Un popolare ingrediente per bevande, il guaranà (Paullinia cupana) è una pianta originaria del nord del Brasile e di altre regioni dell’Amazzonia. Il frutto contiene semi ricchi di caffeina che hanno fino a tre volte la quantità di caffeina dei chicchi di caffè. I semi sono anche ricchi di tannini e gli stimolanti teofillina e teobromina.
Perché le persone usano il guaranà
Detto per aumentare la prontezza mentale, combattere l’affaticamento e aumentare la resistenza e le prestazioni fisiche, il guaranà si trova spesso nelle bibite e nelle bevande energetiche.
La pasta di semi, lo sciroppo o l’estratto vengono utilizzati per aromatizzare queste bevande e per fornire una fonte di caffeina. In Brasile, le bevande al guaranà sono considerate "tonici" per la salute e sono quasi altrettanto popolari delle bibite tradizionali a base di cola.
I sostenitori affermano inoltre che il guaranà può aiutare a sopprimere l’appetito e promuovere la perdita di peso.
Vantaggi
Il guaranà è usato principalmente come stimolante a causa del suo alto contenuto di caffeina.
Uno studio su animali ha esaminato l’effetto di 14 giorni di integrazione di guaranà sul metabolismo dei grassi nei ratti sedentari e addestrati e ha scoperto che l’effetto brucia grassi del guaranà è dovuto al contenuto di caffeina. Gli estratti di guaranà decaffeinato non hanno avuto alcun effetto sul metabolismo dei lipidi.
Uno studio Journal of Psychopharmacology found ha rilevato che il guaranà ha migliorato la memoria, l’umore e la vigilanza a basse dosi (37,5 mg, 75 mg) o superiori (150 mg, 300 mg). Tuttavia, un altro studio ha esaminato l’uso a lungo termine di guaranà, caffeina o placebo sulla cognizione di 45 individui più anziani. Non ci sono stati effetti significativi del guaranà sulla cognizione.
Possibili effetti collaterali
Il guaranà contiene una grande quantità di caffeina, che potrebbe non essere indicata sull’etichetta di un prodotto. Se sei sensibile alla caffeina o alle xantine o hai problemi cardiaci, ipertensione, malattie renali, tiroidite iperattiva, ansia, insonnia o epilessia, dovresti parlare con il tuo medico prima di prendere il guaranà.
Alte dosi di caffeina (o combinazione di guaranà con altri stimolanti come yerba mate, aiuti alimentari o integratori che aumentano le prestazioni) possono portare a palpitazioni, aritmie, pressione alta, convulsioni e altri effetti avversi.
Poiché molti medici raccomandano di limitare la caffeina durante la gravidanza e l’allattamento, il guaranà deve essere evitato perché il contenuto di caffeina varia da prodotto a prodotto e non è possibile per i consumatori stimare con precisione la quantità di caffeina che consumano attraverso il guaranà.
Il guaranà non deve essere assunto con prodotti contenenti efedra. Effetti avversi gravi sono stati segnalati con questa combinazione. Può aumentare il rischio di ictus, emorragia, infarto miocardico e morte improvvisa ed è stato associato ad aumenti della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e alterazioni potenzialmente dannose nei livelli di glucosio e potassio. Il guaranà non deve essere combinato con alcol o inibitori delle MAO.
È stato trovato che il guaranà diminuisce l’aggregazione piastrinica e la sintesi di trombossano, quindi può aumentare il rischio di sanguinamento se assunto con aspirina, anticoagulanti come il warfarin (Coumadin®) e inibitori piastrinici come ticlopidina (Ticlid®), clopidogrel (Plavix® ).
Assicurati di sapere come usare gli integratori in modo sicuro. Tak The Takeaway
Uno stimolante a base di caffeina, il guaranà ha una lunga storia di utilizzo in Brasile come ingrediente di bevande e bevande miscelate. Anche se può sembrare un modo accattivante per aumentare la tua energia, un problema con guaranà è che i prodotti potrebbero non indicare con precisione il contenuto di caffeina, portando alcune persone a consumare inavvertitamente alti livelli di caffeina. Inoltre, alcuni integratori possono essere miscelati con altri stimolanti, aumentando la probabilità di effetti avversi.
Se stai ancora considerando di provare il guaranà, parla con il tuo medico se è appropriato per te.
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