Domanda: Cosa significa quando i risultati dei test sono incoerenti?
L’altro giorno ho ricevuto una telefonata da una donna molto confusa. Mi ha detto che non sapeva se avesse o meno la clamidia. Come lei ha spiegato, il suo test delle urine era positivo, ma la sua cultura genitale era negativa. Lei ei suoi medici avevano deciso di fare un ciclo di antibiotici come se fosse stata infettata.
Tuttavia, non ha capito come i due test potrebbero non essere d’accordo. La semplice spiegazione: nessun test diagnostico è perfetto. I risultati dei test falsi STD possono e devono accadere.
Risposta: Dipende da quale test dice cosa.
I più moderni test STD sono molto buoni. Tuttavia, nessun test sarà accurato al 100% al 100% delle volte. La misura di quanto un test ha a che fare con la sua sensibilità e specificità. Questi, rispettivamente, misurano quanto è buono un test nel trovare le persone che hanno la malattia e che non hanno la malattia.
L’importanza della sensibilità è ovvia per molte persone. Ovviamente, vuoi che il test sia in grado di trovare il maggior numero possibile di casi di malattia. Tuttavia, molti si chiedono perché dovrebbe importare quanto sia buono un test nel rilevare le persone che non hanno una malattia. La risposta è semplice Senza essere in grado di rilevare con precisione lo stato negativo di qualcuno, i risultati del test sarebbero sopraffatti dai falsi positivi. Un risultato falso positivo is è quando un test dice che una persona ha una malattia quando non lo fa. Viceversa, un
risultato falso negativo is è quando un test dice erroneamente che una persona non ha una malattia. A seconda della gravità della malattia e della capacità dei medici di trattarla, l’uno o l’altro tipo di risultato falso potrebbe essere più un problema. Ad esempio, immagina una malattia non contagiosa in cui il ritardo del trattamento non ha conseguenze a lungo termine, ma il trattamento stesso è estenuante. In questo caso, i falsi positivi sono molto peggio dei falsi negativi. La malattia non causerà grossi problemi se un caso non viene rispettato. Tuttavia, il trattamento potrebbe. D’altra parte, se il trattamento precoce è importante per ottenere buoni risultati, i falsi negativi causeranno problemi più significativi. I medici non vogliono perdere l’opportunità di trattare. La frequenza con cui un test fornisce un risultato falso positivo o falso negativo non dipende solo dalla sensibilità e dalla specificità del test. Dipende anche da quanto comune è la malattia. La matematica per dimostrarlo può essere trovato in questo pezzo qui. Capire che quante persone hanno la malattia fa davvero una grande differenza nei test mostra perché non c’è una risposta semplice a quanto sia accurato un risultato del test. Il fatto che l’accuratezza dipenda dalla prevalenza della malattia è il motivo per cui le società di test e i medici non possono semplicemente darti una risposta semplice su quanto è probabile che il risultato sia corretto. Dipende non solo dal test ma dalla popolazione in cui è usato. Quindi cosa fai se ottieni due risultati diversi da due test diagnostici diversi? Dipende dalla malattia. Immagina che la malattia sia abbastanza facile da trattare e che il trattamento non abbia effetti collaterali gravi. Allora vorrai semplicemente seguire il flusso e prendere i farmaci prescritti per te. Altrimenti, quindi fai un altro test. A seconda del tipo di test coinvolti, in genere diventa sempre meno probabile che si continui ad avere risultati falsi con ogni test successivo che si esegue.
Questo è in realtà il principale dietro la maggior parte dei protocolli di test HIV. I falsi negativi non sono così comuni nei test HIV (anche se si verificano). Tuttavia, i falsi positivi possono essere più un problema.
Ecco perché la maggior parte dei laboratori esegue un secondo test per chiunque inizialmente si rivelasse sieropositivo. Se entrambi i test sono positivi, l’individuo in questione è quasi sicuramente infetto. I test rapidi sono un’eccezione a questa regola. Questo è il motivo per cui sono disponibili principalmente in impostazioni di alta prevalenza. Nelle aree in cui l’HIV è relativamente comune, sono molto utili. Il test rapido fa un lavoro relativamente buono per diagnosticare correttamente gli individui positivi e non molto per diagnosticare gli individui negativi. Questo è meno vero nelle aree in cui l’HIV è più raro.
