La maggior parte delle persone con linfoma notano prima i linfonodi ingrossati nel collo, nelle ascelle o nell’inguine. Possono anche avere febbre, perdita di peso e altri sintomi vaghi che possono imitare altre malattie. Il medico può sospettare il linfoma in base ai sintomi che ha o dalle scansioni delle parti del corpo interessate.
La biopsia è un primo passo
Per testare il linfoma, un medico eseguirà una biopsia escissionale, prelevando un piccolo campione di tessuto dai nodi o dagli organi interessati.
Il campione di biopsia sarà visto al microscopio da un patologo. La maggior parte dei pazienti riceve una biopsia del linfonodo, ma se il linfoma colpisce organi come la pelle, il cervello o lo stomaco, può essere necessaria una biopsia da questi organi. Se un medico chiede inizialmente un test di aspirazione dell’ago (chiamato FNAC) e risulta essere un linfoma, vale la pena fare una biopsia per ottenere più tessuti per una diagnosi più dettagliata.
Determinazione del tipo di linfoma
La diagnosi di linfoma non è sufficiente per consentire a un medico di fornire un trattamento adeguato. Lui o lei deve anche determinare quale dei due principali tipi di linfoma – Hodgkin o linfoma non Hodgkin (NHL) – un paziente ha. Il tipo di linfoma può essere identificato dall’aspetto fisico delle cellule tumorali al microscopio, o usando marcatori che identificano molecole speciali sulle cellule del linfoma. È importante che un patologo esperto nel linfoma faccia la determinazione.
Test dopo la diagnosi
Una volta che la diagnosi di linfoma è chiara, diventa necessario eseguire una serie di test per vedere fino a che punto la malattia si è diffusa e quali organi sono coinvolti. Le scansioni di diverse parti del corpo e un test del midollo osseo possono essere eseguite se il medico ritiene necessario. Inoltre, alcune analisi del sangue possono mostrare quanto sia avanzata la malattia e se il paziente è idoneo al trattamento con la chemioterapia.
Una volta che questi test sono fatti, l’oncologo può discutere le opzioni di trattamento con il paziente.
