Il test dell’HIV nei neonati e nei bambini piccoli (età 18 mesi o meno) varia in modo significativo dal test degli adulti. Piuttosto che testare gli anticorpi dell’HIV (la proteina prodotta dal sistema immunitario in presenza dell’HIV), i medici testeranno invece l’effettiva presenza dell’HIV usando quello che viene definito un vir test qualitativo virale .Questo differisce da
dosaggio virale quantitativo (noto anche come "carica virale") utilizzato per misurare l’HIV nel sangue di una personaInvece, il test qualitativo conferma se il virus è effettivamente presente o no.
Test anticorpali, inclusi test di nuova generazione , non può stabilire l’infezione da HIV nei bambini perché gli anticorpi possono, in effetti, essere quelli della madre trasferiti da madre a figlio attraverso la placenta durante la gravidanza È importante, quindi, capire che la presenza di questi anticorpi "ereditati" non indicano l’infezione da HIV Molto spesso, gli anticorpi materni scompariranno lentamente, in media quando il bambino ha circa 14 mesi di età (sebbene possa raggiungere anche i 24 mesi).
Per minimizzare il rischio di infezione, i neonati sono generalmente prescritto un corso preventivo (profilattico) di farmaci antiretrovirali per un periodo di 4-6 settimane Negli Stati Uniti e nei paesi più sviluppati, le linee guida sulla gravidanza raccomandano di evitare l’allattamento al seno prevenire la possibile trasmissione dell’HIV attraverso il latte materno. T Test HIV usati in neonati e bambini piccoli
I test virologici usati nei bambini possono essere sia il cosiddetto test PCR (polymerase chain reaction), che rileva la presenza del DNA dell’HIV, sia un test dell’HIV-RNA, che rileva chiaramente l’HIV-RNA.
Sebbene la specificità di ciascuno di questi test sia elevata al momento della nascita, la loro sensibilità (la capacità di rilevare con precisione l’HIV) può essere inferiore al 55% per la PCR e al 25% per l’HIV RNA.
Tuttavia, quando il neonato raggiunge i tre mesi, la precisione dei test generalmente si avvicina al 100%.
In determinate circostanze, i test degli anticorpi dell’HIV possono essere usati nei bambini di età compresa tra i 6 e i 18 mesi per escludere
l’infezione da HIV in modo definitivo. Tuttavia, non dovrebbero essere utilizzati per confermare l’infezione da HIV a causa di preoccupazioni relative agli anticorpi materni residui.
La conferma di un’infezione da HIV deve essere basata su due risultati positivi ottenuti da campioni di sangue separati. Per contro, i test negativi sono considerati definitivi sulla base di due o più test virologici negativi effettuati tra un mese e quattro mesi, o;
due test anticorpali negativi prelevati da campioni di sangue separati in bambini di età superiore ai sei mesi.
Nei bambini di età superiore ai 18 mesi si applicano le linee guida per i test HIV per adulti standard.
- Testing neonati fino a sei mesi
A causa della limitazione dei test al momento della nascita, i bambini esposti all’HIV sono generalmente testati a 14-21 giorni, quindi da uno a due mesi e infine da quattro a sei mesi.
Entro la seconda settimana, la sensibilità dei test migliora rapidamente. Se un risultato positivo è mostrato tra 14 e 21 giorni, i medici eseguiranno immediatamente un secondo test di conferma. Se positivo, i medici inizieranno la terapia antiretrovirale a tempo pieno per i bambini di età pari o inferiore a 12 mesi. Per i bambini di età superiore ai 12 anni, l’iniziazione sarà determinata in base alle condizioni cliniche del bambino e ai valori di carica virale CD4 /.
Tuttavia, se il test è negativo dopo 14-21 giorni, verrà eseguito un secondo test da due a sei settimane dopo la conclusione della terapia profilattica. Un secondo test negativo in questa fase indica che il bambino è
presumibilmente
non infetto. Un secondo negativo da quattro a sei mesi sarebbe considerato una diagnosi negativa definitiva.
Test di bambini di età compresa tra sei e 18 mesi I test anticorpali possono essere utilizzati nei bambini di età superiore ai sei mesi fino all’età di 18 mesi. In generale, due test anticorpali negativi da sei a 12 mesi sono sufficienti per essere considerati definitivi. Tuttavia, alcuni medici preferiscono testare tra 12 e 18 mesi per assicurarsi che tutti gli anticorpi materni siano scomparsi.
Ulteriori test possono essere indicati in circostanze particolari, come nel caso di bambini allattati al seno o in cui si sospettano anticorpi materni persistenti. (Uno studio ha dimostrato che fino al 14% dei bambini ha anticorpi HIV residui 24 mesi dopo la nascita.)
Test di neonati ad alto rischio alla nascita
Neonati considerati ad alto rischio di infezione (per esempio, nelle madri che non hanno assunto la terapia antiretrovirale durante gravidanza o che si presentano con un’infezione acuta) possono essere testati alla nascita poiché la probabilità di infezione è molto maggiore. Di questo gruppo, tra il 30% e il 40% delle infezioni può essere confermato a 48 ore dalla nascita. In tali casi, la terapia profilattica sarebbe fermata e la terapia a tempo pieno sarebbe iniziata.
