Procalcitonin (PCT) è un esame del sangue che viene frequentemente eseguita se vi è il sospetto che un paziente possa avere sepsi batterica, una grave infezione sistemica che può diventare pericolosa per la vita. La procalcitonina il test è un modo per rendere la diagnosi più rapida e potenzialmente salvare vite umane.
Interpretazione dei risultati della procalcitonina
In un individuo sano, la procalcitonina è improbabile che sia elevata.
Se una persona è malata e si sospetta la sepsi, il laboratorio della procalcitonina verrà quindi disegnato per aiutare a determinare se è presente un’infezione. È importante notare che la procalcitonina non diagnostica un tipo di infezione; piuttosto, indica la probabilità che possa essere presente un’infezione. Se il test della procalcitonina è positivo, il medico esamina i test aggiuntivi e l’esame fisico del paziente per determinare se è presente un’infezione e come trattarla.
Se si sospetta la sepsi, vengono spesso eseguiti test aggiuntivi, come emocolture e un esame emocromocitometrico completo (CBC), per determinare se sia presente la sepsi e per determinare quale organismo sta causando l’infezione. In alcuni casi, la procalcitonina viene utilizzata per differenziare tra una grave infezione locale, come un’infezione respiratoria e un’infezione che è diventata sistemica.
Infezioni locali contro infezione sistemica (sepsi)
Un’infezione locale si trova in una parte specifica del corpo; gli esempi includono un’infezione alle vie respiratorie, un’infezione dei denti o un’infezione delle ossa.
La sepsi è un’infezione sistemica che è entrata nel flusso sanguigno e si sta spostando in tutte le aree del corpo. Mentre è possibile che un’infezione locale sia pericolosa per la vita, la sepsi ha maggiori probabilità di diventare grave e garantisce un intervento medico importante.
Risultati della procalcitonina
Mentre i risultati del test della procalcitonina devono essere interpretati da un medico o da un altro operatore sanitario qualificato, i risultati sono generalmente interpretati come segue:
- Procalcitonina di 0-.05 μg / L è prevista in un individuo sano.
- Livelli di Procalcitonina inferiori a 0,5 μg / L possono indicare un’infezione, ma è improbabile che tale livello sia un’infezione sistemica come la sepsi. Potrebbe essere presente un’infezione locale, come un dente infetto o un’infezione respiratoria.
- Un livello di procalcitonina compreso tra 0,5 μg / L indica che è possibile un’infezione sistemica, ma non è diagnostica per la sepsi.
- Livelli di procalcitonina di 2-10 μg / L indicano che è probabile la sepsi.
- I risultati di Procalcitonina di 10 μg / L o maggiori indicano un’alta probabilità di sepsi grave o shock settico e in genere il trattamento con farmaci e liquidi IV viene avviato immediatamente.
I risultati della procalcitonina possono anche essere usati per determinare se è probabile che un’infezione sia causata da batteri o da un virus. Se è nota l’infezione e il livello di procalcitonina è molto basso, la presenza di batteri è improbabile ed è più probabile che l’infezione sia causata da un virus. Questo può impedire inutilmente l’uso di antibiotici, in quanto i virus non sono curabili con la terapia antibiotica.
Altre cause di procalcitonina elevata
Oltre alla sepsi, ci sono altri motivi per cui un individuo potrebbe avere un livello elevato di procalcitonina.
Nei neonati, per esempio, il livello normale nel sangue è alto senza che sia presente un’infezione. Lesioni – traumi particolarmente gravi o interventi chirurgici – possono anche causare un risultato elevato senza la presenza di sepsi. Alcuni farmaci, shock non causati dalla sepsi e persino il cancro possono anche causare un aumento dei livelli di procalcitonina.
Le condizioni che riducono il livello di ossigeno disponibile per i tessuti del corpo, indipendentemente dalla causa principale, possono causare una procalcitonina elevata quando non è presente alcuna infezione. Questi possono variare da una ridotta assunzione di ossigeno a causa di asma o polmonite all’arresto cardiaco.
Livelli bassi di procalcitonina con o senza sepsi
È possibile per un paziente con sepsi presentare con un basso livello di procalcitonina. Se il test è fatto molto presto nel corso della malattia, i livelli potrebbero essere bassi, ma probabilmente aumenteranno nelle prossime ore o giorni.
Livelli bassi possono anche essere rilevati quando nessuna fonte di infezione è chiaramente in evidenza. Questo può essere il caso se un’infezione è difficile da localizzare. Un paziente può non avere sintomi di infezione quando il test indica che è presente un’infezione.
Procalcitonina e sepsi: cosa significa tutto?
In sostanza, un livello di procalcitonina di per sé predice solo una probabilità che sia presente un tipo di infezione. Il risultato della procalcitonina è una guida, non una diagnosi. Pensa al risultato del test come a un segnale che dovrebbero essere eseguiti ulteriori test, non una diagnosi vera e propria.
I pazienti non ricevono un trattamento basato sul solo livello di procalcitonina: viene valutato l’intero ambito della loro salute corrente e il trattamento si basa sul giudizio clinico del medico. Il paziente viene sempre valutato per ulteriori segni e sintomi di infezione. Per un paziente che viene esaminato precocemente nel corso della sepsi e ha un basso livello di procalcitonina, ripetere il test in un secondo momento può riflettere che la sepsi è presente.
Il vero valore del livello di procalcitonina è che può portare a un precedente trattamento della sepsi, che può rapidamente diventare pericoloso per la vita. Per un individuo che sta sviluppando una sepsi, essere trattato poche ore più velocemente a causa di un livello elevato di procalcitonina può fare la differenza tra una malattia che risponde rapidamente agli antibiotici e una malattia che è abbastanza grave da richiedere cure di livello di terapia intensiva.
La sepsi a volte è difficile da diagnosticare perché l’individuo in questione potrebbe non rendersi nemmeno conto di avere un’infezione. Qualcosa di minore come il piede dell’atleta può portare alla sepsi. Per questi pazienti che non sono a conoscenza di un’infezione, il test della procalcitonina è particolarmente utile.
