Cancro al seno maschile: coping e ricerca di supporto

Non dobbiamo guardare lontano per vedere le prove di sostegno per le donne con tumore al seno, ma per quanto riguarda gli uomini che hanno il cancro al seno? Molte persone, infatti, non sono nemmeno consapevoli che esiste qualcosa come il cancro al seno maschile. In un certo senso, il cancro al seno negli uomini oggi è quello che il cancro al seno nelle donne era di quarant’anni fa – qualcosa di difficile da parlare con un enorme impatto psicologico ma un supporto molto limitato.

Iniziamo guardando una panoramica del carcinoma mammario maschile, le statistiche, i fattori di rischio e le opzioni di trattamento, quindi concentrati su come puoi affrontare e trovare supporto sia fisicamente che emotivamente come un uomo affetto da cancro al seno.

Cancro al seno maschile – Nozioni di base

Gli uomini fanno ottenere il cancro al seno, anche se sono 100 volte meno probabilità di sviluppare la malattia rispetto alle donne. Si stima che nel 2017 ci saranno 2.470 uomini con diagnosi di cancro al seno e 460 moriranno a causa della malattia. Sfortunatamente, in uno studio, l’80% degli uomini con cancro al seno non era a conoscenza del fatto che gli uomini possono contrarre il cancro al seno.

Al momento attuale, circa 1 su 8 donne svilupperà il cancro al seno, che rappresenta quasi il 25 per cento dei tumori nelle donne. Per gli uomini, il rischio medio di cancro al seno è 1 su 1000 e il cancro al seno rappresenta solo lo 0,1 per cento dei tumori negli uomini. Il numero di uomini a cui è stato diagnosticato un cancro al seno è aumentato negli ultimi decenni.

Gli uomini tendono a essere diagnosticati in età avanzata rispetto alle donne con un’età media alla diagnosi di 68 anni.

Mentre ci sono alcune somiglianze tra uomini e donne con cancro al seno, ci sono anche molte differenze importanti di cui parleremo. Si dice che i tassi di sopravvivenza siano più bassi per gli uomini con tumore al seno, ma è importante parlare delle ragioni alla base di questo.

Gli uomini, a causa della mancanza di screening, della mancanza di consapevolezza (da parte sia del pubblico che dei professionisti della salute), e forse più esitazione nel vedere un medico per sintomi legati al seno, vengono spesso diagnosticati quando il tumore si trova in una fase più avanzata del malattia. I tassi di sopravvivenza per uomini e donne quando abbinati per lo stadio della malattia sono molto simili con la sopravvivenza che è complessivamente leggermente più alta negli uomini.

Anatomia del seno negli uomini

I maschi hanno tessuto mammario proprio come fanno le donne, ma la struttura è leggermente diversa. Mentre gli uomini hanno i dotti mammari, sono meno sviluppati rispetto alle donne. A differenza delle donne, gli uomini di solito non hanno lobuli al seno.

Tipi di cancro al seno negli uomini

I tipi di cancro al seno negli uomini e nelle donne differiscono, riflettendo la diversa anatomia del seno. Circa l’80% dei tumori al seno negli uomini sono carcinomi duttali. Carcinomi lobulari, i tumori che insorgono nei lobuli del seno, rappresentano solo il 2% dei tumori al seno negli uomini. La malattia del capezzolo di Paget è rara, ma rappresenta una percentuale maggiore di tumori al seno negli uomini rispetto alle donne. Altre forme di cancro al seno come il cancro al seno infiammatorio e i sarcomi sono molto rari.

Sintomi del cancro al seno negli uomini

I sintomi del cancro al seno negli uomini sono simili a quelli delle donne e possono includere:

Un nodulo al seno (con o senza dolore)
scarico del capezzolo
ispessimento della pelle
ridimensionamento o arrossamento del capezzolo (questo è spesso visto prima negli uomini che nelle donne)
Oscuramento della pelle (aspetto "a buccia d’arancia")
Retrazione o deformazione del capezzolo (quando il capezzolo sembra essere tirato verso l’interno)
Un nodulo sotto l’ascella o sopra la clavicola

Come con le donne, gli uomini imparano spesso di avere un cancro al seno dopo aver trovato un nodulo. Non tutti i noduli al seno negli uomini sono tumori.

