La causa esatta del cancro esofageo è sconosciuta, ma la genetica sembra avere un ruolo. Sono stati anche identificati diversi fattori di rischio per la malattia. Questi variano a seconda del tipo di tumore, con reflusso acido (GERD), esofago di Barrett e obesità legati ad adenocarcinoma, e la combinazione di fumo e consumo eccessivo di alcol associato alla maggior parte dei carcinomi a cellule squamose.
Ci sono anche enormi variazioni geografiche nell’incidenza di questi tumori, e diversi fattori di rischio sembrano essere più importanti in diverse regioni del mondo.
Poiché la malattia è spesso diagnosticata negli stadi successivi, meno curabili, avendo consapevolezza dei fattori di rischio, oltre ad avere familiarità con i sintomi del cancro esofageo, è importante rilevare la malattia il prima possibile. Per ragioni sconosciute, l’incidenza di adenocarcinoma dell’esofago ha recentemente mostrato un drammatico aumento nei paesi sviluppati.
Genetica
Come molti tipi di cancro, la genetica probabilmente influisce sullo sviluppo del cancro esofageo e gruppi di tumori all’interno delle famiglie sono stati notati in alcune regioni del mondo. La genetica gioca probabilmente un ruolo maggiore nel carcinoma a cellule squamose rispetto all’adenocarcinoma, specialmente per quanto riguarda alcune anomalie genetiche che sono state legate alla malattia. Una sindrome genetica, la tilosi, è associata ad un rischio molto elevato di carcinoma a cellule squamose esofagee.
La sindrome è caratterizzata da un ispessimento della pelle dei palmi delle mani e delle piante dei piedi a causa del metabolismo difettoso della vitamina A.
La sola genetica non è responsabile del cancro esofageo, ma può aumentare il rischio rappresentato da altri fattori di rischio per la malattia.
Comprensione del rischio
Un fattore di rischio per una malattia si riferisce a qualcosa che è associato a un’aumentata probabilità di sviluppare la malattia, ma non significa checausila malattia.
Il cancro esofageo inizia quando il danno al DNA (mutazioni genetiche) si verifica nelle normali cellule esofagee in modo che le cellule crescano in modo fuori controllo. Avere un fattore di rischio non significa che svilupperai il cancro esofageo, e le persone senza fattori di rischio possono sviluppare e sviluppare la malattia a volte.
Alcuni dei fattori di rischio per il cancro esofageo sono le cose che causano irritazione e danni al rivestimento dell’esofago, e stiamo imparando che l’infiammazione cronica può portare a cambiamenti nel tessuto che alla fine portano al cancro. Alcuni fattori di rischio, come il tabacco, contengono sostanze cancerogene (sostanze cancerogene) che possono danneggiare direttamente il DNA.
Carcinoma a cellule squamose canc I tumori a cellule squamose iniziano nelle cellule superficiali (cellule squamose) che rivestono l’esofago. Questi tumori sono più comuni nella parte superiore dell’esofago e sono il tipo più comune in tutto il mondo.
I fattori di rischio per questo tipo di cancro esofageo includono:
Età
La maggior parte dei carcinomi a cellule squamose si verifica in persone di età compresa tra 45 e 70, e questi tumori sono rari nei giovani.
Sesso
Mentre il cancro dell’esofago è più comune negli uomini che nelle donne in generale, il contrario è vero per il carcinoma a cellule squamose negli Stati Uniti.
Razza
Negli Stati Uniti, i carcinomi a cellule squamose sono molto più comuni nei neri rispetto ai bianchi, mentre è vero il contrario per gli adenocarcinomi.
Geografia
L’incidenza di entrambi i tipi di cancro esofageo varia in modo significativo in tutto il mondo. La più alta incidenza di carcinoma a cellule squamose dell’esofago è in quella che è stata coniata la "Cintura del cancro esofageo asiatico". Questa regione comprende aree come la Turchia, l’Iran, il Kazakistan e la Cina centrale e settentrionale. L’incidenza è anche molto alta nell’Africa sud-orientale.
Fumo
I carcinomi a cellule squamose dell’esofago sono circa cinque volte più comuni nelle persone che fumano. Il fumo non è, tuttavia, un fattore di rischio per il cancro esofageo in tutte le parti del mondo. Ad esempio, in Cina, sembra che il fumo giochi solo un piccolo ruolo; i fattori dietetici appaiono più importanti.
