La maggior parte delle persone ha sentito parlare dei termini "cancro" e "chemioterapia". Ma oltre al fatto che la chemioterapia è usata per trattare il cancro, la maggior parte delle persone non ha familiarità con le sfumature associate alla chemioterapia, come quello che significa il termine specifico "chemorefractory".
In breve, "chemorefractory" ha a che fare con la risposta ai farmaci chemioterapici. Per capire meglio "chemorefractory", iniziamo con le basi della chemioterapia.
Nozioni di base sulla chemioterapia
Ci sono oltre un centinaio di diversi tipi di chemioterapici utilizzati dai medici oncologi (chiamati oncologi). A seconda del tipo specifico di tumore di una persona e dello stadio del tumore, un oncologo sceglierà uno o una combinazione di farmaci chemioterapici.
Amministrazione
La chemioterapia può essere somministrata in molti modi diversi. Alcuni farmaci possono essere assunti per via orale (ad esempio, in compresse o in forma liquida) mentre altri vengono somministrati come iniezione, sia nel muscolo che nel tessuto adiposo.
Altre chemioterapie vengono somministrate nel liquido cerebrospinale attraverso un rubinetto spinale (chiamato chemioterapia intratecale), nell’addome attraverso un catetere, nel torace attraverso un tubo toracico, o anche localmente (sulla parte superiore della pelle).
Nel complesso, tuttavia, la stragrande maggioranza delle chemioterapie viene somministrata attraverso la vena di una persona, e questa è chiamata infusione endovenosa.
Meccanismo
La chemioterapia agisce uccidendo le cellule che crescono rapidamente, come le cellule tumorali.
Alcune cellule normali e sane, tuttavia, crescono rapidamente, come le cellule della bocca e dello stomaco, le cellule che formano il sangue e le cellule che formano i capelli. Questo è il motivo per cui alcune persone perdono i loro capelli quando assumono determinati tipi di chemioterapia, sviluppano nausea e ulcere della bocca, diventano anemici e / o sviluppano un basso numero di cellule che combattono le infezioni (chiamate globuli bianchi).
Mentre la chemio funziona uccidendo le cellule tumorali, lo scopo può variare. In altre parole, l’obiettivo o il risultato atteso della chemioterapia in corso non è lo stesso per ogni persona.
Ad esempio, mentre la chemioterapia viene tradizionalmente somministrata per curare il cancro, può essere invece utilizzata per ridurre un tumore in misura sufficiente ad alleviare il dolore correlato al cancro (chiamato chemioterapia palliativa) o ridurre un tumore prima dell’intervento (chiamato chemioterapia di conversione).
Risposta
La risposta, che viene misurata in specifici periodi di tempo (di solito dopo due o tre cicli di chemioterapia), si riferisce all’efficacia dei farmaci chemio nell’uccidere le cellule tumorali.
I medici misurano la risposta in diversi modi in base al tipo specifico di cancro. Ad esempio, un medico può ordinare scansioni TC a intervalli e / o esami del sangue per misurare un marker tumorale. Questi test sono ripetuti a intervalli regolari, quindi possono essere confrontati.
Risposta e sua connessione a "Chemorefractory"
I termini "chemorefractory" o "chemosensitive" del cancro descrivono la risposta di un tumore ai farmaci che lo combattono.
Se un tumore risponde alla chemioterapia, nel senso che si riduce o svanisce dopo che una persona riceve i farmaci chemio, il cancro viene descritto come "chemosensibile".
Il rovescio della medaglia, se un cancro è "chemorefractory", non si riduce o svanisce in risposta ai farmaci chemioterapici somministrati.
A volte un tumore che è chemorefractory può essere descritto come un "fallimento della chemioterapia del cancro" o una "resistenza alla chemioterapia".
È importante notare che un tumore può essere refrattario alla chemioterapia immediatamente (come all’inizio del trattamento) o può diventare refrattario durante il trattamento.
In altre parole, un tumore può inizialmente rispondere alla chemioterapia e diventare più piccolo, solo per smettere di rispondere e non cambiare dimensione, o addirittura diventare più grande.
Più in particolare, quando descrivono la risposta (o la mancanza di risposta) alla chemioterapia, gli oncologi usano questi termini:
- Si dice che una risposta completa si verifica quando tutto il cancro svanisce.
- Una risposta parziale significa che il cancro si è ridotto, ma non è completamente scomparso.
- Una risposta stabile significa che il cancro non si è ridotto, ma non è cresciuto.
- Se il cancro progredisce, è cresciuto, il che significa che c’è più presenza di cancro rispetto a prima della chemioterapia. In questo caso, un medico può interrompere la chemioterapia e / o passare a una chemioterapia diversa.
Perché il tuo cancro può essere chemiofrattivo
Ci sono molte ragioni per cui un cancro può essere chemorefrattivo e la comprensione di questi motivi è la chiave per migliorare i risultati del trattamento. Una ragione è che le cellule tumorali possono subire un cambiamento nel loro corredo genetico, che le rende resistenti alla chemioterapia. Un altro modo perverso in cui le cellule tumorali diventano chemorefractory è pompando in modo subdolo il farmaco chemio non appena entra nella loro membrana.
Altri modi includono:
- Le cellule tumorali possono imparare a riparare le proprie interruzioni del DNA causate da alcuni farmaci chemioterapici.
- Le cellule tumorali possono sviluppare una "pelle spessa" per così dire, rendendo le loro membrane meno permeabili, quindi la chemio non può entrare.
- Le cellule tumorali possono anche escogitare un modo per inattivare il farmaco, rendendolo inefficace.
Tutto ciò detto, è importante notare che se il tuo tumore è chemorefractory, non è colpa tua – non c’è nulla che tu abbia fatto o non abbia fatto che il cancro non rispondesse.
Ridurre al minimo le probabilità che il tuo cancro sia chemiofrasma
Per ridurre la probabilità di un tumore chemore refrattario, gli oncologi sono precisi nel dare ai pazienti il miglior regime chemioterapico prima. Questo perché una volta che un tumore diventa chemorefractory a un farmaco chemio o a un gruppo di farmaci chemioterapici, la probabilità che sia resistente ad altri farmaci chemio è alta.
Inoltre, gli oncologi di solito danno una combinazione di farmaci chemioterapici per sopraffare il cancro prima che possa diventare resistente – in altre parole, usando prima le loro armi più forti.
Oltre a scegliere i farmaci chemioterapici che mostrano il miglior tasso di risposta basato sulla ricerca, il tuo oncologo terrà conto anche di altri fattori nella scelta dei farmaci chemioterapici, come la tua salute fisica al di fuori del tumore, così come il profilo di tossicità (il effetti collaterali) della chemioterapia.
Una parola da Verywell
Mentre viene detto che hai un cancro chemore refrattario è angosciato e angosciante, non significa che non ci siano opzioni per la cura del cancro. A volte, significa passare a un regime di chemioterapia diverso o un nuovo tipo di trattamento del tutto.
Essere rassicurati sul fatto che i ricercatori stanno lavorando instancabilmente per trovare modi per ottimizzare i tassi di risposta al cancro e ridurre al minimo la resistenza alla chemioterapia. Ancor più, il trattamento del cancro si sta dirigendo in nuove direzioni, come dimostra l’emergere delle immunoterapie.
