Gli stetoscopi sono utilizzati da ogni medico di base e sono uno strumento universale del mestiere. Tuttavia, pochi medici hanno pensato molto a sterilizzarli.
Sebbene le preoccupazioni relative all’igiene degli stetoscopi siano state espresse per decenni, si è prestata scarsa attenzione all’igiene degli stetoscopi. Studi recenti mostrano che pochi o nessun medico sterilizzano i loro stetoscopi prima di esaminare i pazienti.
Uno sguardo ravvicinato agli stetoscopi sporchi
In 28 studi, il tasso medio di contaminazione da stetoscopio con i batteri era dell’85 percento e variava dal 47 al 100 percento. In altre parole, la stragrande maggioranza degli stetoscopi raccoglie i batteri.
Anche se la maggior parte dei batteri trovati su stetoscopi sono non patologici, o non causano malattie, c’è la preoccupazione che stetoscopi non sterilizzati porto Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, enterococchi resistenti alla vancomicina e Clostridium difficile, tutti che causa la malattia
Inoltre, la ricerca ha dimostrato che questi batteri possono essere trasferiti dallo stetoscopio alla pelle. Uno studio recente ha dimostrato che durante l’esame fisico, uno stetoscopio diventa altrettanto contaminato dai batteri come fa la mano dominante del medico durante l’esame. In altre parole, se il tuo medico sta usando la mano destra per esaminarti, questa mano è altrettanto contaminata da batteri come lo stetoscopio.
Ad oggi, nessuno studio ha esaminato l’associazione tra stetoscopi non sterilizzati e infezioni associate all’assistenza sanitaria.
La frequenza di pulizia degli stetoscopi influisce sul tasso di contaminazione con i batteri. La ricerca mostra che una frequente disinfezione ha lasciato cadere percentuali di contaminazione dall’84 percento al 33 percento.
La cosa più importante, la pulizia ha ridotto significativamente i tassi di contaminazione con MRSA, un organismo resistente agli antibiotici.
In particolare, il 100 percento degli stetoscopi decontaminati si ricontaminano con i batteri dopo l’esposizione a cinque o più pazienti.
La ricerca mostra anche che gli operatori sanitari che si lavano regolarmente le mani tra il vedere i pazienti hanno anche tassi più bassi di contaminazione da stetoscopio.
Igiene dello stetoscopio
Si raccomanda che i dispositivi medici non critici, come gli stetoscopi, vengano puliti con alcol etilico o isopropilico. L’igienizzante per le mani a base di alcol che i medici usano per lavarsi le mani può anche essere usato per disinfettare gli stetoscopi.
Per i migliori risultati, l’igiene delle mani e l’igiene dello stetoscopio dovrebbero essere combinati. Un metodo preferito per la decontaminazione dello stetoscopio riguarda innanzitutto la copertura del diaframma dello stetoscopio con lo sfregamento a base di alcol, quindi l’igiene delle mani durante l’asciugatura.
In alternativa, per pulire gli stetoscopi è possibile utilizzare detergenti per le mani a base di etanolo, salviette imbevute di alcol o schiuma per le mani a base di alcol.
In uno studio del 2017, Holleck e coautori hanno esaminato i tassi di igiene dello stetoscopio tra il personale della casa, gli studenti di medicina e i medici curanti. Durante questo programma pilota, i partecipanti sono stati istruiti sull’igiene dello stetoscopio utilizzando una presentazione in PowerPoint, sono stati pubblicati volantini per ricordare a tutti di pulire i loro stetoscopi e sono stati resi prontamente disponibili i prodotti per la pulizia.
I partecipanti allo studio sono stati segretamente osservati al di fuori delle sale per accertare l’igiene delle mani e l’igiene dello stetoscopio. Dopo la formazione e l’educazione, nessuno è stato osservato disinfettare i loro stetoscopi. In altre parole, nonostante siano stati educati a pulire i loro stetoscopi, nessuno lo ha fatto.
Per essere onesti, questo studio era piccolo. Dopo l’intervento, solo 41 persone sono state osservate per le pratiche di igiene dello stetoscopio. Tuttavia, questi risultati sono in linea con quelli di altri studi che esaminano i tassi di igiene dello stetoscopio. Nello specifico, un altro studio ha rilevato che solo il 4,6% dei tirocinanti che lavorano in tre centri accademici disinfettava i propri stetoscopi durante un periodo di 11 mesi.
Secondo Holleck e co-autori:
Nonostante i limiti, riteniamo che questo evidenzi un problema importante, ma spesso trascurato, del controllo delle infezioni, scoprendo quanto raramente sia fatta l’igiene dello stetoscopio e suggerisce che l’educazione standard potrebbe non essere la risposta. Riteniamo che l’igiene dello stetoscopio debba essere inclusa in tutte le iniziative di igiene delle mani in ospedale. Forse la responsabilità può essere aumentata designando un membro del team, come un medico residente senior, come capo squadra e campione per ricordare e garantire che vengano eseguiti lo stetoscopio e l’igiene delle mani.
Una parola da Verywell
È evidente che pochissimi medici puliscono i loro stetoscopi prima di esaminare un paziente. Sebbene la maggior parte dei batteri presenti sugli stetoscopi non causi malattie, anche i batteri più pericolosi (e i virus) si dirigono verso gli stetoscopi. Questo batterio può essere trasferito dagli stetoscopi alla pelle e potrebbe fungere da fonte di infezione.
Se si nota che il proprio medico o altro operatore sanitario non ha pulito le proprie mani o lo stetoscopio, è necessario richiedere che lo facciano. I medici sono persone impegnate, ed è molto probabile che si dimentichino di pulire i loro stetoscopi su base regolare. Ricordando al medico o altri operatori sanitari l’igiene adeguata, puoi aiutare a prevenire l’infezione.
I medici e gli altri operatori sanitari devono rendersi conto che gli stetoscopi possono diventare altrettanto contaminati delle mani e devono essere disinfettati dopo ogni utilizzo. Ciò può migliorare la cura del paziente e limitare il rischio di diffusione di infezioni, specialmente con batteri resistenti agli antibiotici come l’MRSA.
