È difficile chiedere cosa aspettarsi alla fine della vita con il cancro ai polmoni. Eppure molte persone desiderano avere un’idea di cosa aspettarsi in questa fase finale del viaggio per la nostra amata o per noi stessi.
Ogni persona che sperimenta la fine della vita sarà diversa, proprio come le persone sono tutte diverse. Alcune persone avranno dolore ma altre non ne avranno. Alcune persone avranno bisogno di ossigeno per controllare la mancanza di respiro; altri possono respirare comodamente nell’aria della stanza.
Alcune persone declinano molto rapidamente alla fine del loro viaggio con il cancro, e altre sembrano vivere nonostante tutte le probabilità.
Proprio come i sintomi fisici nelle fasi finali del cancro del polmone variano per persone diverse, è difficile prevedere la risposta emotiva della persona amata. Alcune persone resistono, volendo "combattere" il loro cancro fino alla fine. Altri sembrano accettare la morte più facilmente. Ma nonostante le nostre differenze, ci sono cambiamenti comuni che si verificano per molte persone. Cosa potrebbe accadere alla fine della vita?
Cambiamenti di fine vita
Ancora una volta, è importante notare che ognuno è diverso. Detto questo, guardando indietro molte famiglie possono dire quando le cose "hanno iniziato a cambiare". Ci sono sia cambiamenti emotivi che cambiamenti fisici che sono abbastanza universali, non importa in quale condizione una persona muoia.
Con il cancro ai polmoni, ci sono spesso alcuni eventi che in qualche modo annunciano la fine. Alcune di queste condizioni che suggeriscono che la fine è vicina comprendono versamenti pleurici che richiedono un drenaggio ripetuto o il posizionamento di uno shunt, aumentando il dolore fino al punto in cui l’essere sveglio è preoccupante, estrema debolezza e completa perdita di appetito.
Diamo un’occhiata ad alcuni dei cambiamenti specifici che potresti vedere.
Cambiamenti emotivi
A partire dagli ultimi mesi prima della morte, la persona amata può iniziare a ritirarsi e apparire meno interessata a visitare familiari e amici. Attività che una volta lo eccitavano potrebbero non catturare più il suo interesse.
Può sembrare perso nei suoi pensieri, e come una donna ha osservato di suo marito negli ultimi stadi del cancro del polmone, sembra "avere un piede nell’altro mondo". Potrebbe iniziare a dormire molto e diventare irritabile quando affaticamento e limitazioni interferire con la sua capacità di prendersi cura di se stesso come ha fatto in passato.
Avere un sistema di supporto e prendersi cura di se stessi è molto importante in questa fase del viaggio, sia per il proprio benessere che per sostenere la persona amata con il cancro nel miglior modo possibile.
Cambiamenti spirituali
È molto comune verso la fine della vita che le persone parlino di vedere quelli che sono morti prima o persino di vedere il paradiso. Succede spesso, sia che qualcuno sia religioso o meno. A volte i familiari possono confondere questi "eventi" come delirio e irrequietezza terminale, che può essere molto frustrante per coloro che stanno morendo. Lo stesso può accadere quando una persona morente sembra avere consapevolezza che la morte è vicina. È importante parlare gentilmente con la persona che muore morendo e invece di "correggere" i suoi commenti, offri conforto che non è sola nella vita in cui vive ancora qui. Dopotutto, non sappiamo davvero cosa una persona che sta morendo possa o non possa vedere o comprendere. Se i propri cari tentano di correggere una persona morente, o dicono loro che sono "allucinanti", spesso diventano molto sconvolti. È meglio ascoltare semplicemente e consentire alla persona amata di condividere commenti come questi, anche se ti disturbano.
Cambiamenti fisici
I cambiamenti fisici durante le fasi finali del cancro del polmone possono essere correlati al tumore nei polmoni, alla diffusione del tumore in altre parti del corpo o a causa degli stadi terminali del cancro in generale.
