Turf toe è una lesione dolorosa alla base dell’alluce che si verifica in genere in atleti che praticano sport da campo, come calcio, baseball o calcio. La punta del tappeto erboso descrive una ferita all’articolazione alla base dell’alluce quando un atleta si pianta con forza l’alluce nel terreno o piega all’indietro, oltre i suoi limiti normali. L’infortunio si verifica spesso su erba o campo di gioco in erba sintetica, motivo per cui è stato adottato il nome "punta di tappeto erboso".
Panoramica
Il tipo di forza estrema che provoca lesioni ai piedi di tappeto erboso provoca generalmente un livido alla base dell’alluce in cui la capsula articolare e i legamenti si sono allungati o strappati. In alcuni casi, un atleta può addirittura dislocare l’alluce. Non solo la punta del tappeto erboso provoca una grande quantità di dolore immediato, ma nel tempo l’articolazione può diventare rigida, meno flessibile e più incline all’artrite. Questa mobilità limitata nell’articolazione può aumentare la probabilità che l’alluce venga nuovamente ferito in futuro. Se la punta del tappeto erboso non è autorizzata a guarire completamente, può diventare una lesione cronica che può limitare la capacità di un atleta di competere pienamente.
Cause
La punta del tappeto erboso è particolarmente comune negli atleti che praticano sport da campo e ancor più comuni in quelli che giocano su erba sintetica. Gli esperti sostengono che il correre, saltare e tagliare i movimenti su un campo artificiale insolitamente duro rende il rischio di incepparsi o di allungare eccessivamente le dita dei piedi con maggiore probabilità che sui campi di erba.
Altri esperti ritengono che le scarpe e le calzature sportive possano contribuire al dito del piede erboso e che gli atleti devono indossare le giunture sportive corrette per il loro sport. Alcuni esperti raccomandano una scarpa rigida con meno flessibilità nell’avampiede per evitare di allungare eccessivamente l’articolazione del dito.
Diagnosi
La punta del tappeto erboso è considerata una lesione dei tessuti molli e la diagnosi è abbastanza diretta.
Un medico tipicamente diagnosticherà la punta del piede erboso in base ai sintomi di un atleta, alla storia sportiva e ad un esame fisico dell’articolazione del dito del piede ferito. In alcuni casi, i raggi X possono essere presi per escludere una frattura del dito del piede, l’artrite o altri traumi alle ossa.
Trattamento
Il trattamento immediato della punta del tappeto erboso consiste nel controllare il gonfiore e l’infiammazione dell’articolazione del dito affetto. L’uso del trattamento RISO (riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione) insieme a farmaci anti-infiammatori è di solito utile. L’atleta deve anche riposare la punta del piede dolorante per consentire alla articolazione di guarire.
Si raccomanda spesso agli atleti di indossare una scarpa con suola rigida durante la guarigione per evitare un’eccessiva flessione nell’articolazione. Gli atleti professionisti spesso indossano una scarpa con una piastra di acciaio o hanno il loro allenatore atletico nastro adesivo per evitare che si pieghi troppo indietro. In effetti, molti giocatori di calcio professionistico hanno regolarmente le dita dei piedi attaccate ai giochi per prevenire l’erba.
La chirurgia è raramente raccomandata come trattamento per la punta del tappeto erboso, ma se un atleta sviluppa uno sperone osseo, la chirurgia per rimuovere lo sperone può essere giustificata.
Tempo di guarigione
Può essere necessario molto tempo prima che la punta del tappeto erboso guarisca completamente, e gli atleti dovrebbero aspettarsi di prendersi una pausa dagli sport da campo per almeno tre settimane mentre la capsula articolare guarisce.
Gli atleti che ritornano troppo presto o giocano il dolore spesso vengono emarginati ancora più a lungo in futuro.
Prognosi
Mentre un atleta può guarire dalla punta del manto erboso e tornare allo sport, sfortunatamente, la punta del manto erboso spesso ritorna e può ridurre la funzione a lungo termine dell’articolazione dell’alluce. L’artrite dell’alluce è abbastanza comune in coloro che subiscono ripetute lesioni al torace o traumi all’articolazione dell’alluce. Infatti, la maggior parte dei calciatori professionisti avrà un certo grado di artrite e una limitata flessibilità nelle dita dei piedi quando andranno in pensione.
