Quando lo stress si impadronisce della tua vita, potresti trovare difficile scuotere l’ansia risultante. Può manifestarsi come preoccupazione persistente o tensione che non lascerà i muscoli. Cos’è il disturbo d’ansia generalizzato? In che modo lo stress o l’ansia influenzano il sonno? Come potrebbe contribuire all’insonnia? Scopri la relazione tra stress, ansia e difficoltà a dormire.
Che cos’è il disturbo d’ansia generalizzato?
Non importa la tua stazione nella vita, lo stress è comune. Può portare a preoccupazioni che non andranno via. Se questi problemi sopraffanno la tua capacità di far fronte, potrebbe essere difficile funzionare durante il giorno e impossibile dormire la notte. Quali sono i sintomi dell’ansia generalizzata?
Sebbene il 18% delle persone si lamentino di ansia in un dato anno, il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) è meno comune (stimato nel 3% delle persone). Colpisce il doppio delle donne rispetto agli uomini. GAD è definito un’ansia o preoccupazione cronica, eccessiva e pervasiva che dura per almeno 6 mesi. È presente più giorni che no. Inoltre, l’ansia che caratterizza la condizione colpisce numerosi aspetti della vita, compresi il lavoro o la scuola, nonché altre attività. Questa ansia è difficile da controllare. Vi sono spesso altri sintomi associati al GAD, tra cui:
- Inquietudine o sensazione di "nervosismo"
- Fatica facile
- Scarsa concentrazione
- Irritabilità
- Tensione muscolare
- Insonnia o sonno irrequieto
La GAD è una condizione cronica e raramente si risolve completamente da sola. Spesso ha una natura crescente e calante, con momenti in cui può essere migliore o peggiore. Spesso coesiste con la depressione. GAD ha effetti importanti sul sonno.
Stress, ansia e insonnia risultante
L’ansia che caratterizza GAD interferisce spesso con la capacità di dormire e porta all’insonnia. Questo non è inaspettato. L’ansia potrebbe essere vista come un’escalation inappropriata di una risposta chiamata eccitazione. Si ritiene che l’eccitazione si sia evoluta per tenerci all’erta sulle minacce, in modo da poter rispondere in modo appropriato e proteggerci. È utile essere nervosi quando i leoni affamati sono in cerca di preda. Tuttavia, quando questo sistema va in modo inappropriato in overdrive, ci sono conseguenze negative.
Il disturbo del sonno è uno dei problemi chiave che potrebbero svilupparsi, con conseguenze sul 56-75% delle persone con GAD. Immagina l’eccitazione quando viene suonata una campana. Attira la tua attenzione, ti fa sedere e prendi nota. Ti gratifica un po ‘i nervi. Quando la campana continua a suonare durante la notte, è difficile dormire. Ciò potrebbe causare problemi nell’addormentarsi, nel rimanere addormentati o nel sonno semplicemente non rinfrescante. Questi sono collettivamente chiamati insonnia.
Le preoccupazioni che portano ad un aumento di ansia e tensione possono venire alla ribalta quando ci si sdraia a dormire la notte. Una volta allontanate le distrazioni del giorno, possono emergere riflessioni sulla tua carriera, sulle finanze o sulle relazioni.
La difficoltà di addormentarsi può scatenare il proprio insieme di preoccupazioni sugli impatti sulla funzione il giorno successivo. La privazione del sonno può portare ad altri problemi che spesso caratterizzano il GAD, comprese le difficoltà di concentrazione e di umore.
Quando si studia il sonno delle persone con GAD, ci sono alcuni risultati osservati che si adattano a una diagnosi di insonnia. Uno studio diagnostico formale, chiamato polisonnogramma, mostrerà un aumento della latenza del sonno (il tempo necessario per addormentarsi) e una maggiore veglia dopo l’insorgere del sonno. La quantità totale di sonno è ridotta. Quelli con GAD possono avere risvegli mattutini, un sintomo che si verifica spesso in depressione (che mostra anche un inizio più rapido del sonno REM).
Trattamento del disturbo d’ansia generalizzato
Le opzioni di trattamento per il disturbo d’ansia generalizzato sono simili a quelle usate in altri disturbi d’ansia. L’approccio tipicamente combina l’uso di farmaci, terapia comportamentale cognitiva e tecniche di rilassamento. Poiché il GAD è spesso una condizione cronica, può comportare un trattamento prolungato per molti anni.
Le benzodiazepine sono i farmaci più comunemente usati per alleviare l’ansia. In particolare, alprazolam e clonazepam sono spesso prescritti. Sebbene questi farmaci non siano raccomandati per il trattamento a lungo termine dell’insonnia, possono essere utili cronicamente per alleviare l’ansia. Inoltre, vengono utilizzati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come la venlafaxina.
La terapia cognitivo comportamentale è molto efficace per gestire il GAD. Questa terapia viene spesso somministrata da psicologi o psichiatri appositamente formati. È un trattamento preferito negli anziani che possono soffrire di effetti collaterali negativi dei farmaci a base di benzodiazepine, incluso il rischio di cadute dannose.
Per coloro che soffrono di ansia e preoccupazioni incontrollate, soprattutto se questo si traduce in insonnia, inizia parlando con il tuo medico di base che può consigliare un rinvio a uno psichiatra.