Per definizione, lo stadio finale del cancro del polmone implica che le opzioni di trattamento sono state esaurite; una cura non è possibile. Ma i trattamenti palliativi, i trattamenti utilizzati per minimizzare i sintomi o migliorare il comfort, possono ancora essere utilizzati. Se sei iscritto all’Hospice, potresti ricevere un kit di assistenza per l’hospice che ha forniture che possono aiutare con molti dei sintomi alla fine della vita. Alcuni cambiamenti fisici comuni includono:
- Accumulo di liquidi intorno ai polmoni: Le cellule tumorali contenenti il liquido (un versamento pleurico maligno) possono accumularsi nello spazio circostante i polmoni, causando mancanza di respiro. Per migliorare la respirazione e rendere qualcuno più a suo agio, i medici spesso drenano questo fluido. Se il liquido continua ad accumularsi, può essere raccomandata una procedura chiamata pleurodesi per evitare che il liquido si accumuli nuovamente, oppure può essere posizionato uno shunt in modo che tu o una persona cara sia in grado di drenare il fluido a casa. Avere uno shunt che devi drenare può sembrare spaventoso, ma questa procedura è spesso usata per chi ha il cancro ai polmoni e può fare molto per alleviare la mancanza di respiro a causa del ripetuto accumulo di liquido intorno ai polmoni verso la fine della vita. Tieni presente che il liquido non ha bisogno di essere drenato a meno che non stia causando mancanza di respiro.
- Ostruzione o sanguinamento dalle grandi vie aeree: Con tumori polmonari che crescono vicino alle vie aeree, la diffusione del tumore nelle vie aeree può causare ostruzione e sanguinamento. I medici possono raccomandare una procedura o una radiazione per ridurre l’ostruzione o controllare il sanguinamento.
- Sintomi dovuti a metastasi cerebrali: Quando il cancro al polmone si diffonde al cervello, le persone possono avvertire mal di testa, convulsioni e altri sintomi neurologici come debolezza o problemi di linguaggio. La radioterapia può essere raccomandata per rallentare la crescita di questi tumori e alleviare i sintomi. A volte convulsioni ricorrenti alla fine della vita possono richiedere farmaci per limitare il numero di convulsioni.
- Una tosse che non si arrende: A volte la tosse può diventare implacabile, a causa della crescita di un tumore nelle vie aeree oa causa di secrezioni che non possono essere espettorate. Ci sono molte cose che possono essere fatte per controllare la tosse e rendere la persona amata più a suo agio.
- Respiro affannoso: Molte persone notano un aumento di respiro corto e diventano spaventati da sentirsi soffocati. Per fortuna, in realtà questo non è comune. L’ossigeno può essere molto utile, ma i farmaci sono spesso un pilastro. Farmaci come la morfina possono disattivare il segnale al cervello che ti dice che sei a corto di fiato, così che anche se i tuoi livelli di ossigeno diminuiscono, non avvertirai mancanza di respiro.
- Sintomi di cancro terminale: L’affaticamento profondo è molto comune nelle ultime fasi del cancro del polmone. La perdita di peso è anche quasi universale, e si verifica anche quando le persone mangiano una dieta con calorie adeguate. La cachessia del cancro, una sindrome che include perdita di peso involontaria e deperimento muscolare, è molto comune nelle fasi successive del cancro.
- Dolore: Molte persone sono preoccupate per i cambiamenti fisici alla fine della vita, ponendo la domanda: "La morte è dolorosa?" Non c’è necessariamente dolore alla fine della vita, e questo varia enormemente tra le diverse persone. Quando il cancro del polmone si diffonde alle ossa del torace e della colonna vertebrale, ci sono molte opzioni per il controllo del dolore, tra cui la radioterapia e i farmaci per il dolore. Assicurati che la persona amata capisca che l’uso di farmaci antidolorifici ora non significherà che non è disponibile nulla se il suo dolore peggiora, una preoccupazione molto comune. Esistono molte modalità diverse per il controllo del dolore e la persona amata non esaurirà le opzioni se cerca di far curare il suo dolore oggi.
Gli Ultimi Giorni
Durante gli ultimi giorni, la persona amata può iniziare una fase nota come "morire attivo". Piuttosto che un evento in cui il corpo semplicemente si spegne, i ricercatori ora credono che morire sia un processo attivo che il corpo è progettato per Vai oltre.
