I complessi atriali prematuri, o PAC, sono battiti cardiaci "extra" che si presentano all’interno degli atri del cuore. I PAC sono la varietà più comune di aritmia cardiaca. In effetti, i PAC sono così comuni che la maggior parte delle persone li avrà occasionalmente.
- Leggi le camere del cuore e le valvole.
Il normale ritmo cardiaco
Il normale ritmo cardiaco è controllato da una piccola struttura chiamata nodo del seno, che si trova vicino alla parte superiore dell’atrio destro del cuore.
Il nodo sinusale genera il segnale elettrico che avvia il battito cardiaco e controlla la frequenza cardiaca.
In genere, il nodo sinusale "scarica" questi impulsi elettrici tra 50 e 90 volte al minuto a riposo. Quando il ritmo cardiaco di una persona viene controllato dal nodo del seno in questo modo normale, i dottori spesso lo chiamano "normale ritmo sinusale".
- Leggi il normale sistema elettrico cardiaco.
Quali sono le cause PAC?
I PAC sono impulsi elettrici precoci (ovvero prematuri) generati all’interno degli atri cardiaci, ma non dal nodo del seno. I PAC interrompono momentaneamente il normale ritmo sinusale inserendo un battito cardiaco "extra". Poiché un PAC può "resettare" il nodo del seno, di solito c’è una breve pausa prima del successivo battito cardiaco normale. Quindi i PAC sono spesso percepiti come un "salto" nel battito del cuore.
Se ti è stato detto che hai PAC, puoi essere certo che sei maggioritario. Quasi tutti li hanno.
In uno studio su oltre 1700 adulti sani, il 99% ha avuto almeno un PAC in 24 ore di monitoraggio cardiaco.
Quanto sono importanti i PAC?
I PAC generalmente hanno pochissimo significato medico e sono visti (appropriatamente) dalla maggior parte dei medici come una variazione del "normale".
Tuttavia, negli ultimi anni, i medici hanno imparato che i PAC possono essere importanti nelle persone che hanno episodi di fibrillazione atriale.
In alcune persone con fibrillazione atriale, si pensa che i PAC inneschino episodi di questa aritmia. Per questo motivo, alcune delle procedure di ablazione utilizzate per trattare la fibrillazione atriale sono finalizzate all’eliminazione dei PAC.
- Informazioni sul trattamento della fibrillazione atriale.
Tuttavia, resta vero che nella grande maggioranza delle persone che li hanno, i PAC non hanno alcun significato medico noto e non rappresentano alcun rischio noto.
Sintomi con i PAC
Fortunatamente (considerando che sono così comuni), nella grande maggioranza dei casi i PAC non causano alcun sintomo.
Tuttavia, alcune persone sperimenteranno palpitazioni, nel qual caso descrivono solitamente una sensazione di "salto" o un battito cardiaco insolitamente forte. L’esperienza delle palpitazioni con i PAC è più probabile dopo aver ingerito alcol, tabacco, caffeina o farmaci contenenti stimolanti.
Trattare i PAC
A meno che i PAC di una persona siano ritenuti responsabili di episodi di fibrillazione atriale, non è quasi mai "necessario" trattarli.
Tuttavia, occasionalmente una persona sperimenterà palpitazioni intollerabili dai loro PAC, e il trattamento diventerà desiderabile. Il modo migliore per trattare i PAC è evitare le sostanze (alcol, caffeina, tabacco, ecc.) Che sembrano peggiorare i sintomi.
Raramente, i PAC sono così dirompenti per la vita di una persona che potrebbe valere la pena tentare di sopprimerli.
I beta-bloccanti possono aiutare a ridurre i sintomi di PAC in alcune persone e sono generalmente raccomandati come primo passaggio quando si ritiene necessario un trattamento. I farmaci antiaritmici possono essere efficaci nel ridurre i PAC, ma questi farmaci sono spesso piuttosto tossici e non sono raccomandati per i PAC a meno che non stiano causando sintomi estremamente gravi e intollerabili.
Ablazione delle aree degli atri che stanno producendo PAC è ora fattibile, ma questa forma di trattamento è invasiva e comporta il rischio di gravi complicazioni.
I PAC per ablazione sono praticamente sempre riservati a quei pazienti in cui i PAC attivano aritmie più gravi, come la fibrillazione atriale.
Una parola da Verywell
I PAC sono molto comuni, e sono quasi sempre completamente benigni – quindi, a meno che non ci sia una buona ragione per fare altrimenti, il trattamento più saggia è di lasciarli da soli.
Quindi, se avete dei PAC che producono palpitazioni, vorrete parlare a lungo con il vostro medico prima di accettare qualsiasi trattamento più aggressivo rispetto ai cambiamenti dello stile di vita.