Grumi al seno negli uomini

Non tutti i noduli al seno negli uomini sono tumori, ma a differenza delle donne che possono avere una varietà di noduli al seno benigni, un nodulo in un uomo è più probabile che sia un cancro.

La ginecomastia è una condizione negli uomini che non è un nodulo ma piuttosto un ingrossamento uniforme del tessuto grasso nel seno. La ginecomastia è comune, si verifica in una certa misura in circa la metà dei ragazzi durante l’adolescenza. Nell’età adulta, ci sono diverse cause di ginecomastia che vanno dai farmaci alle malattie del fegato all’obesità.

Cause e fattori di rischio per il cancro al seno maschile

Non sappiamo veramente quale sia la causa del cancro al seno negli uomini, ma sono stati identificati diversi fattori di rischio. Questi includono:

Genetica: si pensa che la genetica giochi un ruolo un po ‘più grande nel cancro al seno negli uomini rispetto alle donne. Come le donne, gli uomini con mutazioni BRCA sono a rischio aumentato, anche se questo è diverso rispetto alle donne. Circa il 55-65% delle donne con una mutazione BRCA1 svilupperà il cancro al seno, ma solo circa 1 su 100 uomini con la mutazione. Una mutazione BRCA2 è associata al cancro al seno in circa il 45% delle donne con la mutazione ma solo il 6% degli uomini. Altre mutazioni importanti nel cancro al seno maschile includono le mutazioni CHEK2, PTEN e PALB2.
Età: il cancro al seno negli uomini aumenta con l’età, con un’età media di 68 anni.
Razza: gli uomini afroamericani hanno una maggiore incidenza di cancro al seno rispetto agli uomini caucasici, asiatici o ispanici. Anche gli uomini afroamericani tendono a contrarre il cancro al seno in giovane età (il contrario è vero per le donne con tumore al seno).
Sindrome di Klinefelter (XXY): gli uomini con la sindrome di Klinefelter, una trisomia dei cromosomi sessuali come XXY (e altri) presentano un rischio di carcinoma mammario maschile di 1 su 100 uomini.
Trattamenti antitumorali precedenti: la radioterapia al torace (ad esempio, gli uomini che sono stati trattati per la malattia di Hodgkin), la terapia estrogenica per il cancro alla prostata e l’orchiectomia per il cancro ai testicoli possono essere associati ad un aumentato rischio.
Uso di alcol
Malattia del fegato
Obesità: l’abuso di alcol, le malattie del fegato e l’obesità sono tutti associati a livelli elevati di estrogeni e possono aumentare il rischio.
Testicoli non osservati
Orchite di parotite
Esposizione ambientale: è probabile che alcune esposizioni ambientali aumentino il rischio, ma con l’eccezione dei fumi della benzina questo è stato studiato molto poco.
Ordine di nascita precoce: essere il primo nato è in qualche modo legato al cancro al seno sia negli uomini che nelle donne.

Diagnosi del carcinoma mammario maschile

Il tumore al seno maschile viene diagnosticato in modo simile alla diagnosi di carcinoma mammario nelle donne e può includere mammografia, ecografia mammaria o risonanza magnetica. Questi test di imaging possono suggerire il cancro, ma l’unico modo decisivo per fare una diagnosi è attraverso una biopsia.

Esistono diversi tipi di procedure di biopsia mammaria che possono essere eseguite. Un’aspirazione con ago sottile utilizza un ago molto sottile iniettato in un tumore per ottenere un campione. Con una biopsia con ago centrale, viene rimosso un campione leggermente più grande. Una biopsia chirurgica aperta può essere eseguita in due modi diversi: escissionale o incisionale. Più comunemente una biopsia escissionale verrà eseguita per un uomo che comporta la rimozione dell’intera massa e di alcuni tessuti circostanti.

