Le varici esofagee sono vene varicose nell’esofago. Queste vene, come tutte le vene varicose, possono rompersi e sanguinare molto facilmente. Il sanguinamento delle varici esofagee è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita che deve essere riconosciuta e trattata rapidamente.
Cause di varici esofagee
Le vene varicose sono vene che si sono ingigantite e le pareti si sono estese.
Si trovano comunemente nelle gambe e possono svilupparsi con l’età perché, beh, la gravità. Le vene restituiscono il sangue al cuore e non hanno le stesse pareti spesse e muscolose delle arterie. Più a lungo stiamo e camminiamo (negli anni, cioè) più la pressione alle nostre vene alle gambe è stata sottoposta.
Nell’esofago, le vene varicose si sviluppano non a causa dell’età e della gravità, ma a causa dell’ipertensione portale epatica. Il sistema venoso portale è una raccolta di vene che sposta il sangue nel fegato, dove viene processato e disintossicato. Dopo che il sangue lascia il fegato, tutto fresco e disintossicato, continua nel cuore dove viene poi inviato ai polmoni per un bagno di ossigeno e per scaricare il biossido di carbonio. È come un giorno di spa.
In un fegato con cirrosi-cicatrici da una ferita o da una malattia che colpisce il fegato, il flusso di sangue è limitato e il sangue torna nel sistema portale, facendo aumentare la pressione nelle vene.
Questa pressione può influire sul flusso sanguigno in tutta la regione, in particolare dal sistema gastrointestinale intorno allo stomaco e alla base dell’esofago.
Le vene nello stomaco (chiamate varici gastriche) e l’esofago si ingigantiscono proprio come fanno le vene bluastre sulle gambe. Anche le pareti delle vene diventano sottili e molto delicate.
Con poca pressione, possono scoppiare e il sanguinamento risultante potrebbe essere grave. Ble Sanguinamento delle varici esofagee
Il sanguinamento delle varici da parte dell’esofago è molto pericoloso. Non ci sono sintomi di varici esofagee fino all’inizio del sanguinamento. Tuttavia, una volta iniziato il sanguinamento, ci sono segni e sintomi. I pazienti con emorragia gastrointestinale (GI) superiore che origina nell’esofago e nello stomaco, piuttosto che nell’intestino, possono cercare i seguenti segni e sintomi:
Vomito di sangue rosso vivo o emesi maceracica (molto scuro e granulare, parzialmente sangue digerito)
- Feci scure, catramose o appiccicose
- Gonfiore
- Impulso rapido
- Diminuzione della pressione sanguigna
- Molto rapidamente, il sanguinamento delle varici esofagee può portare a shock e diminuzione dei livelli di coscienza.
Trattamento di emergenza
In caso di sanguinamento da varici esofagee, è necessario un trattamento di emergenza immediato. Se trattati rapidamente, il sanguinamento delle varici esofagee può essere gestito attraverso varie procedure. L’endoscopia (una telecamera viene inserita nell’esofago attraverso la bocca) può essere utilizzata per trovare e indirizzare direttamente l’emorragia. Inoltre, i farmaci vasoattivi (farmaci che influenzano la pressione arteriosa nei pazienti acuti) possono essere utilizzati per affrontare la pressione arteriosa nei pazienti con sanguinamento attivo.
I pazienti in condizioni di emergenza probabilmente riceveranno anche fluidi per via endovenosa e possibilmente antibiotici.
Quando chiamare il 911
I pazienti con insorgenza improvvisa di sanguinamento e vomito, sangue rosso vivo o grandi quantità di caffè, vomito a terra dovrebbero andare immediatamente all’ospedale. Chiama il 911 per ogni paziente che è letargico, confuso, debole, capogiro, pallido, fresco al tatto o sudato (diaforetico). Questi pazienti mostrano segni di shock, il che significa che il sanguinamento è grave e c’è un alto rischio di morte.
I paramedici tratteranno il sanguinamento da varici esofagee con fluidi IV, posizionamento corretto e farmaci vasoattivi.
Il trasporto rapido in ospedale è il trattamento definitivo per un paziente con sanguinamento da varici esofagee.
