Il tuo amico adulto, parente o collega sembra socialmente "fuori", insolitamente nei giochi online, estremamente limitato nell’abbigliamento e nelle scelte alimentari. È stato ignorato per promozioni, socialmente ostracizzato o addirittura vittima di bullismo.
Per te, la ragione di questo problema sembra ovvia: il tuo amico o parente è probabilmente autistico.
Cosa dovresti fare dopo?
Inizia controllando la tua comprensione dell’autismo
Prima di fare qualsiasi cosa, è importante sapere di più sull’autismo di quanto è comunemente condiviso sui media o tra amici.
Per qualificarsi per una vera diagnosi di spettro autistico, una persona deve avere più sintomi – e quei sintomi devono essere abbastanza gravi da incidere seriamente sulla loro capacità di condurre una vita normale. Altrettanto importante, i sintomi devono essere stati presenti dal momento in cui l’individuo era un bambino molto piccolo.
Se il tuo amico o conoscente ha solo una sfida simile ad un autismo, ha sfide che non incidono seriamente sulla sua vita, o che ha recentemente acquisito determinate sfide, non è autistico.
Ecco alcuni fraintendimenti su ciò che l’autismo sembra davvero:
- Il mio collega è diventato molto timido dal suo divorzio. Ha solo un paio di amici. Se il tuo amico era sociale ed è timido, l’autismo non è il problema. Inoltre, non tutte le persone con autismo sono timide! Le persone con autismo possono essere timide o sociali, ma è probabile che trovino difficile la comunicazione sociale. Potrebbero non accorgersi del sarcasmo, parlare degli argomenti "giusti", o sapere quando partecipare e quando allontanarsi da una conversazione privata.
- Mio figlio adulto si è laureato e sta mantenendo un lavoro, ma quando è a casa, è così affascinato dai giochi online che non vuole mai uscire di casa. Se una persona si è laureata, sta mantenendo un posto di lavoro, e sembra essere affascinata dai giochi online, è improbabile che sia autistico. Mentre le persone con autismo possono perseverare (eccessivamente focalizzate) su aree di particolare interesse, la perseveranza da sola non è sufficiente per qualificarsi per una diagnosi. Inoltre, se la questione della perseveranza è nuova, allora l’autismo non è il problema.
- Mio fratello è eccezionale per la programmazione di computer, ma non è mai riuscito a trovare una ragazza. Molte persone con autismo hanno un talento per la programmazione e relativamente poche trovano facile collegarsi romanticamente. Ma ciò si può dire per molte, molte persone che NON sono autistiche.
- Mia sorella ha le stesse routine che deve affrontare ogni giorno. Le persone con autismo generalmente preferiscono programmi di routine rispetto alla spontaneità. Ma la necessità di, per esempio, toccare oggetti nello stesso ordine per ridurre l’ansia, non è solitamente associata all’autismo. Se la persona in questione non ha altri sintomi, è possibile che soffra di un disturbo come Disturbo Ossessivo-Compulsivo, ma è improbabile che sia autistica.
Cosa dovresti fare se pensi ancora che qualcuno nella tua vita sia autistico?
Per cominciare, mentre un adulto nella tua vita può, in realtà, essere diagnosticabile con un autismo ad alto funzionamento (sindrome di Asperger), non è assolutamente necessario fare assolutamente nulla. Questo perché (1) è difficile trovare uno specialista con esperienza nella diagnosi di adulti con autismo ad alto funzionamento e (2) ci sono pochi trattamenti specifici per l’autismo per gli adulti.
Prima di dire qualsiasi cosa, quindi, è importante fare una rapida valutazione costi-benefici.
Chiediti:
- È davvero il mio posto dove dire qualcosa? Se sei un amico o un parente stretto, la risposta potrebbe essere "sì", altrimenti la risposta è probabilmente "no".
- Sarà utile dire qualcosa? Se la persona in questione sembra soddisfatta della vita che sta vivendo, anche se limitata, non ci può essere alcun vantaggio nel parlare. Se lui o lei è sola, frustrata o sentirsi emarginata, una diagnosi potrebbe essere utile.
- Come è probabile che questa persona risponda? Alcune persone sono sollevate da una diagnosi, mentre altre sono turbate – e altre ancora semplicemente negano la possibilità e scagliano il messaggero.
Supponendo di essere vicino alla persona in questione, dovresti essere in grado di rispondere con precisione a queste domande e prendere una decisione.
Quale tipo di trattamento è disponibile per un adulto con autismo?
In generale, gli adulti con autismo ricevono un trattamento per sintomi specifici attraverso una combinazione di terapia cognitiva (conversazione), istruzioni dirette per particolari situazioni sociali e farmaci appropriati. Possono anche scegliere di chiedere aiuto a un terapista occupazionale per problemi sensoriali: molte persone sullo spettro autistico sovrastano o sottorappresentano al suono, alla luce, al dolore e così via.
Il corso più efficace da seguire per un adulto autistico è:
- Cerca uno psichiatra che possa lavorare con lui sulle sue ansie e timidezza sociali (in alcune aree può essere possibile trovare uno psichiatra con esperienza di lavoro con gli adulti sullo spettro autistico , ma non è assolutamente critico);
- Considerare eventuali farmaci che lo psichiatra può raccomandare;
- Considerare l’utilizzo di video, libri e altri strumenti che forniscono istruzioni dirette nella gestione delle situazioni problematiche sul lavoro o nella comunità;
- Prendere in considerazione il collegamento con gruppi di supporto online per adulti con Asperger e disturbi correlati.
