L’assistenza aggressiva descrive un particolare approccio a una malattia o condizione potenzialmente letale. Un paziente che riceve cure aggressive riceverà il beneficio di ogni farmaco, tecnologia, strumento e trucco che i medici possono escogitare per trattare la sua malattia. La chemioterapia, la dialisi, la radioterapia, la chirurgia, gli antibiotici e altri interventi medici progettati per preservare e prolungare la vita sarebbero considerati cure aggressive.
Se un paziente riceve cure aggressive, è un’indicazione che esiste una convinzione – tra i professionisti medici, o almeno tra i membri della famiglia che autorizzano il trattamento – che il paziente si riprenderà o riceverà un’estensione della vita di una qualità considerata essere accettabile Quando questo non sembra più essere il caso, i medici possono suggerire di porre fine alla chemioterapia aggressiva che ferma l’assistenza, per esempio, o lasciare che un’infezione segua il suo corso piuttosto che interromperla con antibiotici.
Quando non si usa la cura aggressiva
I medici possono ritenere inutile tale cura nel caso di un paziente in stato comatoso, cerebralmente morto o che ha una qualità di vita inaccettabile. Possono consigliare cure palliative in queste situazioni e spostare le famiglie dal cercare di salvare in modo aggressivo la vita della loro amata per vedere il valore delle cure di fine vita. Se le famiglie insistono su cure aggressive oltre il punto in cui i medici o gli ospedali trovano utile o misericordioso, potrebbero dover andare in tribunale per costringere l’ospedale a conformarsi, e potrebbero perdere quella battaglia.