Durante una biopsia aperta (o durante un intervento di mastectomia o di conservazione del seno discussa di seguito) il medico può anche raccomandare una biopsia del linfonodo sentinella. In questa procedura, un colorante radioattivo viene iniettato nel tumore dove si fa strada nel sistema linfatico. In questo modo, può dare al tuo medico una lettura su quale linfonodo un tumore viaggerebbe in primo luogo, che può quindi essere biopsiato per vedere se c’è qualche prova di cancro nei tuoi linfonodi.

Un patologo esaminerà il tuo campione bioptico al microscopio per determinare se una massa è un tumore al seno e, in tal caso, quale tipo. Inoltre, riferirà il grado di tumore del tumore, a cui viene assegnato un numero da uno a tre a seconda di quanto aggressivo appare il tumore. Vengono inoltre effettuati test per valutare lo stato dei recettori ormonali e per vedere se un tumore è positivo per HER2 / neu (vedi sotto).

Mettere in scena il cancro al seno negli uomini

Oltre a valutare il tumore con una biopsia, possono essere fatti altri test per vedere se il tumore si è diffuso. Test di imaging quali radiografia del torace, TAC, risonanza magnetica, scansione ossea o PET possono essere eseguiti in base a numerosi fattori. Le regioni del corpo a cui il cancro al seno si diffonde più comunemente (siti di metastasi del cancro al seno) sono i polmoni, le ossa, il fegato e il cervello.

I carcinomi mammari possono essere "in situ" o invasivi. È importante notare che tutti gli altri stadi, da I a IV, sono considerati carcinoma mammario "invasivo". Ciò non significa che abbiano "invaso" altri tessuti, si siano diffusi o siano più aggressivi, anche se può essere spaventoso vedere questa parola su un rapporto di patologia. Un carcinoma mammario invasivo è quello in cui le cellule tumorali si sono diffuse oltre una regione nota come membrana basale.

Per determinare la fase del cancro invasivo, i medici esaminano tre valori:

T si riferisce alla dimensione del tumore.
N si riferisce alla presenza di cancro nei linfonodi e viene dato un numero basato su quanto questi linfonodi sono lontani dal cancro originale.
M si riferisce alla presenza di metastasi distanti.

I tumori al seno negli uomini tendono a diffondersi più rapidamente rispetto a quelli nelle donne, a causa della minore quantità di tessuto mammario. Questi tumori non devono viaggiare lontano per raggiungere la pelle e il capezzolo o nell’altra direzione, i muscoli del torace.

Una semplice descrizione delle fasi del cancro al seno comprende:

Stadio 0 o carcinoma in situ sono tumori che non sono invasivi.
I tumori dello stadio I sono di solito piccoli tumori che non si sono diffusi ai linfonodi.
I tumori dello stadio II possono essere più grandi o diffusi ai linfonodi vicini. Canc I tumori dello stadio III includono quelli che sono più grandi, sono localmente invasivi o hanno diversi linfonodi vicino al tumore o linfonodi più distanti dal tumore.
I tumori dello stadio IV sono quelli che si sono diffusi in regioni lontane.
Opzioni di trattamento per il cancro al seno maschile

Ci sono molte opzioni di trattamento disponibili per il cancro al seno negli uomini, con ulteriori trattamenti in corso di valutazione in studi clinici. I trattamenti possono includere:

Chirurgia:

Negli uomini, una mastectomia viene eseguita più spesso rispetto alla chirurgia conservativa del seno. Per i piccoli cancri, la chirurgia può essere curativa.Terapia ormonale:
Circa il 90% dei tumori al seno negli uomini sono positivi ai recettori degli estrogeni e possono rispondere bene alle terapie ormonali. Il più comune farmaco usato per il cancro al seno maschile è il tamoxifene che viene utilizzato per bloccare i recettori sulle cellule del cancro al seno in modo che gli estrogeni non possano legarsi e farli crescere. Gli ormoni maschili possono anche causare la crescita di cellule di cancro al seno. Orchiectomia (rimozione dei testicoli) una volta veniva eseguita spesso, ma di solito vengono usati farmaci come Zoladex e Lupron per impedire ai testicoli di produrre ormoni maschili.Chemioterapia:
La chemioterapia per il cancro al seno può essere eseguita in diversi modi. Può essere somministrato dopo un intervento chirurgico (chemioterapia adiuvante) al fine di trattare eventuali cellule tumorali che potrebbero essersi allontanate dal sito del cancro ma non sono ancora rilevabili durante le scansioni. Può anche essere somministrato prima dell’intervento (chemioterapia neoadiuvante) per ridurre le dimensioni di un tumore prima dell’intervento chirurgico.Terapia mirata:
Per cancri che sono HER2 / neu positivi, viene spesso usato il farmaco Herceptin (o altri). Questi farmaci bloccano il recettore in modo che i fattori di crescita non possano legare e segnalare la crescita delle cellule.Radioterapia:
Esistono diversi modi in cui la radioterapia può essere utilizzata per il trattamento del carcinoma mammario maschile.Sperimentazioni cliniche:
Esistono altre terapie mirate e persino farmaci immunoterapici che vengono studiati per il cancro al seno che non ha risposto ad altri trattamenti.Prognosi del tumore al seno maschile

