Nessuno sa quali siano le cause della fibromialgia e questo può essere un fatto inquietante per i quattro milioni di persone negli Stati Uniti che si ritiene abbiano il disturbo. Alcuni scienziati hanno suggerito che la fibromialgia è una malattia di sensibilizzazione centrale, in cui le cellule nervose nel cervello e nel midollo spinale sono iper-reattive o i sistemi inibitori volti a temperare l’elaborazione dei segnali del dolore sono sottoattivi.
Altri ritengono che la fibromialgia sia il risultato (interamente o in parte) degli stress psicologici. Anche se nessuno è in grado di individuare una causa definitiva in questo momento, c’è accordo sul fatto che la fibromialgia è una condizione multidimensionale con alcuni noti fattori di rischio, tra cui sesso, età, livello di stress e genetica.
Sesso
Statisticamente parlando, le donne hanno fino a nove volte più probabilità di ottenere la fibromialgia rispetto agli uomini. Mentre la ragione di ciò non è del tutto chiara, si ritiene che gli ormoni sessuali svolgano un ruolo centrale non solo nella distribuzione della malattia, ma anche nella frequenza e nella gravità dei sintomi.
Ciò è evidenziato in parte da uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista Gynecology and Endocrinology, che ha dimostrato che il riacutizzarsi dei sintomi della fibromialgia si verifica in gran parte in tandem con l’insorgere dei sintomi premestruali. Infatti, le donne con sindrome premestruale severa (PMS) avevano una probabilità 20 volte superiore di avere riacutizzazione della fibromialgia ciclica rispetto alle donne con sintomi PMS minori o assenti che non avevano quasi nessun rischio della malattia.
Altri casi sembrano coincidere con l’inizio della menopausa, in cui i livelli ormonali diminuiscono drasticamente. Questo supporta ulteriormente il ruolo degli estrogeni nei razzi di fibromialgia ciclica nella misura in cui i livelli di estrogeni diminuiscono durante l’inizio delle mestruazioni.
Anche i livelli di testosterone diminuiscono, suggerendo che l ‘"ormone maschile" (che è effettivamente presente in entrambi i sessi) possa anche avere un ruolo nello sviluppo dei sintomi della fibromialgia negli uomini.
Mentre la ricerca è carente, uno studio del 2010 dal Medical Center dell’Università del Nebraska ha dimostrato che il progressivo calo dei livelli di testosterone come età dell’uomo si riflette nell’aumento della frequenza e della gravità del dolore muscolo-scheletrico caratteristico della fibromialgia.
Alcuni ricercatori suggeriscono che il tasso di fibromialgia tra gli uomini potrebbe, in effetti, essere molto più alto di quanto stimato, soprattutto perché gli uomini hanno meno probabilità di cercare un trattamento per il dolore generalizzato cronico rispetto alle donne.
Età
Molte persone considerano la fibromialgia un disturbo che colpisce le donne in post-menopausa, una percezione largamente influenzata dalle pubblicità televisive per i farmaci per la fibromialgia che usano quasi esclusivamente donne tra i 50 e i 60 anni come pazienti. Infatti, la fibromialgia si sviluppa più spesso durante gli anni di gravidanza di una donna ed è più comunemente diagnosticata tra i 20 ei 50 anni.
In generale, tuttavia, il rischio tende ad aumentare con l’invecchiamento. Mentre il rischio complessivo di fibromialgia è tra il 2 e il 4 percento, aumenterà a circa l’8 percento nel momento in cui compirai 80 anni.
Detto questo, a volte possono essere necessari anni prima che il dolore cronico diffuso venga finalmente riconosciuto come fibromialgia. Infatti, un sondaggio del 2010 condotto dal Dipartimento accademico di reumatologia del King’s College di Londra ha concluso che occorrono in media 6,5 anni dall’insorgenza dei sintomi per ricevere una diagnosi confermata del disturbo.
Meno comunemente, la fibromialgia può colpire bambini e adolescenti in una forma insolita del disturbo noto come sindrome da fibromialgia giovanile (JFMS).
Stress psicologico
Lo stress può anche essere un fattore scatenante per la fibromialgia, anche se un po ‘di una situazione di pollo e uova. Mentre è noto, ad esempio, che la fibromialgia frequentemente co-si verifica con tali disturbi legati allo stress come la sindrome da affaticamento cronico (CFS), depressione, sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e disturbo da stress post-traumatico (PTSD), come esattamente queste relazioni il lavoro non lo è.
Con condizioni come il PTSD, l’associazione sembra suggerire che i sintomi psicologici possono in qualche modo innescare quelli fisici, sia somaticamente (alterando le funzioni fisiologiche), sia psicosomaticamente, o entrambi.
Con CFS, depressione e IBS, le relazioni possono essere più causa-ed-effetto, con alcuni stress psicologici che innescano sintomi fisici e certi sintomi fisici che innescano quelli psicologici / cognitivi.
La ricerca sulla natura mista della fibromialgia suggerisce che ci possono essere quattro sottotipi:
- fibromialgia senza condizioni psichiatriche
- fibromialgia con depressione legata al dolore
- fibromialgia co-occorrente con depressione clinica
- fibromialgia a causa della somatizzazione (la tendenza a sperimentare disagio psicologico con sintomi, come può accadere con PTSD)
Allo stesso modo, i problemi del sonno sono tipicamente associati alla fibromialgia. Mentre alcuni disturbi del sonno come l’apnea ostruttiva del sonno possono coesistere con la fibromialgia e contribuire ad alti tassi di affaticamento cronico, altri problemi legati al sonno come il sonno inizia (cretini ipnotici) e il sonno interrotto si crede siano una conseguenza della disfunzione del neurotrasmettitore nella centrale sistema nervoso.
Qualunque sia la causa o l’effetto, il sonno ristoratore (in cui i modelli di sonno sono normalizzati) sono direttamente collegati a una riduzione dei sintomi del dolore.
Genetica
La genetica contribuisce chiaramente, almeno in parte, allo sviluppo della fibromialgia, sebbene ciò possa essere dovuto a mutazioni genetiche caratteriali e non caratteriali, piuttosto che a una singola. Al momento, gli scienziati devono ancora sbloccare la combinazione delle centinaia di possibili geni che regolano il dolore nel tuo corpo.
Il ruolo della genetica nella fibromialgia è evidenziato in parte da una revisione completa degli studi dell’Ospedale medico nazionale di Chonnam in Corea, che ha dimostrato un tasso di eredità sorprendentemente costante tra i membri della famiglia di primo grado con fibromialgia. Dal 1989 al 2013, la maggior parte della ricerca ha dimostrato che avere un genitore o un fratello con fibromialgia aumenta il rischio di malattia da qualsiasi parte dal 26 al 28%, mentre un membro della famiglia di secondo grado aumenta il rischio di circa il 19% .
Mentre la ricerca è in corso, ci sono alcune prove che le persone con il cosiddetto polimorfismo del recettore 102T / C del 5-HT2A possono essere ad alto rischio di fibromialgia.
