Il sistema elettrico cardiaco controlla la frequenza cardiaca e fa in modo che le varie camere del cuore si contraggano in modo completamente coordinato. Questi compiti sono complessi e complessi – ad esempio, quando il segnale elettrico del cuore viaggia dagli atri ai ventricoli, una differenza di tempo di appena un decimo di secondo può avere un grande impatto sull’efficienza del battito cardiaco.
Con un sistema fisiologico che richiede questo livello di precisione e complessità, ci sono sicuramente molti modi in cui può essere disturbato o disordinato. Quindi non dovrebbe essere una sorpresa che le aritmie cardiache possano derivare da una serie di cause sottostanti.
Ciò significa, tra le altre cose, che un passo fondamentale nella valutazione e nel trattamento di una persona che ha un’aritmia cardiaca consiste nell’identificare, nel modo più preciso possibile, la causa sottostante del problema del ritmo cardiaco. Eliminare o mitigare quella causa è spesso il modo migliore per trattare l’aritmia.
Le cause delle aritmie cardiache possono essere raggruppate in diverse categorie. Ecco una breve descrizione delle principali categorie di problemi che spesso causano le aritmie, elencate (approssimativamente) dal più al meno comune. Im Squilibrio autonomo
Il sistema nervoso autonomo, in generale, controlla le funzioni corporee che normalmente non pensiamo coscientemente, come la respirazione, la sudorazione e la frequenza cardiaca.
Le bradicardie (ritmi lenti del cuore) e le tachicardie (ritmi cardiaci accelerati) si verificano spesso a causa di un’eccessiva stimolazione del tono vagale o del tono simpatico. Sovrastimolazione vaginale e bradicardia, possono derivare da (per esempio), un episodio di vomito, grave stitichezza o ostruzione urinaria.
Il tono simpatico eccessivo (troppa adrenalina) da stress acuto o paura improvvisa può causare tachicardia piuttosto impressionante.
Il trucco per trattare le aritmie dovute a uno squilibrio autonomico è quello di eliminare la causa dell’eccessivo tono vagale o simpatico. Queste aritmie scompaiono quando si risolve lo squilibrio autonomico.
Malattie cardiache
Qualsiasi tipo di malattia cardiaca può influire sul sistema elettrico del cuore e causare aritmie cardiache. Le aritmie che derivano da malattie cardiache possono estendersi su tutta la gamma di aritmie cardiache – da complessi atriali prematuri del tutto benigni a fibrillazione ventricolare estremamente maligna.
Tuttavia, la cardiopatia strutturale è la causa più comune di disturbi del ritmo veramente pericolosi. I disturbi cardiaci che più comunemente producono problemi cardiaci potenzialmente letali sono la malattia coronarica, la cardiomiopatia (malattia del muscolo cardiaco) e la malattia della valvola cardiaca.
In effetti, il rischio di morte improvvisa è sufficientemente alto nelle persone che hanno avuto attacchi cardiaci o insufficienza cardiaca che uno degli obiettivi principali del medico nel trattamento di questi pazienti dovrebbe essere quello di prendere le misure necessarie per ridurre sostanzialmente tale rischio.
Farmaci
Soprattutto nelle persone che possono avere una propensione di fondo a sviluppare aritmie cardiache (ad esempio, a causa di una malattia cardiaca di base o di un problema genetico), vari farmaci possono essere il fattore scatenante che provoca effettivamente un’aritmia.
L’elenco dei farmaci che possono scatenare le aritmie è molto ampio.
I tipi di farmaci che sono più comunemente associati alle aritmie cardiache includono:
Digossina.
- Farmaci antiaritmici, in particolare chinidina, disopiramide, procainamide, sotalolo e dofetilide.
- Cocaina.
- Alcol, specialmente dopo aver bevuto in modo eccessivo.
- Antibiotici, inclusi eritromicina, azitromicina, claritromicina e ciprofloxacina. Anti antistaminici non sedativi, come terfenadina e astemizolo.
- Farmaci psicotropi, in particolare aloperidolo, torazina e metadone.
- Disturbi genetici
- Dal 2000, i ricercatori hanno identificato diverse mutazioni genetiche che ora spiegano molte aritmie cardiache precedentemente misteriose.
Ecco una lista delle più comuni aritmie cardiache ora conosciute per essere geneticamente mediate.
