I crampi muscolari (detti anche spasmi muscolari o cavalli di charley) sono contrazioni involontarie, prolungate, involontarie di un muscolo o di un gruppo di muscoli. Il muscolo crampo diventa stretto e duro, ed è invariabilmente molto doloroso. In effetti, un crampo muscolare è quasi sempre abbastanza doloroso da indurti a smettere di fare qualunque cosa stavi facendo quando è iniziato.
I crampi possono verificarsi con qualsiasi muscolo, ma in genere si verificano nei muscoli del polpaccio e del piede.
Altri muscoli comunemente soggetti a crampi includono coscia, muscoli posteriori della coscia, muscoli delle braccia e delle mani e muscoli delle costole e dell’addome.
I crampi muscolari sono un evento piuttosto comune. Quasi tutti, prima o poi, subiranno crampi muscolari.
Quali sono le cause dei crampi muscolari?
Gli studi di elettromiografia (EMG) hanno dimostrato che i crampi muscolari iniziano con una maggiore attività nei nervi che alimentano i muscoli e non con i muscoli stessi. Si pensa ora che i crampi muscolari rappresentino un evento neurale e non un evento muscolare.
Ma quali sono le "spasmi" neuronali che portano a una dolorosa contrazione muscolare? Il meglio che possiamo fare oggi è elencare le varie condizioni che sono spesso associate a crampi muscolari. Questi includono:
- Idiopatico.La grande maggioranza dei crampi muscolari non può essere attribuita a nessuna causa identificabile. Quando i medici non conoscono la causa di un fenomeno medico, dicono che è "idiopatico", che suona più sofisticato del dire "Non lo so".
- Biomeccanico.I crampi alle gambe possono essere associati a piedi piatti o altre anomalie strutturali delle gambe e dei piedi. I crampi sono anche più comuni nelle persone che trascorrono troppo tempo seduti o in piedi sul pavimento in cemento.
- neurologico.Diverse condizioni neurologiche possono aumentare i crampi muscolari, in particolare il morbo di Parkinson.
- Disidratazione.La disidratazione da diuretici o eccessiva sudorazione può portare a crampi muscolari.
- Disturbi elettrolitici.-I bassi livelli ematici di potassio, calcio o magnesio sono associati a crampi muscolari.
- Gravidanza.I crampi muscolari sono più comuni durante la gravidanza, probabilmente a causa della deplezione di magnesio
- Disturbi metabolici.– Il diabete, l’ipoglicemia, l’alcolismo e la malattia della tiroide sono associati a crampi muscolari.
- Malattia delle arterie periferiche.La malattia delle arterie periferiche può causare crampi alle gambe durante l’esercizio, quando i muscoli che esercitano non ricevono un flusso sanguigno sufficiente.
- Dialisi.Le persone in dialisi sono estremamente soggette a crampi muscolari, in particolare durante il trattamento.
- Crampi alle gambe notturni.Crampi alle gambe notturni – i crampi muscolari che si verificano a letto (sia svegli che addormentati), che di solito colpiscono i muscoli del polpaccio o del piede, sono estremamente comuni in qualsiasi fascia di età, anche se appaiono ancora più comuni dopo i 50 anni. il significato è che disturbano il sonno e possono produrre privazione del sonno se sono persistenti.
- Attività atletica.L’attività atletica prolungata o intensa, specialmente durante il caldo e l’umidità, può causare crampi muscolari. Si pensa che questi siano dovuti alla disidratazione e ai disturbi elettrolitici che sono comuni a questo tipo di attività. Acclimatarsi al calore, oltre a rimanere ben idratati (ea volte usare la sostituzione elettrolitica) può aiutare a prevenire questo tipo di crampi muscolari.
Nonostante questo lungo elenco di potenziali cause, nella grande maggioranza dei casi i crampi muscolari non hanno cause particolari: sono idiopatici.
Come trattare i crampi muscolari
Quando si verifica un crampo muscolare acuto, è generalmente possibile alleviare rapidamente allungando e massaggiando il muscolo interessato. Potrebbe essere utile anche la glassa dei muscoli o un bagno di sali Epsom. Se il crampo si verifica durante un esercizio intenso o prolungato, è il momento di riposarsi e di reidratarsi. Tuttavia, se si verificano crampi alle gambe regolarmente mentre si cammina o si sale le scale, si può avere una malattia alle arterie periferiche. In questo caso dovresti assolutamente vedere il tuo medico per una valutazione.
Se hai crampi alle gambe notturni, allungare regolarmente i muscoli del polpaccio può aiutare a prevenire gli episodi, oltre ad ottenere un regolare esercizio fisico. Anche le scarpe indossate correttamente possono essere d’aiuto. E allentare le coperte del letto ai piedi del letto (non rimboccandole) può aiutare a prevenire i crampi.
Se i crampi sono frequenti o gravi, o se i crampi notturni alle gambe impediscono il sonno, dovresti consultare il medico.
Una parola da Verywell
I crampi muscolari sono abbastanza comuni – quasi tutti avranno un crampo ogni tanto. Il più delle volte non c’è una causa identificabile, o la causa è transitoria. Tuttavia, i crampi muscolari possono anche essere associati a varie condizioni mediche che possono richiedere attenzione. Se hai crampi muscolari ricorrenti o comunque particolarmente preoccupanti, dovresti fare una valutazione medica.
