I consumatori di droghe iniettabili (IDU) sono da tempo considerati un gruppo a maggior rischio di acquisizione dell’HIV. Ciò è particolarmente vero in alcune parti dell’Europa orientale e dell’Asia centrale, dove i farmaci per iniezione continuano ad essere la principale via di trasmissione, rappresentando quasi il 70% delle infezioni da HIV.
In generale, tendiamo ad associare l’uso di droghe per via endovenosa a droghe illecite come l’eroina o la combinazione di eroina e cocaina ("speedballing").
E mentre questi continuano ad essere i farmaci iniettati più comunemente utilizzati dagli IDU infettati da HIV, negli ultimi anni si è verificato un cambiamento relativo nei modelli di consumo di droga.
Secondo un rapporto del 2013 di Public Health England (PHE), l’uso di droghe iniettabili, immagine e miglioramento delle prestazioni (IPED) come gli steroidi anabolizzanti e l’ormone della crescita umano (HGH) è in aumento, con il rischio di uguaglianza dell’HIV a quello degli utenti di eroina che condividono gli aghi.
In effetti, in alcune parti del Regno Unito, gli utenti IPED rappresentano il singolo, più grande gruppo di persone che accede ai programmi di scambio di aghi, con quasi uno su 10 che è stato esposto a HIV, epatite B (HBV) o epatite C (HCV) . Il rapporto ha anche descritto un aumento allarmante, triplice dell’uso di anfetamine iniettabili (tra cui cristallo metamfetamina e mefedrone) tra gli utenti IPED.
L’età media della coorte di studio era di 28 anni, con il 36% riferito di aver assunto steroidi anabolizzanti per un periodo di cinque anni o più.
Complessivamente, quasi il 18% ha riferito di aver condiviso un ago o una siringa, di aver condiviso una fiala di farmaco o di entrambi quando ha assunto un IPED.
Uso di steroidi anabolizzanti e HIV
Sebbene associamo spesso steroidi anabolizzanti a bodybuilder e atleti professionisti, questi possono essere usati per trattare un certo numero di condizioni associate all’HIV. Il trattamento con steroidi anabolizzanti è a volte indicato per le persone che hanno subito gravi perdite a causa dell’HIV o di una grave perdita muscolare a causa della lipodistrofia (la ridistribuzione talvolta sgradevole del grasso corporeo).
La terapia sostitutiva con testosterone è anche impiegata in uomini e donne sieropositivi che hanno avuto livelli di testosterone gravemente impoverito (ipogonadismo).
Mentre sono disponibili versioni non iniettabili di questi farmaci, inclusi farmaci per via orale, cerotti transdermici e creme per uso topico, le iniezioni vengono comunemente prescritte nel contesto della terapia medica.
È al di fuori di questo contesto, nell’area delle immagini e del miglioramento delle prestazioni, che il rischio di HIV è visto aumentare. Oggi è stato riportato che, in Inghilterra e Galles, la regione in cui si concentra lo studio PHE, si stima che da 37.000 a 82.000 persone abbiano usato steroidi anabolizzanti nel corso di un anno.
Steroidi anabolizzanti e anfetamine
Tra gli utilizzatori di IPED nello studio, l’uso concomitante di anfetamine iniettabili è risultato particolarmente alto tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM). Secondo lo studio, uno su quattro partecipanti ha riferito di aver iniettato una droga psicoattiva, di cui il 25% ha condiviso un ago o una siringa.
Da tempo è stato stabilito che l’uso di anfetamine iniettabili (una pratica nota come "sbattere") può aumentare la probabilità di trasmissione dell’HIV – e non solo quando gli aghi sono condivisi. È noto che l’assunzione di rischi sessuali aumenta sotto l’influenza della metanfetamina di cristallo e di droghe di classe simile.
Sebbene ciò possa spiegare alcune delle infezioni da HIV osservate tra i partecipanti allo studio, nel complesso solo il 5% ha riferito di aver iniettato droghe psicoattive e solo il 9% di queste ha condiviso un ago. Pertanto, sebbene l’uso concomitante di anfetamine possa aumentare il rischio di trasmissione su base individuale, non tiene conto dell’aumentata incidenza di infezioni da HIV / HBV / HCV osservate tra gli utenti IPED.
Come ridurre il rischio di trasmissione
Uno dei passaggi più importanti per ridurre il rischio di HIV negli utenti IPED è riconoscere che l’uso di steroidi anabolizzanti iniettabili, HGH, testosterone o gonadotropina corionica umana comporta gli stessi rischi di qualsiasi altro iniettabile droga.
Pertanto, quando si riducono i comportamenti a rischio si applicano le stesse regole, ovvero:
- Non condividere aghi o siringhe ed evitare di condividere una fiala IPED tra più utenti.
- Accedere a un programma di sostituzione dell’ago per assicurarsi di avere aghi o siringhe ampi.
- Se ti trovi in una situazione in cui gli aghi sono condivisi o riutilizzati, prendi le dovute precauzioni per assicurarti che siano disinfettati tra un uso e l’altro.
- Evita l’uso di IPED sotto l’influenza di alcol, droghe o qualsiasi sostanza che possa influenzare il tuo giudizio. Cercare un trattamento appropriato in caso di abuso di alcool o sostanze.
- Se hai condiviso gli aghi e temuto di essere stato esposto all’HIV, vai immediatamente alla clinica o al pronto soccorso più vicino per accedere alla profilassi post-esposizione (PrEP), nota per ridurre la probabilità di infezione da HIV.
Infine, ricorda che l’HIV non è l’unica preoccupazione relativa all’utilizzo di IPED. L’uso prolungato di steroidi anabolizzanti e testosterone può causare gravi problemi al fegato, tra cui la cirrosi e il cancro. Acne, calvizie maschile, restringimento dei testicoli, disfunzione sessuale, ingrossamento della prostata, ingrossamento della mammella e "rabbia da roid" (estrema aggressività e ansia) sono anche comunemente noti.