Le statistiche relative al carcinoma mammario maschile possono essere utili in qualche modo, ma è importante tenere presente che queste non prendono in considerazione trattamenti più recenti che sono ora disponibili. Ad esempio, i tassi di sopravvivenza a 5 anni ci danno un’idea della prognosi di un uomo "medio" diagnosticato almeno 5 anni fa, ma da quel momento sono stati approvati nuovi trattamenti. Le percentuali di sopravvivenza a 5 anni per gli uomini con tumore al seno per stadio (a partire dal 2017) sono:

Stadio 0 – 100 percento

Stadio I – 100 percento
Stadio II – 91 percento
Stadio III – 72 percento
Stadio IV – 20 percento
Si dice che i tassi di sopravvivenza per gli uomini con tumore al seno siano inferiori a quelli delle donne. Se paragonati allo stadio, tuttavia, i tassi di sopravvivenza sono molto simili tra i sessi e forse leggermente

meglio negli uomini. Detto questo, il miglioramento della sopravvivenza negli ultimi tre decenni è inferiore per gli uomini che per le donne. Test genetici

Dal momento che molti tumori al seno negli uomini hanno una componente genetica, molti uomini sono interessati ai test genetici. Se stai considerando questo, è importante parlare prima con un consulente genetico. I test genetici sono nella sua infanzia. Un consulente genetico può vedere un modello di rischio mentre osserva il tuo pedigree che fornisce più informazioni rispetto ai test che abbiamo attualmente.

Quello che molte persone non capiscono è che alcune delle mutazioni che predispongono al cancro al seno possono anche predisporre ad altri tumori. Ad esempio, una mutazione BRCA2 è associata ad un aumentato rischio di cancro al pancreas. Un buon consulente genetico può mettere insieme tutti questi pezzi per aiutarti a capire il tuo rischio e quello della tua famiglia.

Impatto psicologico del cancro al seno negli uomini

Il cancro al seno può avere un enorme impatto sugli uomini dal punto di vista psicologico, qualcosa che è stato trascurato sia nella consapevolezza che nella ricerca. Gli uomini con cancro al seno hanno riferito sentimenti di ansia, imbarazzo e persino depressione per quanto riguarda la loro diagnosi.

Una diagnosi di cancro al seno può anche influenzare la mascolinità e l’immagine corporea di un uomo. Fisicamente, una mastectomia causa cambiamenti nell’aspetto del torace di un uomo, e la terapia ormonale può causare una serie di problemi tra cui effetti collaterali sessuali. Emozionalmente, avere un cancro che è spesso considerato un "cancro femminile" può avere un effetto negativo sull’identità di genere. Quasi la metà degli uomini intervistati in uno studio ha dichiarato che avere un problema al seno avrebbe influito sulla loro mascolinità.

Aggiungendo altre emozioni comuni come la solitudine, uno stigma percepito, vulnerabilità e un senso di ingiustizia, è chiaro che gli uomini con tumore al seno hanno bisogno di altrettanto sostegno delle loro controparti femminili. In un certo senso, gli uomini che stanno affrontando il cancro al seno oggi affrontano gli stessi problemi di stigmatizzazione che le donne hanno fatto tre o quattro decenni fa.

