L’ittiosi rappresenta un gruppo di disturbi della pelle che causano pelle secca, squamosa o spessa. Esistono due tipi principali di ittiosi: ereditari e acquisiti. La maggior parte dei casi è ereditaria e può interessare qualsiasi genere o etnia.
I casi acquisiti sono il più delle volte causati da un disturbo di base come:
- Cancro: malattia di Hodgkin, linfoma non Hodgkin (compresi micosi fungoide), cancro ai polmoni, carcinoma mammario, cancro ovarico e cancro cervicale
- Sarcoidosi
- Lebbra
- Malattia tiroidea
- Iperparatiroidismo
- Disturbi della nutrizione
- Insufficienza renale cronica
- Infezione da HIV
- Disturbi autoimmuni: lupus eritematoso sistemico, dermatomiosite
L’ittiosi acquisita è stata anche associata all’uso di alcuni farmaci, come niacinamide, Tagamet (cimetidina) e Lamprene (clofazimina).
L’ittiosi vulgaris acquisita – nota anche come malattia della scala dei pesci a causa del modello in cui si accumula la pelle secca e morta – è il tipo più comune di ittiosi acquisita. Questo tipo di ittiosi appare più spesso nell’età adulta e può comparire in qualsiasi momento prima o dopo la diagnosi di una condizione sistemica.
Entrambi i tipi di ittiosi sono considerati rari, con meno di 200.000 casi diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno.
Sintomi di ittiosi
I sintomi di ittiosi acquisiti sono spesso molto simili a quelli dell’ittiosi ereditaria. I sintomi tipici includono:
- Aree di pelle ruvida e secca
- Ridimensionamento simmetrico della pelle – le squame possono essere piccole e fini o grandi e spesse. Gli individui dalla pelle scura hanno spesso scaglie più scure. Una persona può avere diversi tipi di scale sul proprio corpo.
- Cuoio capelluto asciutto e squamoso
- Crescita eccessiva (ipercheratosi) della pelle dei palmi delle mani e delle piante dei piedi
- Piegamenti cutanei craccati, che possono creparsi di più durante il tempo secco
- Cheratosi pilaris (ipercheratosi follicolare), dossi simili all’acne, sul lato del collo, parte posteriore delle braccia, delle natiche o delle cosce
Le bilance sono più comuni sui gomiti e sulle gambe. Le scale in queste regioni possono anche essere più spesse rispetto ad altre aree del corpo su cui appaiono. I sintomi tendono ad essere peggiori in ambienti freddi e asciutti e possono migliorare nei climi più caldi e umidi.
Ottenere una diagnosi
Un medico può solitamente diagnosticare ittiosi in base a come appare la tua pelle. Un campione di pelle (biopsia) può anche essere preso ed esaminato al microscopio per i cambiamenti caratteristici del disturbo. Le biopsie possono aiutare a escludere altre condizioni, come l’eczema e la dermatite. Molto spesso vengono prelevate biopsie dove la pelle e le squame sono più spesse, come i gomiti e gli stinchi. Se l’ittiosi acquisita appare prima che venga diagnosticata una malattia sistemica, è molto probabile che sia necessario esaminarla per verificare la presenza di una patologia di base.
Trattare l’ittiosi acquisita
La gravità dell’ittiosi acquisita di solito dipende dalla condizione di base presente. Quando viene trattata la condizione sistemica, l’ittiosi generalmente migliora. La pelle affetta da ittiosi viene trattata per idratazione con lozioni alfa-idrossilico, come Lac-Hydrin (lattato di ammonio).
Può anche essere utilizzata una crema retinoide topica come Retin-A (tretinoina). Le scaglie e l’accumulo di pelle possono essere ridotti con l’acido salicilico. Qualunque trattamento tu usi, è importante mantenere la pelle idratata con una lozione che non evapori. Se hai acquisito ittiosi, assicurati di seguire con coerenza il tuo dermatologo e qualsiasi altro specialista che monitora le condizioni sottostanti.
