Non è un segreto che gli smartphone stiano trasformando molti aspetti dell’assistenza medica. Lo "smartphone medicalizzato" sta diventando non solo un comodo accessorio nella moderna assistenza sanitaria, ma anche uno strumento diagnostico a tutti gli effetti che può essere facilmente utilizzato in qualsiasi parte del mondo.
Le implicazioni pratiche dell’utilizzo di un dispositivo smartphone per diagnosticare molte condizioni di salute comuni sono enormi.
Le specifiche tecniche della maggior parte dei telefoni sono ora così avanzate che possono competere con la tecnologia trovata nell’ambulatorio del medico.
L’idea di trasformare uno smartphone in uno strumento diagnostico point-of-care è diventata una realtà. Significa risparmiare denaro, accelerare il processo di valutazione, rendere ampiamente disponibili alcune procedure, anche nei paesi in via di sviluppo, e offrire ai pazienti / utenti un maggiore controllo sulle proprie cure.
Smartphone in assistenza prenatale
Gli smartphone vengono ora utilizzati come sistemi di imaging ad ultrasuoni portatili e possono confermare e monitorare le gravidanze. MobiSante ha lanciato il primo ultrasuono approvato dalla FDA che funziona su smartphone. Ma la portata del suo utilizzo non è limitata a ostetricia e ginecologia: l’ecografia di uno smartphone può valutare i disturbi renali, guidare le iniezioni, le aspirazioni e i posizionamenti di linea, ed è anche utilizzata per il triage pre-ospedaliero.
Gli scienziati della Columbia University hanno sfruttato un altro potenziale utilizzo per gli smartphone.
Hanno sviluppato un accessorio per smartphone a basso costo in grado di testare rapidamente e facilmente tre marker di malattie infettive: l’anticorpo dell’HIV, l’anticorpo specifico per treponemio per la sifilide e l’anticorpo non treponemico per l’infezione da sifilide attiva.
Entro 15 minuti, uno smartphone può produrre una diagnosi affidabile basata sull’analisi di un piccolo campione di sangue.
Poiché le malattie a trasmissione sessuale (MST) rappresentano un serio rischio per il nascituro, il dispositivo è stato pilotato con donne incinte in Ruanda. Questi utenti iniziali sono stati arruolati in un programma che mira a impedire la trasmissione da madre a figlio di malattie sessualmente trasmissibili.
I risultati iniziali erano promettenti. Il professore associato Samuel K. Sia e il suo team hanno scritto nel loro articolo, pubblicato su Transl Science Translational Medicine, che il lavoro ha dimostrato che "un test immunologico completo di laboratorio può essere eseguito su un accessorio per smartphone." Smartphone come stetoscopio
Gli smartphone possono ora raddoppiano come stetoscopi portatili, raccogliendo le registrazioni del battito cardiaco di una persona e inviando queste informazioni a un medico per un’ulteriore valutazione. Tutto ciò di cui hai bisogno è un’applicazione che registra i suoni interni del corpo utilizzando il microfono del telefono. Stetoscopio mobile è una di queste applicazioni progettate per i prodotti Apple. Non è richiesto uno stetoscopio effettivo; hai solo bisogno di cuffie o altoparlanti di grandi dimensioni e puoi sentire il battito del tuo cuore.
Un team del MIT ha anche sviluppato il primo stetoscopio mobile alimentato tramite USB, che si alimenta da uno smartphone e funge da strumento diagnostico a basso costo. Questa innovazione ha il potenziale per identificare le malattie respiratorie, che è una causa di oltre il 14 per cento delle morti in tutto il mondo.
Le malattie respiratorie spesso non vengono rilevate, specialmente nei paesi in via di sviluppo in cui le visite mediche regolari non sono comuni. Due degli scienziati dietro questa invenzione, Dan Chamberlain e Rich Fletcher, hanno testato la loro piattaforma mobile su pazienti in una clinica polmonare in India. Hanno sviluppato un algoritmo in grado di rilevare automaticamente un suono sibilante. La tecnologia si è dimostrata accurata nell’86 percento dei casi.
