Per la protezione contro il morbo di Alzheimer – la causa più comune di demenza tra le persone anziane, la curcuma erba può essere utile. Molto usato nell’ayurveda, la curcuma è forse meglio conosciuta come ingrediente in polvere di curry. Si dice che aumentare l’assunzione di curcuma nella dieta o consumare curcuma in forma di integratore alimentare può essere di aiuto nel trattamento e nella prevenzione dell’Alzheimer.
Usa
La curcuma contiene una classe di composti chiamati curcuminoidi, che includono una sostanza nota come curcumina. Conosciuto per possedere proprietà antiossidanti, la curcumina può giocare un ruolo chiave nei potenziali effetti della curcuma contro il morbo di Alzheimer.
Ricerche preliminari indicano che la curcumina presente nella curcuma può aiutare a frenare l’infiammazione e combattere lo stress ossidativo, due fattori trovati a contribuire allo sviluppo della malattia di Alzheimer.
Cosa c’è di più, alcuni studi preliminari suggeriscono che la curcumina può aiutare a contrastare la disgregazione delle cellule nervose nel cervello associata all’Alzheimer.
Ci sono anche alcune prove che la curcuma può inibire la formazione di placche cerebrali correlate all’Alzheimer. Noto per accumularsi tra le cellule nervose, queste placche si formano quando frammenti proteici chiamati aggregati di beta-amiloide insieme. Anche la beta-amiloide sembra compromettere la funzione cerebrale distruggendo le sinapsi (strutture attraverso le quali le cellule nervose trasmettono segnali l’una all’altra).
In diversi studi su animali, gli scienziati hanno osservato che la curcuma può aiutare a liberare la beta-amiloide dal cervello. Ad esempio, uno studio basato sul mouse pubblicato su Current Alzheimer Research nel 2012 ha scoperto che il trattamento con estratto di curcuma riduceva significativamente i livelli cerebrali di beta-amiloide nei topi geneticamente modificati per sviluppare i sintomi dell’Alzheimer.
Ricerca
Ad oggi, mancano studi per testare gli effetti della curcuma sull’Alzheimer negli esseri umani. Inoltre, vi è qualche preoccupazione che l’assunzione di curcuma in forma di supplemento possa non produrre significativi benefici per la salute, dal momento che la curcumina non viene assorbita in modo efficiente nel sangue.
Gli studi clinici disponibili sulla curcuma e la malattia di Alzheimer comprendono un piccolo studio pubblicato nella Ricerca e terapia di Alzheimer nel 2012. Per lo studio, 36 persone con malattia di Alzheimer da lieve a moderata sono state divise in due gruppi: i membri di un gruppo erano trattati con curcumina per 24 settimane, mentre i membri del secondo gruppo hanno ricevuto un placebo per lo stesso periodo di tempo.
Alla fine dello studio, i ricercatori non sono stati in grado di trovare alcuna prova del fatto che il trattamento con la curcumina abbia avuto un effetto significativo sulla malattia di Alzheimer. Mentre il supplemento è stato generalmente ben tollerato, tre membri del gruppo curcumina sono usciti dallo studio a causa di sintomi gastrointestinali.
Sicurezza
Sebbene la curcuma in piccole quantità negli alimenti sia generalmente considerata sicura per la maggior parte degli adulti, il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa (NCCIH) avverte che dosi elevate o uso a lungo termine di curcuma possono scatenare sintomi quali diarrea, indigestione e nausea.
Il NCCIH consiglia anche alle persone con malattia della colecisti di evitare l’uso di curcuma come integratore alimentare, dal momento che può aggravare la condizione.
Alternative
I comportamenti salutari come seguire una dieta sana, esercitarsi regolarmente, osservare il proprio peso, evitare il fumo, mantenersi socialmente attivi e impegnarsi in attività intellettualmente stimolanti sono tutti fattori cruciali per preservare la salute del cervello con l’avanzare dell’età. Inoltre, alcuni rimedi naturali (come gli acidi grassi omega-3 e il resveratrolo) possono aiutare a prevenire la malattia di Alzheimer.
La vitamina D può anche aiutare a proteggere contro la malattia di Alzheimer. Infatti, uno studio preliminare pubblicato nel Journal of Alzheimer’s Disease nel 2009 ha scoperto che l’assunzione di una combinazione di curcumina e vitamina D può indurre il sistema immunitario a liberare la beta-amiloide dal cervello.
Prima di utilizzare qualsiasi tipo di rimedio naturale (inclusa la curcuma) nel trattamento della malattia di Alzheimer, chiedi al tuo medico di aiutarti a determinare se questo rimedio è giusto per te.
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