Una delle influenze più importanti sulle preferenze alimentari è la familiarità. Non è una coincidenza che i bambini in ogni paese e cultura (e specie, per quella materia) crescano in parte rispetto ai loro cibi nativi. Crescono mangiando quei cibi; i loro genitori mangiano quei cibi. Per quanto riguarda il mangiare, la familiarità ha certamente bisogno di rancore. Alleva conforto.
Ci piace ciò che sappiamo.
Questo ha implicazioni ovvie e importanti per nutrire i nostri bambini, e difendendoli dal marketing aggressivo del cibo spazzatura e dalle conseguenze di cedere ad esso, ovvero l’obesità e la cattiva salute. I bambini precedenti sono esposti a cibi e sapori sani, meglio è. La preferenza del gusto può effettivamente essere coltivata in utero. I composti nutritivi della dieta materna entrano nel flusso sanguigno fetale e il liquido amniotico. La ricerca suggerisce che insieme agli effetti della dieta materna sulla salute del feto, in realtà inizia a modellare le preferenze alimentari.
Questo processo è ancora più chiaramente in evidenza con l’allattamento al seno. Il latte materno è un prodotto delle riserve nutritive di una madre, che provengono dal suo corpo o dalla sua dieta, di solito da entrambi. Gli aromi negli alimenti consumati da una madre raggiungono un bambino nel latte materno e influenzano nuovamente le preferenze di gusto.
Tutto ciò sostiene la creazione di un ambiente salutare nutrizionale per i nostri figli il prima possibile, e preferibilmente prima ancora di nascere. Naturalmente, anche noi genitori ne siamo i beneficiari, perché l’unico modo per creare questo ambiente è di risiedere in esso e mangiare bene noi stessi. Tutti vincono.
Mentre prima, meglio è, è altrettanto importante notare che non è mai troppo tardi per iniziare. Dopotutto, cosa succederebbe se i nostri genitori non lo sapessero, e i nostri gusti si dirigessero verso la spazzatura? Se abbiamo bisogno di mangiare bene per garantire che i nostri figli lo facciano, ma le nostre preferenze di gusto si frappongono – possiamo aggirarlo?
La risposta è, enfaticamente: sì! Chiamo il processo "rehab del gusto", e lo affronterò a lungo nel mio ultimo libro.
Nuovi studi hanno messo in evidenza il potenziale per il cibo di portare le nostre papille gustative dentro e fuori da gravi problemi. Recenti ricerche su animali, ad esempio, mostrano come una "dieta da mensa" possa corrompere il palato, e tali metodi sono stati a lungo applicati al nostro approvvigionamento alimentare, contribuendo in modo significativo a ciò che affligge noi e i nostri figli. È incoraggiante, tuttavia, che un recente studio umano che utilizza le scansioni MRI funzionali mostra che l’introduzione sistematica di alimenti "migliori" può invertire questa procedura.
Mangia cibi migliori, in altre parole, e vieni a gustare e preferisci cibi migliori. E così fanno i tuoi figli. Se ti rivolgi ad un rituale di riabilitazione da adulto, puoi risparmiare ai tuoi figli le sfide più grandi facendoli trovare sulla strada giusta. Come notato, non è mai troppo tardi, ma prima è, meglio è.
Una chiara implicazione di ciò è che la "dieta", come è stata a lungo concepita, dovrebbe morire. Dovremmo viverlo insieme, non solo la dieta. Le famiglie dovrebbero condividere il buon cibo a sostegno della buona salute, perché ci amiamo l’un l’altro.
Un’altra implicazione è che non dobbiamo preoccuparci di "abbandonare" i cibi che amiamo. Piuttosto, possiamo "scambiare" le nostre scelte e, con ogni miglioramento incrementale delle nostre diete, ricalibrare i nostri palati per preferirlo così.
A sostegno di questa proposta, estendo un invito a visitare Cuisinicity.com, un sito lanciato da mia moglie, Catherine. È dotato di molte ricette deliziose e nutrienti che hanno sostenuto e deliziato la nostra numerosa famiglia in tutti questi anni.
Il sito è liberamente accessibile a tutti; è nostro piacere pagarlo in avanti.
I boccioli di gusto sono piccoli ragazzi adattabili. Non c’è bisogno che la tua salute languisca a causa del cibo che amano; possono imparare ad amare il cibo con cui sono! Quindi scambia, metti i tuoi insieme con cibo sempre migliore e porta con te i tuoi figli. Tu e la tua famiglia, proprio come il mio e me, possiamo imparare ad amare il cibo che ti ama!