Controllo della vista con uno smartphone
Molti schermi degli smartphone ora hanno una risoluzione sufficientemente elevata da consentire la verifica della vista e fornire consigli sul tipo di lenti correttive di cui una persona potrebbe aver bisogno.
Un oculare a clip da $ 2, NETRA (prodotto da EyeNetra), è ora disponibile e in grado di rilevare alcuni problemi agli occhi che altrimenti rimangono spesso non diagnosticati. NETRA è uno strumento personalizzato in grado di testare l’ipermetropia (ipermetropia), la miopia (miopia) e l’occhio deformato (astigmatismo), portando la possibilità di cure oculistiche a milioni di persone che altrimenti potrebbero non avere accesso a semplici test dell’occhio. Utilizzando una piattaforma tecnologica basata su cloud, l’azienda allena anche giovani indiani che vivono nelle aree rurali. Questi individui sono quindi in grado di eseguire screening nei loro quartieri e fornire alle persone occhiali a prezzi accessibili.
Cancro e smartphone
OScan è un altro dispositivo di rilevamento che si collega a uno smartphone. È stato progettato per la scansione della bocca per scoprire le prime fasi del cancro orale. OScan è destinato a luoghi in cui vi è un accesso limitato a un dentista, dal momento che le visite odontoiatriche sono di solito in cui vengono rilevate lesioni sospette in bocca.
Il dispositivo è stato sviluppato da un team della Stanford University e sottoposto a test in India, un’area in cui il cancro orale spesso passa inosservato. Il dispositivo può acquisire immagini della bocca del paziente e inviarle a un esperto esterno per l’analisi.
Sono stati fatti progressi anche nell’uso degli smartphone per la diagnosi precoce del cancro del polmone e della pelle. Quest’anno, un gruppo di ricerca dell’Università di Pecs in Ungheria ha lanciato un’applicazione gratuita che valuta il rischio di cancro ai polmoni. Gli utenti ad alto rischio vengono immediatamente indirizzati al più vicino fornitore di assistenza sanitaria, aumentando le possibilità di una diagnosi tempestiva.
Smartphone che diagnosticano il morbo di Parkinson have Sono stati sviluppati sistemi basati su smartphone in grado di diagnosticare e valutare i sintomi del morbo di Parkinson. I disturbi dell’andatura sono una caratteristica prominente della condizione, compresi i periodi di congelamento e difficoltà di iniziazione. Le valutazioni dello smartphone, quindi, si concentrano spesso sull’andatura. Possono aiutare nella diagnosi precoce dei sintomi poiché offrono un monitoraggio continuo. Tuttavia, non tutti i sistemi disponibili oggi sono stati convalidati sulla popolazione dei pazienti con Parkinson.
Un gruppo di scienziati di Singapore ha sviluppato e convalidato un’applicazione SmartMOVE per smartphone che valuta l’andatura e offre un’opzione terapeutica. La loro applicazione utilizza l’accelerometro e il giroscopio dello smartphone per calcolare il tempo e la durata del passo. Fornisce inoltre un cueing uditivo ritmico personalizzato (RAC), un metodo di stimolazione sensoriale esterna che è stato ampiamente riconosciuto come un modo non farmacologico per migliorare il modello di deambulazione del paziente.
Altre applicazioni per smartphone si sono concentrate anche sui cambiamenti di voce, tremore e movimento lento (bradicinesia), tre altre caratteristiche del morbo di Parkinson. Ad esempio, è stata sviluppata un’applicazione per smartphone con il dito per testare la disfunzione motoria. Questa applicazione ha dimostrato di essere paragonabile ai metodi di valutazione utilizzati convenzionalmente e potrebbe essere uno strumento clinico più conveniente.
