Il progressivo deterioramento del disco tra le vertebre è indicato come malattia degenerativa del disco (DDD). Mentre le persone invecchiano, la composizione della cartilagine del corpo cambia, risultando in una cartilagine più sottile e più fragile. Le modifiche causano l’usura dei dischi e delle articolazioni che impilano le vertebre (conosciute anche come facce) nel tempo. La degenerazione del disco nella malattia degenerativa del disco viene anche definita spondilosi.
La spondilosi può essere vista sui raggi X o una risonanza magnetica della colonna vertebrale come restringimento dello spazio normale del disco tra le vertebre adiacenti. L’evidenza a raggi X o MRI è ciò che conferma la diagnosi di malattia degenerativa del disco.
Qualsiasi livello della colonna vertebrale può essere influenzato. La degenerazione del disco può causare dolore locale nell’area interessata. Quando la malattia degenerativa del disco colpisce in modo specifico la colonna vertebrale del collo, è più specificamente chiamata malattia del disco cervicale. Quando il mid-back è interessato, la condizione è nota come malattia del disco toracico. La malattia degenerativa del disco che interessa la colonna lombare viene chiamata malattia del disco lombare.
Il dolore causato dalla malattia degenerativa del disco viene solitamente trattato con calore, riposo, esercizi riabilitativi e farmaci per alleviare il dolore, lo spasmo muscolare e l’infiammazione. È interessante notare che la malattia degenerativa del disco è molto comune. I trattamenti conservativi vengono prima testati e le opzioni di trattamento chirurgico sono considerate come l’ultima risorsa.
Patologia
I giovani con spine sane sono in grado di piegare, piegare e torcere la schiena senza problemi. I dischi nella colonna vertebrale agiscono come ammortizzatori che consentono alla parte posteriore di resistere alle forze e rimanere flessibili. Tuttavia, man mano che invecchiamo, i dischi iniziano a diventare più rigidi e meno flessibili.
La degenerazione dei dischi è una normale conseguenza dell’invecchiamento.
Ogni persona di 60 o più anni sperimenta un certo grado di degenerazione del disco. Tuttavia, non tutti sentono dolore associato a tale degenerazione del disco. Nei casi più gravi di degenerazione, i dischi vertebrali possono collassare e far si che le vertebre si sfregano l’una contro l’altra. Questo evento è indicato come osteoartrosi.
Le persone che hanno mal di schiena che possono essere attribuite alla degenerazione dei dischi sono diagnosticate con la malattia degenerativa del disco.
A differenza dei muscoli e delle ossa, i dischi ricevono pochissima circolazione. Senza un adeguato flusso sanguigno, questi dischi non possono ripararsi da soli. In altre parole, le lesioni ai dischi provocano danni permanenti.
Cause
La malattia del disco degenerativo può essere correlata all’invecchiamento. Nello specifico, man mano che una persona invecchia, i dischi della colonna vertebrale si asciugano e non possono assorbire lo shock.
Oltre all’invecchiamento, la malattia degenerativa del disco può anche essere causata da lesioni. Ad esempio, le lesioni subite durante la partecipazione a sport possono portare a lacrime nei dischi.
Trattamenti
Una chiave per il trattamento della malattia degenerativa del disco è l’esercizio. Le persone con questa condizione devono esercitare per rafforzare i muscoli che supportano la colonna vertebrale e le vertebre. Inoltre, sebbene i dischi non ricevano molto sangue, l’esercizio fisico aumenta il flusso sanguigno ai muscoli e alle articolazioni della schiena, che nutre la schiena e pulisce i prodotti di scarto.
Altri interventi utili per il trattamento della malattia degenerativa del disco comprendono la terapia del calore, la terapia del freddo, la terapia fisica, i farmaci e la chirurgia.
