Gli effetti collaterali includono mal di stomaco, nausea, dolori articolari e dolori muscolari.
Krystexxa (pegloticase), un nuovo farmaco biologico somministrato per infusione endovenosa, è tipicamente riservato a persone in cui tutti gli altri trattamenti di gotta hanno fallito.
Coping
Mentre la gotta può essere controllata in larga misura con farmaci e riposo, ci sono un certo numero di strategie di auto-cura che puoi provare a trattare o ridurre la ricorrenza di attacchi acuti. Includono:
- Evitare cibi ad alto contenuto di purine come fegato, carne di vitello, cozze, tonno, pancetta e birra
- Aumentare l’assunzione di frutta, verdura, cereali integrali e latticini a basso contenuto di grassi
- Bere molta acqua al giorno per aiutare a pulire acido urico attraverso la minzione e per diluire le concentrazioni nel sangue
- intraprendere un programma di perdita di peso strutturato se sei sovrappeso o obeso
- sollevare il piede durante un attacco acuto e glassarlo in modo sicuro
- utilizzando un bastone o dispositivo di mobilità per mantenere la pressione dal piede
- Utilizzo di tecniche di rilassamento per gestire meglio il dolore
Se i sintomi non migliorano dopo 48 ore o se si protraggono per più di una settimana, chiamare il medico per fissare un appuntamento. In alcuni casi, i farmaci possono aver bisogno di essere modificati o aggiustati se non riescono a fornire sollievo.