Mentre la ricerca progredisce, è certo che altre aritmie verranno aggiunte a questa lista:
Sindrome del QT lungo.
Sindrome di Brugada.
- Alcune forme di blocco cardiaco e blocco di branca.
- Sindrome del seno malato nei giovani.
- Alcuni tipi di fibrillazione atriale.
- Alcuni tipi di tachicardia ventricolare.
- Invecchiamento
- Per motivi non chiari, l’invecchiamento è di per sé associato a una forma di fibrosi diffusa (cicatrizzazione) all’interno del muscolo cardiaco che può portare a sindrome del seno malato, blocco cardiaco o fibrillazione atriale. La fibrosi cardiaca dell’invecchiamento è la ragione più comune per le persone anziane che necessitano di un pacemaker.
Disordini elettrolitici e metabolici
Vari disturbi degli elettroliti sierici e dell’acidità del sangue possono scatenare aritmie cardiache. Questi disturbi sono più comunemente osservati in persone che hanno malattie renali, diabete, assumono determinati farmaci (specialmente diuretici), sono disidratati o sono gravemente malati.
L’elettrolito e i disordini metabolici che causano il maggior numero di arrhythmias includono:
Ipokaliemia (bassi livelli di potassio).
Iperkaliemia (alti livelli di potassio).
- Ipomagnesiemia (bassi livelli di magnesio).
- Ipocalcemia (bassi livelli di calcio).
- Acidosi (sangue troppo acido).
- alcalosi (sangue troppo alcalino).
- Anestesia
- Le aritmie cardiache sono abbastanza comuni nelle persone sottoposte ad anestesia generale. Mentre la maggior parte di queste aritmie sono benigne e facilmente gestibili, alcune possono diventare pericolose e difficili da trattare.
L’anestesia è associata ad aritmie cardiache per diversi motivi, tra cui:
Gli agenti anestetici stessi.
Disordini elettrolitici e metabolici che possono verificarsi durante l’anestesia.
- Fluttuazioni della pressione arteriosa che possono verificarsi durante l’anestesia.
- Squilibri autonomi durante l’anestesia.
- Cambiamenti della pressione sanguigna durante l’anestesia.
- Danno cardiovascolare durante l’intervento chirurgico, in particolare la chirurgia cardiaca.
- Trauma cardiaco
- Traumi cardiaci da qualsiasi danno al torace, o come risultato di un intervento chirurgico cardiaco, possono causare aritmie di qualsiasi tipo.
Idiopatico
"Idiopatico" è il termine medico per "Non sappiamo cosa lo abbia causato". Un’aritmia cardiaca è ritenuta idiopatica se, dopo un’indagine approfondita, la causa sottostante rimane sconosciuta.
Negli ultimi anni, molte aritmie che erano classificate come idiopatiche ora sono note per essere di origine genetica.
Fattori di rischio
Il modo migliore per ridurre il rischio di sviluppare aritmie cardiache è fare tutto il possibile per evitare le malattie cardiache. Questo è per una semplice ragione: la stragrande maggioranza delle aritmie cardiache che sono pericolose o dirompenti per la vita di una persona derivano da malattie cardiache che possono essere ampiamente prevenibili.
Ridurre al minimo il rischio di malattie cardiache può essere una sfida per molte persone, ma vale la pena – non solo per ridurre il rischio di aritmie ma (ancora più importante) per ridurre il rischio di una malattia cardiaca che causa le aritmie nel primo posto.
I principali fattori di stile di vita che possono ridurre il rischio di malattie cardiache includono:
Non fumare o fermarsi se lo fai.
Gestione di colesterolo e / o trigliceridi elevati.
- Fare un sacco di esercizio.
- Evitare o trattare l’ipertensione.
- Gestione del diabete.
- Evitare l’obesità o perdere peso.
- Mentre sempre più aritmie sono conosciute per essere geneticamente mediate, la genetica delle aritmie cardiache tende ad essere piuttosto complessa. I test genetici per le aritmie cardiache non sono generalmente raccomandati perché di solito non è possibile tradurre i risultati dei test in consigli pratici.
- Tuttavia, per i familiari stretti di persone che hanno avuto la sindrome del QT lungo, la sindrome di Brugada o le aritmie associate alla cardiomiopatia ipertrofica, i test genetici possono essere utili nel decidere se considerare il trattamento profilattico.