Affrontare le emozioni del cancro al seno maschile

Come puoi far fronte a tutto questo? Studi condotti su donne hanno scoperto che ci sono diversi fattori che possono influenzare la risposta emotiva e, quindi, la capacità di far fronte al cancro al seno. Questi includono:

La capacità di riconoscere ed esprimere le emozioni

Una forte rete di supporto
Lo sviluppo di metodi di coping positivi (al contrario di metodi disadattivi come l’uso di alcol)
Un sistema di credenze che aiuta le persone a trovare un significato nella malattia
Purtroppo, molti di questi meccanismi di coping sono visti meno spesso negli uomini che nelle donne. Tratti che gli uomini spesso considerano importanti tra cui la forza fisica ed emotiva, l’invulnerabilità, il controllo e l’autosufficienza sono in qualche modo l’opposto di ciò che è stato dimostrato essere utile per affrontare. Diamo un’occhiata a come gli uomini possono affrontare le emozioni del cancro al seno:

Esprimi le tue emozioni:

Esprimere emozioni è stato dimostrato ripetutamente per fare la differenza quando si tratta di affrontare il cancro. Sfortunatamente, non sono solo gli uomini che hanno "imparato" a tenere dentro le loro emozioni. Gli operatori sanitari sembrano lenti ad apprezzare i bisogni emotivi degli uomini affetti da tumore al seno e l’opinione pubblica (ma fuorviata) che è necessario "mantenere un atteggiamento positivo con il cancro per sopravvivere al cancro" scoraggia anche l’espressione delle emozioni. Pur essendo positivo, in generale, può rendere più facile far fronte al cancro al seno, esprimere emozioni negative quando si ha il cancro è altrettanto importante.Sviluppare strategie di coping positive:
Lavorare con uno psicologo del cancro può essere molto utile per gli uomini che affrontano il cancro al seno, ma ci sono diverse tecniche di coping che ogni uomo può iniziare subito. La tecnica del reframing cognitivo, in particolare, può aiutare in molti modi. Con le strategie di reframe, la situazione di una persona non cambia, ma il suo modo di guardare lo fa. Ad esempio, invece di piangere la perdita di capelli in testa dalla chemioterapia, potresti festeggiare di non dover radersi per diversi mesi. Usiamo questo esempio per notare che a volte devi "fingere" finché non lo fai "con questo approccio, ma col tempo può essere molto efficace. Prenditi del tempo per conoscere altre strategie di coping per ridurre lo stress.Nutri la tua spiritualità:
Abbiamo appreso che una maggiore spiritualità può migliorare la qualità della vita delle persone affette da cancro ed è persino stata collegata alla sopravvivenza in alcuni studi. Secondo il National Cancer Institute, la spiritualità si riferisce ai pensieri e alle sensazioni di una persona riguardo al loro scopo, alla loro connessione con gli altri e alle credenze sul significato della vita. Alcune persone lo trovano attraverso la religione organizzata, mentre altri potrebbero preferire la comunione con la natura. Qualunque sia la spiritualità significa per te, trova i modi per coltivare questa parte di te stesso.Espandi il tuo sistema di supporto:
Di seguito parliamo di gruppi di supporto e comunità di supporto, ma il tipo di supporto che migliora la qualità della vita include famiglia e amici. Ciò potrebbe richiedere che gli uomini siano più vulnerabili di quanto non siano abituati e possono essere davvero terrificanti. Gli uomini potrebbero voler iniziare trovando un amico che può essere il loro confidente.Servizi di supporto per gli uomini con tumore al seno

Non è solo che gli uomini affetti da tumore al seno non esprimono i loro pensieri e le loro esigenze, ma un grosso carico risiede negli operatori sanitari. È stato trovato che i medici sottovalutano anche i bisogni degli uomini con tumore al seno.

Un esempio può essere visto guardando i programmi disponibili per le donne con la malattia. Questi includono l’educazione del paziente / coppia / famiglia, gruppi di supporto, gruppi di esercizi, lezioni di nutrizione, informazioni sui sintomi psicologici, informazioni su come far fronte alla caduta dei capelli (comprese parrucche e sciarpe gratis) e molto altro. Non è che queste risorse non siano disponibili per gli uomini, ma può richiedere più lavoro per trovarle e il tuo medico potrebbe avere meno probabilità di indirizzarti.

