Pityriasis alba è comune, disturbo della pelle benigno che colpisce tipicamente i bambini di età compresa tra sei e 12. Questa condizione è caratterizzata da chiazze di pelle più chiara principalmente sul viso, anche se il collo la parte superiore del torace e le braccia sono talvolta coinvolte.
La condizione è così denominata per il suo aspetto squamoso (derivato dalla parola latina "pityrus" che significa crusca) e le caratteristiche macchie bianche ("alba" per il bianco).
Cause di pitiriasi alba
Si pensa che la pitiriasi alba sia causata quando un caso acuto di dermatite guarisce e si lascia alle spalle una chiazza di pelle più chiara. Può anche derivare dall’uso eccessivo di corticosteroidi topici durante il trattamento dell’eczema; fare ciò può causare alleggerire aree di eruzione irregolare man mano che guariscono.
Si ritiene inoltre che alcune malattie genetiche causino ipopigmentazione cutanea (perdita di colore della pelle) a causa della ridotta attività dei melanociti, le cellule che producono la melanina del pigmento.
Si stima che il 5% dei bambini negli Stati Uniti otterrà la pitiriasi alba ad un certo punto nei primi anni di scuola, secondo uno studio del 2015 sul Journal of Clinical Medicine.
Segni e sintomi
Le lesioni di pitiriasi alba si trovano più spesso sulle guance e in genere vanno da un quarto di pollice a un pollice in termini di dimensioni. I bordi delle lesioni non sono chiaramente definiti e si fondono gradualmente nella pelle normalmente pigmentata.
Le lesioni stesse sono spesso sollevate e possono essere coperte da scaglie cutanee molto fini. L’aspetto squamoso è più evidente durante i mesi invernali a causa dell’aria più secca. Durante l’estate, l’abbronzatura può far apparire le lesioni più prominenti in contrasto con i toni scuri della pelle.
Diagnosi e differenziazione
La pitiriasi alba viene spesso confusa con tinea versicolor in cui la crescita eccessiva di funghi sulla pelle provoca lesioni bianche a chiazze.
Esistono diversi modi per distinguere tra i due disturbi:
- Un esame Wood Light ha utilizzato una lampada ultravioletta (UV) portatile per evidenziare le differenze nel colore della pelle. Di solito viene eseguito nell’ufficio di un dermatologo in una stanza buia.
- L’idrossido di potassio (KOH) può essere usato per trattare un leggero raschiamento della pelle. Se esaminati al microscopio, qualsiasi evidenza di fungo sarà evidenziata in modo visibile, confermando tinea versicolor o altre condizioni fungine come tinea corporis (tigna).
La pitiriasi alba può anche essere confusa con la vitiligine, una malattia causata dalla distruzione dei melanociti nella pelle colpita. Pityriasis alba può essere distinto dalla vitiligine dai loro confini.
La vitiligine ha bordi distinti e un contrasto più marcato nei toni chiari e scuri. I cerotti di vitiligine possono anche essere più grandi e apparire sulle parti esposte al sole del corpo così come sulle ascelle, gli occhi, l’inguine, i genitali, l’area navale e rettale.
Trattamento
Il trattamento della pitiriasi alba non è considerato necessario poiché si risolverà da solo. Una crema idratante può aiutare a ridurre la squamosità (specialmente sul viso), mentre una buona igiene della pelle aiuta a velocizzare il recupero.
Se c’è prurito, si può usare una crema di idrocortisone all’1% con parsimonia.
Anche con il trattamento, il recupero può talvolta richiedere diversi mesi. Anche l’evitamento dell’abbronzatura e l’uso costante di una crema solare (almeno 30 SPF) possono essere d’aiuto.
