"Le donne anziane con ipotiroidismo subclinico erano quasi due volte più probabili rispetto alle donne senza questa condizione di avere blocchi nell’aorta e avevano anche il doppio delle probabilità di avere attacchi di cuore".
Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Annals of Internal Medicine, una tiroide lievemente iperattiva – la condizione nota come ipotiroidismo subclinico – rappresenta un grave rischio di malattie cardiache per le donne anziane. Nello studio olandese, che viene chiamato "The Rotterdam Study", è stato trovato che le donne anziane con ipotiroidismo subclinico erano quasi il doppio delle probabilità che le donne senza questa condizione avessero blocchi nell’aorta. Avevano anche il doppio delle probabilità di avere avuto un attacco di cuore.
Questa condizione comune, che spesso non presenta sintomi evidenti per i pazienti e nessun sintomo osservabile per i medici, è un forte fattore di rischio sia per l’indurimento delle arterie che per gli attacchi di cuore nelle donne anziane.
L’ipotiroidismo subclinico è rilevabile da un esame del sangue, noto come test del TSH (Thyroid Stimulating Hormone). Ai fini di questo studio, l’ipotiroidismo subclinico è stato definito come un livello di TSH superiore a 4,0 mU / L in presenza di un livello normale di tiroxina libera (Free T4). L’ipotiroidismo clinico è stato definito come un livello di TSH superiore a 4,0 mU / L e un livello diminuito di tiroxina libera.
La scoperta dello studio di Rotterdam è una forte indicazione che i programmi di screening per valutare anche un leggero ipotiroidismo nelle donne anziane potrebbero aiutare a prevenire le malattie cardiovascolari.
La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla che si avvolge attorno alla trachea, dietro la zona del "Melo di Adamo". Gli ormoni prodotti dalla ghiandola sono essenziali per stimolare il metabolismo, la crescita e la capacità del corpo di elaborare calorie. Si stima che una tiroide iperattiva – ipotiroidismo – influisca fino al 10-20% delle donne nella loro vita, ed è più frequente nelle donne rispetto agli uomini. I sintomi dell’ipotiroidismo comprendono affaticamento, depressione, aumento di peso, perdita di capelli, dolori muscolari e articolari e molti altri sintomi cronici e debilitanti. Bassa tiroide può anche essere collegata a livelli aumentati di colesterolo LDL – "cattivo" – e malattie cardiache.
Nello studio, anche dopo un aggiustamento statistico per tutti gli altri fattori che influenzano il rischio di malattie cardiache – tra cui peso, fumo, livelli di colesterolo e pressione sanguigna – le donne con ipotiroidismo avevano il 70% in più di probabilità di avere aorta dura – il corpo principale arteria – rispetto a quelli con normale attività ormonale. Avevano anche più del doppio del rischio di infarto. L’ipotiroidismo autoimmune ha aumentato ulteriormente il rischio. Secondo il dott. Paul Ladenson, specialista in tiroide presso la Johns Hopkins University, l’ipotiroidismo potrebbe essere più comune di quanto si pensi attualmente. Gli studi di Ladenson indicano che ben il 17% delle donne americane più anziane negli Stati Uniti potrebbe avere questa condizione.
Lower Newton Falls, l’endocrinologo del Massachusetts Kenneth Blanchard, M.D. ritiene che il numero possa effettivamente essere più alto, e che l’ipotiroidismo sia sottodiagnosticato nella popolazione.
Nel mio libro, Living Well With Hypothyroidism: ciò che il tuo dottore non ti dice … che devi sapere, il dottor Blanchard dice che i range normali dei test potrebbero essere troppo ampi e le persone alla fine degli intervalli sono escluse da diagnosi valide. Dice Blanchard: "La cosa fondamentale è che ciò che viene sempre detto ai medici è che il TSH è il test che ci dà una risposta sì o no e, in effetti, penso che sia fondamentalmente sbagliato. Il TSH ipofisario è controllato non solo di quanto T4 e T3 sono in circolazione, ma T4 si sta convertendo in T3 a livello ipofisario.Il T3 in eccesso generato a livello ipofisario può falsamente sopprimere il TSH.
Nel suo libro The Thyroid Solution, Ridha Arem, MD, Associate Professor di Medicina nella Divisione di Endocrinologia e Metabolismo al Baylor College of Medicine, concorda anche sul fatto che l’ipotiroidismo possa esistere nonostante il "range normale", i livelli di TSH:
Molte persone potrebbero soffrire di piccoli squilibri che non hanno ancora portato a esami del sangue anormali. Se includessimo persone con ipotiroidismo di basso grado i cui esami del sangue fossero normali, la frequenza dell’ipotiroidismo sarebbe senza dubbio superiore al 10% della popolazione. Ciò che è di particolare interesse, tuttavia, è che molte persone i cui risultati dei test vengono liquidati come di consueto potrebbero continuare ad avere i sintomi di una tiroide iperattiva. I loro stati d’animo, le emozioni e il benessere generale sono influenzati da questo squilibrio, ma non ricevono le cure di cui hanno bisogno per arrivare alla radice dei loro problemi … Anche se il livello TSH è nel segmento inferiore dell’intervallo normale, un la persona potrebbe ancora soffrire di ipotiroidismo di basso grado …
Ciò che è chiaro è che si dovrebbe prendere seriamente in considerazione l’istituzione dello screening dell’ipotiroidismo per tutte le donne anziane, e che dovrebbero essere fatti sforzi per determinare le gamme di TSH ottimali a cui i rischi di complicazioni come si riduce la cardiopatia o l’indurimento delle arterie.