Fisicamente, con l’avvicinarsi della morte, la pelle della persona che ami può diventare fresca con la diminuzione della temperatura corporea, e potresti notare chiazze (macchie bluastre e chiazzate) sulla sua pelle. La sudorazione può aumentare e, sebbene fredda, la sua pelle può sentirsi bagnata e umida. Di solito smetterà di mangiare e bere, ma questo è un processo normale alla fine della vita. Non sentirà sete o fame.
Man mano che la morte si avvicina, il suo respiro può diventare sempre più irregolare. Respirazioni rapide e profonde possono alternarsi a periodi di respirazione molto superficiale (respirazioni Cheyne-stokes). Un suono gorgogliante (il rantolo della morte) può verificarsi a causa dell’accumulo di secrezioni nella parte posteriore della gola. Questo può essere molto doloroso per i membri della famiglia, ma a quanto pare non è a disagio per la persona che sta morendo.
Emotivamente, la persona amata potrebbe diventare agitata, raccogliendo le lenzuola o i vestiti. Confusione e allucinazioni sono comuni, e quelli che stanno morendo attivamente parlano spesso di vedere i propri cari che sono andati prima. Negli ultimi giorni, potrebbe avere un’ondata di energia, stare seduta se è stata costretta a letto o mangiare un pasto completo dopo aver mangiato poco per giorni.
Questo può essere straziante se i familiari interpretano male questo come un segno che la loro amata sta migliorando. Molto probabilmente, è il modo del corpo di permettere a un morente un’ultima possibilità di dire addio. Man mano che il processo di morte progredisce, smetterà di comunicare ed entrerà in un sonno profondo. Anche se lei non sembra sentirti o sapere che sei presente, continua ad esprimere il tuo amore. Si sente che l’udito è uno dei sensi finali da lasciare nel processo di morte.
La morte
Alcune persone desiderano saperne di più sul meccanismo che causa effettivamente la morte nelle persone con cancro ai polmoni. Altri non desiderano conoscere questi dettagli. Se vuoi sapere come questo può accadere e stai imparando a tuo agio sui processi fisici che possono essere coinvolti, puoi controllare le seguenti informazioni su come le persone muoiono a causa del cancro al polmone? Ma conoscere questi dettagli non è necessario per dare alla persona amata la migliore cura possibile.
Mentre il morire continua, la persona amata smetterà di respirare e il suo cuore cesserà di battere. Alcune persone affermano di aver conosciuto il momento in cui il loro amato li ha lasciati; hanno avuto una visione o una sensazione fisica della partenza della persona amata. Altri trovano conforto nel rimanere vicino al corpo della loro amata mentre diventa più fredda, trovando più facile lasciarsi andare da allora in poi.
Se la persona che ami muore a casa, controlla con il tuo infermiere o il tuo medico prima del tempo per sapere quale procedura seguire dopo la morte. Nella maggior parte dei casi, i membri della famiglia hanno il permesso di trascorrere il lutto e di dire addio alla loro amata prima che venga chiamata la casa del funerale.
Per i cari
La cura di una persona amata che muore può essere allo stesso tempo la cosa più difficile e gratificante che tu abbia mai fatto. A volte può sembrare egoistico, ma assicurati di prenderti cura di te durante questo periodo. Tieni presente che il lutto spesso inizia prima che una persona cara muoia – qualcosa che si chiama dolore anticipatorio – e possa essere solo mentre gli altri intorno a te non riconoscono questo dolore iniziale.
Quando la persona amata passa, potresti trovarti in uno stato di shock. Quello che viene dopo? Se sei connesso con hospice, il tuo team di hospice può aiutarti con i prossimi passi, o seguire questa checklist per le responsabilità per i sopravvissuti dopo la morte.
Anche se hai provato un dolore premonitore, ti rattristi quando passa la persona amata. Ognuno si addolora in modo diverso, e questo è importante da tenere a mente. Non puoi affrettare il dolore. Prenditi il tempo necessario per dire addio a questa parte della tua vita prima di passare a quella successiva. Se continui ad avere difficoltà a seguire la perdita della persona amata, cerca un buon consigliere del dolore. Proprio come eri lì per la tua amata durante il processo di morte, coloro che vivono spesso hanno bisogno di sostegno e conforto mentre affrontano la vita senza la loro amata.