Trattamento a lungo termine
Come detto sopra, non ci sono sintomi di varici esofagee a meno che non si rompano e inizino a sanguinare. Il paziente deve solo sapere che ha la cirrosi o qualche altra forma di ipertensione portale e che i medici devono cercare le varici nell’esofago con un endoscopio per diagnosticare loro. Se trovato, il doc può trattare le varici in modo profilattico legando essenzialmente un elastico intorno a loro, chiamato legatura di banda.
Oltre a fissare direttamente varici esofagee attraverso procedure endoscopiche, l’ipertensione portale può essere affrontata con i farmaci. I beta-bloccanti sono più comunemente usati. Nella maggior parte dei pazienti, per la gestione delle varici esofagee verrà utilizzata una combinazione di legatura a bande e farmaci.
Il ruolo della cirrosi
La cirrosi ha diverse cause. Il più comune è l’epatite C cronica, un’infezione virale che può portare a gonfiore e danni al fegato. L’uso cronico di alcol pesante è anche associato a malattie del fegato e può portare a cirrosi da accumulo di grasso nel fegato. La steatosi epatica non alcolica può causare danni e cirrosi. È possibile in pazienti obesi e in quelli con disturbi metabolici o diabete. L’epatite B cronica è una potenziale causa di cirrosi, ma ora è rara a causa della disponibilità di un vaccino.
La consapevolezza dello sviluppo della cirrosi è la migliore difesa contro la possibilità di varici esofagee. Le cause della cirrosi sono i più grandi indicatori: malattia epatica nota, alcolismo, obesità e diabete. Molte persone con cirrosi precoce non avvertiranno alcun sintomo all’inizio. Mentre progredisce, i pazienti possono sviluppare alcuni o tutti i seguenti aspetti: affaticamento, debolezza, perdita di appetito, prurito o nausea.
La cirrosi può causare una diminuzione dei livelli dei globuli bianchi che combattono l’infezione o le piastrine che aiutano a formare coaguli di sangue, e la diminuzione associata della funzionalità epatica può portare a livelli elevati di tossine nel sangue. Le tossine possono causare confusione o encefalopatia. Poiché le tossine si accumulano nel sangue, i pazienti possono sviluppare ittero, che è un ingiallimento della sclera (i bianchi degli occhi) e della pelle.
Il ruolo dell’ipertensione portale
Alla fine, tutti i pazienti con cirrosi svilupperanno ipertensione portale epatica. Con l’aumentare della pressione nel sistema portale, si sviluppano minuscole vene. Queste vene forniscono un modo per il sangue di aggirare il sistema portale congestionato e viene chiamato circolazione collaterale. La circolazione collaterale fornisce un modo per il sangue di saltare del tutto il fegato e non viene mai pulito.
Oltre alle varici esofagee, l’ipertensione portale può causare ascite, che è un accumulo di liquido nell’addome. Poiché le tossine e alcuni minerali non vengono rimossi correttamente, altre complicanze si sviluppano dall’accumulo di sostanze e dai cambiamenti nei gradienti di pressione, come lo spostamento del plasma dal sangue ai tessuti circostanti. Allo stesso modo, il fluido può tornare nelle gambe e nelle caviglie, causando gonfiore noto come edema. L’ipertensione portale viene diagnosticata osservando una di queste complicanze.
Cirrosi e varici esofagee
La cirrosi non sempre porta a varici esofagee, ma non ci sono prove chiare su quanti pazienti con cirrosi sviluppino varici esofagee o gastriche. In alcuni studi, l’istanza di varici esofagee nei pazienti con cirrosi variava dall’8% all’83%. Questa è una vasta gamma.
Le varici esofagee devono essere diagnosticate con l’endoscopia, ma una volta rilevate, in genere diventano più grandi e più delicate nel tempo. i pazienti con varici esofagee diagnosticate hanno una probabilità del 30% circa di sanguinamento da varici esofagee.
A seconda della causa della cirrosi, il potenziale di sanguinamento delle varici esofagee potrebbe essere ridotto attraverso varie terapie farmacologiche. Gli antivirali hanno avuto un certo successo nel ritardare l’insorgenza di sanguinamento nei pazienti con epatite B cronica e i beta-bloccanti sono i farmaci di scelta per la regolazione dell’ipertensione portale epatica.
