Nell’estate del 2016, all’incontro annuale dell’American Society for Microbiology, gli scienziati si sono riuniti per condividere e discutere i risultati relativi al mondo dei batteri e della salute umana.
Tra le scoperte, un gruppo ha riferito sull’intero genoma, o sul set completo di geni, per un batterio chiamato Paenibacillus species cein VT 400 (PVT400). Questi batteri erano stati precedentemente trovati nella saliva di un paziente pediatrico con leucemia linfoblastica acuta (ALL).
Le informazioni dettagliate di questo e di futuri studi aiuteranno gli scienziati a scoprire se questi batteri possono avere un ruolo nelle malattie umane, specialmente nelle persone con leucemia acuta che sviluppano infezioni polmonari o del flusso sanguigno.
Polmonite nelle persone affette da cancro
La polmonite è la principale causa di morte nei pazienti oncologici con neutropenia, in particolare quelli con leucemia acuta. La neutropenia è un basso numero di neutrofili nei neutrofili del sangue, i globuli bianchi sono importanti per aiutare il corpo a combattere le infezioni.
Le infezioni del tratto respiratorio inferiore sono molto comuni tra i pazienti oncologici, con alcune segnalazioni che mostrano che dal 13 al 31 percento dei pazienti leucemici sottoposti a chemioterapia e fino all’80 percento dei pazienti sottoposti a trapianto di cellule staminali ematopoietiche sperimenteranno almeno un episodio di polmonite.
Polmonite neutropenica sono infezioni potenzialmente letali. In tali scenari, i medici iniziano immediatamente la terapia antibiotica, senza attendere che i risultati di laboratorio confermino e specificino il tipo di infezione batterica, poiché è così importante iniziare subito il trattamento per ridurre il rischio che il paziente soccomba all’infezione.
In effetti, la terapia preventiva viene utilizzata in determinate circostanze, che sono dettagliate di seguito.
I recenti progressi nella gestione della polmonite neutropenica stanno incoraggiando la speranza di ottenere risultati migliori. Molte società mediche hanno emanato linee guida aggiornate per la terapia antibiotica di sospetta polmonite neutropenica.
Ed è possibile che agenti più recenti che promuovono le risposte del corpo alle infezioni possano ulteriormente migliorare l’attività degli antibiotici.
Concentrazione sui patogeni nei pazienti con neutropenia
Le linee guida dell’American Society of Clinical Oncology (ASCO) raccomandano che i medici tentino di prevenire l’infezione in pazienti esterni con neutropenia profonda ma senza febbre. Il trattamento antibatterico e antifungino è consigliato se si prevede che i neutrofili rimangano al di sotto di 100 / μL per più di sette giorni. La linea guida afferma che l’agente preferito per la terapia preventiva antibatterica è un fluorochinolone orale, mentre quello per la terapia antifungina è un triazolo orale.
I pazienti con neutropenia sono suscettibili a una più ampia varietà di agenti patogeni rispetto ai loro omologhi. Può essere utile per i medici prendere in considerazione la provenienza dei batteri nel prevedere quali antibiotici sono suscettibili di essere resistenti, e quindi quali strategie sono più probabili essere più efficaci.
Specie di Paenibacillus
Verso questa fine, gli scienziati hanno studiato il PVT400, il nuovo batterio isolato dal paziente affetto da leucemia, un membro del genere Paenibacillus, una famiglia di specie batteriche a forma di bastoncino. Diverse specie all’interno di questo gruppo sono state isolate da suolo, acqua, piante, latte e altri siti.
Tuttavia, le specie di Paenibacillus non erano note per causare malattie umane … fino a quando recenti studi hanno mostrato il possibile coinvolgimento di tre diverse specie di Paenibacillus nelle malattie umane.
Dopo che il PVT 400 è stato isolato dalla saliva di un paziente pediatrico con leucemia linfoblastica acuta, i primi studi hanno mostrato alcune somiglianze di questi isolati con la specie amilolitica, che si trova nell’innova larvale della mosca; tuttavia, ad oggi, è ancora vero che P. amylolyticus non è stato rilevato negli esseri umani, e ulteriori studi hanno mostrato differenze tra i batteri del ceppo VT 400 trovati nel paziente oncologico e in altri ceppi di P.
amylolyticus.
Quindi, quando gli investigatori hanno studiato l’intero genoma VT 400, ci sono stati una serie di risultati interessanti. Aveva geni che codificano i meccanismi di resistenza ai farmaci chemioterapici, come la ticamicina e la bleomicina. Hanno anche trovato geni per le pompe batteriche associate alla resistenza multiresistente, nonché geni che codificano la resistenza agli antibiotici, tra cui vancomicina, fosmidomicina, tetraciclina e farmaci simili alla penicillina, o i beta-lattamici.
Gli autori di questo studio sul genoma hanno notato che la sequenza completa del genoma di Paenibacillus sp. ceppo VT 400 aiuterà a determinare il ruolo delle specie di Paenibacillus nelle malattie umane e fornire informazioni sulla composizione dei batteri normali che vivono in pazienti con tumori del sangue.