Uso intensivo di alcol
Come il fumo, l’assunzione di alcol è un significativo fattore di rischio per il carcinoma a cellule squamose dell’esofago in alcune parti del mondo ma non in altri. L’assunzione di alcol pesante è associata ad un aumento del rischio di 1,8-7,4 volte. L’assunzione di alcool da basso a moderato, secondo uno studio del 2018, è in realtà associato a un minor rischio di sviluppare la malattia rispetto a quelli che si astengono.
Fumo più uso pesante di alcool
La combinazione di fumo e alcol è il fattore di rischio più significativo per il carcinoma a cellule squamose e si ritiene che rappresenti circa il 90 percento dei casi in tutto il mondo. Il rischio è più elevato di quanto ci si aspetterebbe se si aumentasse il rischio di fumare più di bere da solo (invece di essere additivo, il rischio si moltiplica).
Esposizione ambientale
L’esposizione ad alcuni prodotti chimici – il tetracloroetilene usato nel lavaggio a secco, per esempio – può aumentare il rischio di cancro esofageo.
Drinking Lye (Drain Cleaner)
Lye si trova nei detergenti per fognature domestici ed è un agente corrosivo. Ogni anno molti bambini ingeriscono accidentalmente questi prodotti. Il cancro dell’esofago può verificarsi molti anni dopo un’ingestione accidentale.
Acalasia
L’acalasia è una condizione in cui la fascia muscolare intorno alla parte inferiore dell’esofago (lo sfintere esofageo inferiore) non si rilassa correttamente per consentire al cibo di lasciare l’esofago e entrare nello stomaco. Ciò si traduce in cibo rimanendo e allungando l’esofago inferiore. L’acalasia è associata ad un alto rischio di cancro esofageo, con il cancro che si verifica spesso da 15 a 20 anni dopo la diagnosi.
Radioterapia al torace e all’addome superiore
La radioterapia al torace per condizioni come il cancro al seno o la malattia di Hodgkin può aumentare il rischio. Mentre le donne che hanno avuto radiazioni dopo una mastectomia hanno un rischio elevato, questo non sembra essere il caso per le donne che hanno radiazioni al tessuto mammario rimanente dopo una lumpectomia.
Storia del tumore della testa e del collo o del polmone
Una storia personale di cancro è associata a un rischio più elevato di cancro esofageo, in particolare carcinomi a cellule squamose della testa, del collo e dei polmoni.
Bere bevande calde
Bere bevande molto calde (molto più calde di una tipica tazza di caffè) è stato a lungo pensato per aumentare il rischio. Uno studio del 2018 ha sostenuto questa convinzione, sebbene bere il tè ad alte temperature fosse un rischio solo se combinato con un’eccessiva assunzione di alcool o fumo.
A proposito di bevande, potresti aver sentito che la soda può causare il cancro esofageo a causa di un bruciore di stomaco correlato. Questa possibile connessione è stata sfatata da uno studio del National Cancer Institute e da successivi studi che non hanno riscontrato un aumento del rischio di carcinoma a cellule squamose o di adenocarcinoma ma potenzialmente proprio l’opposto.
Dieta
La dieta, in particolare una dieta povera di frutta e verdura e carne rossa e / o lavorata, è associata a un rischio più elevato di entrambi i tipi di cancro esofageo, ma il legame è più forte con il carcinoma a cellule squamose. Con le carni, anche il metodo di cottura sembra essere importante, e cucinare o grigliare a temperature elevate è associato a un rischio maggiore. Anche le noci di betel e di areca sono state associate allo sviluppo del cancro esofageo.
In Cina, i cibi ricchi di nitrati possono raddoppiare il rischio. Il rischio è anche maggiore per coloro che hanno carenze di vitamine e minerali (in particolare folati, vitamina C e molibdeno) nei paesi in via di sviluppo.
L’infezione da papillomavirus umano (HPV)
Il papillomavirus umano (HPV), il virus che causa la cervicale e altri tipi di cancro, può essere correlato allo sviluppo del carcinoma a cellule squamose. Mentre i ricercatori sono incerti se il virus è causale, è stato trovato in oltre un terzo dei tumori esofagei in Asia e in alcune parti dell’Africa. Finora, l’HPV non sembra essere collegata al cancro esofageo negli Stati Uniti.