Ciò che questo spesso significa è che gli uomini – che hanno meno probabilità delle donne di cercare aiuto – potrebbero aver bisogno di cercare aiuto più delle donne con la malattia. Mentre questo non è l’ideale, è dove siamo al momento attuale.

Sintomi di stress post-traumatico negli uomini con tumore al seno

Probabilmente hai sentito che i veterani e le persone che hanno subito disastri naturali sono a rischio per la sindrome da stress post-traumatico, ma molte persone che hanno vissuto un trattamento per il cancro hanno provato sentimenti simili. In uno studio pubblicato sul Journal of Clinical Oncology, circa un quarto degli uomini con tumore al seno ha sperimentato sintomi di stress post-traumatico. I sintomi possono non solo ridurre la qualità della vita ma possono limitare la capacità di tornare nel mondo una volta che il trattamento è stato fatto.

Trovare il supporto per gli uomini con tumore al seno

Abbiamo più volte visto che il sostegno psicosociale è importante per le donne con tumore al seno e che sembra non essere meno il caso degli uomini. Non solo è un supporto migliore associato a una migliore gestione e qualità della vita, ma è stato persino associato alla sopravvivenza in alcuni studi.

Gli uomini, tuttavia, hanno meno probabilità di cercare supporto e hanno meno probabilità di parlare apertamente della loro diagnosi tra amici e familiari per molte ragioni.

Trovare altri uomini che stanno affrontando il cancro al seno può essere inestimabile, sia nel fornire questo supporto, sia nel darti l’opportunità di parlare con altri che affrontano sfide simili.

Dal momento che il cancro al seno negli uomini è relativamente raro, molte persone non hanno un gruppo di supporto locale progettato specificamente per gli uomini con tumore al seno. Eppure ci sono molte opzioni. C’è una comunità on-line di cancro al seno maschile molto attiva. Infatti, su Twitter, ci sono diversi uomini con tumore al seno che lavorano instancabilmente per portare consapevolezza e raggiungere gli uomini a cui è stato diagnosticato un nuovo tumore al seno. Se vai su Twitter, è più facile trovare queste persone usando gli hashtag.

Online, The Male Breast Cancer Coalition è un incredibile sforzo per supportare gli uomini con la malattia, ricordando al pubblico che "anche gli uomini hanno il seno". Il loro sito web include una serie di storie di sopravvissuti che possono portare anche speranza. Il gruppo di supporto per pazienti con cancro al seno maschile Susan G Komen è un’altra opzione.

Essere il tuo avvocato nella cura del cancro

Gli studi fino ad oggi sull’impatto psicologico del cancro al seno negli uomini sembrano sottolineare ripetutamente che il coping "attivo" può fare la differenza. Il coping attivo può implicare l’apprendimento di tutto ciò che puoi sul cancro (impara a ricercare il tuo cancro online), cercare informazioni e supporto attraverso i social media e cercare supporto nella tua comunità, con familiari e amici.

È importante essere parte attiva del team di trattamento. Il trattamento del cancro sta cambiando così rapidamente che è difficile per qualsiasi medico rimanere al passo con tutti i nuovi studi e ricerche. Inoltre, nessuno è tanto motivato quanto lo è il tuo cancro. Prenditi un momento per imparare come essere il tuo sostenitore nella cura del cancro.

Infine, prendere in considerazione di parlare con un consulente che ha esperienza nel lavoro con gli uomini e il cancro al seno con tutte le sfide uniche che presenta. Fare questo non è un segno di debolezza, ma in realtà è un tremendo segno di coraggio e forza. Come beneficio, gli studi suggeriscono addirittura che migliora la sopravvivenza. Le percentuali di sopravvivenza sono migliori che mai per gli uomini con tumore al seno, ma anche quando il trattamento viene eseguito, gli effetti collaterali e lo stress possono persistere. Se hai raggiunto questo punto del tuo viaggio, dedica un momento a conoscere la "sopravvivenza al cancro" e tutte le opzioni ora disponibili per aiutare i sopravvissuti al cancro ad avere una "nuova normalità" migliore.