Adenocarcinoma
Gli adenocarcinomi si verificano più spesso nel terzo inferiore dell’esofago e iniziano nelle cellule ghiandolari. Normalmente, il terzo inferiore dell’esofago è rivestito di cellule squamose, ma il danno cronico (come il reflusso acido cronico) provoca la trasformazione di queste cellule in modo che appaiano più simili alle cellule che rivestono lo stomaco e l’intestino. Nel tempo, queste cellule possono diventare cellule precancerose e quindi cellule tumorali. Gli adenocarcinomi hanno superato i carcinomi a cellule squamose negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Australia e nell’Europa occidentale.
I fattori di rischio per questo tipo di cancro esofageo includono:
Età
Come i tumori a cellule squamose, gli adenocarcinomi sono più comuni nelle persone di età compresa tra 50 e 70 anni.
Sesso
Negli Stati Uniti, gli adenocarcinomi sono otto volte più comuni negli uomini che nelle donne.
Razza
A differenza dei tumori a cellule squamose, gli adenocarcinomi dell’esofago sono molto più comuni (di un fattore 5) nei bianchi rispetto ai neri.
Geografia
L’incidenza di adenocarcinoma dell’esofago è più alta in Europa occidentale, in Nord America (in particolare negli Stati Uniti) e in Australia.
Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
Il reflusso acido, o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), è un fattore di rischio significativo per l’adenocarcinoma esofageo, con circa il 30 percento di questi tumori ritenuti essere collegati alla condizione. Si pensa che tra lo 0,5 percento e l’1 percento delle persone affette da GERD svilupperanno un cancro esofageo.
Esofago di Barrett
L’esofago di Barrett è una condizione in cui le cellule normali dell’esofago inferiore (cellule squamose) vengono sostituite con cellule ghiandolari come quelle presenti nello stomaco e nell’intestino. Di solito si trova in persone con reflusso acido cronico da lungo tempo e si verifica nel 6% -14% delle persone con MRGE cronica. Anche se le stime variano, circa 1 su 100 a 1 su 200 persone con l’esofago di Barrett svilupperà ogni anno cancro esofageo. Come l’adenocarcinoma, l’esofago di Barrett è in aumento negli Stati Uniti.
Alcuni studi (ma non tutti) hanno mostrato una riduzione del rischio di adenocarcinoma esofageo nelle persone che hanno l’esofago di Barrett che hanno assunto farmaci antinfiammatori non steroidei (come Advil, ibuprofene, inibitori della pompa protonica (come Prilosec, omeprazolo ) o statine (come Lipitor, atorvastatina)
Ernia iatale
Un’ernia iatale è un indebolimento del diaframma che consente allo stomaco di estendersi al petto dall’addome e spesso causa sintomi di bruciore di stomaco. aumento del rischio di un fattore da 2 a 6.
Sovrappeso / obesità
Il sovrappeso o l’obesità aumentano il rischio di adenocarcinoma dell’esofago Secondo una review del 2015, le persone in sovrappeso (indice di massa corporea da 25 a 29) sono circa 50 Percentuale più probabilità di sviluppare il cancro, mentre quelli che sono obesi (indice di massa corporea di 30 o superiore) sono circa il doppio delle probabilità di sviluppare il cancro esofageo. Avere diabete di tipo 2 può anche aumentare il rischio, ma non è sicuro se questo è correlato al diabete stesso o all’obesità co-occorrente.
Fumo
Il fumo è legato allo sviluppo di adenocarcinoma dell’esofago, ma in misura minore rispetto ai tumori a cellule squamose. Il fumo aumenta il rischio di adenocarcinoma di un fattore di 2,7.
Farmaci
Alcuni farmaci sono associati a un aumento o diminuzione del rischio di adenocarcinoma dell’esofago. L’uso di bifosfonati (usati per l’osteoporosi) può aumentare il rischio, così come l’uso della terapia ormonale sostitutiva con soli estrogeni. Al contrario, l’uso di aspirina è associato ad un rischio ridotto.
