La febbre delle montagne rocciose (RMSF) è una malattia potenzialmente fatale che si verifica più frequentemente in Oklahoma e negli stati del Sud Atlantico, sebbene sia stata trovata nella maggior parte degli stati. È causato da un’infezione con i batteri Rickettsia rickettsii. I batteri sono trasmessi agli esseri umani da tre diversi tipi di zecche:
- Stati Uniti orientali – Dermacentor variabilis (zecca americana del cane)
- Stati del centro sud-occidentale – Amblyomma americanum (zecca Lone Star)
- Stati occidentali – Dermacentor andersoni (zecca di legno)
Di base Fatti
Dopo che una zecca infetta morde un essere umano, i batteri vengono rilasciati nel flusso sanguigno. Lì attaccano le cellule che rivestono i vasi sanguigni e i muscoli lisci che controllano la costrizione del vaso sanguigno. Hanno innescato una reazione immunitaria nel vaso sanguigno causando il rigonfiamento della nave e la conseguente perdita di liquidi. Questo processo può verificarsi in qualsiasi sistema di organi nel corpo causando un’ampia varietà di sintomi.
Sintomi
Il periodo di incubazione è da 2 a 14 giorni dopo la puntura della zecca. Il periodo di incubazione medio è di 7 giorni. I sintomi più comuni della febbre delle Montagne Rocciose sono la comparsa improvvisa di febbre, forte mal di testa, dolori muscolari e vomito. Altri sintomi meno comuni sono dolore addominale, linfonodi ingrossati, tosse, torcicollo, confusione e coma.
Che aspetto ha l’eruzione
L’eruzione cutanea associata alla febbre maculosa delle Montagne Rocciose di solito inizia circa 4 giorni dopo la malattia.
Sembrano piccole macchie rosse, piatte che iniziano più spesso su caviglie e polsi, per poi spostarsi sui palmi delle mani, le piante dei piedi e il tronco. Man mano che l’eruzione progredisce, diventa più sfavorevole. Circa il 10% di quelli infetti non ha mai avuto un’eruzione cutanea.
Foto
- Sulla mano
- Sulla faccia
- Sul braccio
- Sul piede
Quanto è grave?
Nel complesso, la febbre delle Montagne Rocciose è mortale dal 3% al 7% dei casi.
Tuttavia, è fatale in oltre il 30% di coloro che non sono trattati. La mortalità è più alta nelle persone sopra i 40 anni. La morte di solito deriva da shock e insufficienza renale.
Come viene diagnosticata
La febbre delle Montagne Rocciose viene diagnosticata principalmente in base ai sintomi. Non ci sono test di laboratorio affidabili per diagnosticare la febbre maculosa delle Montagne Rocciose mentre il paziente ha la malattia. La maggior parte dei test di laboratorio specifici per i batteri implicano il prelievo di un esame del sangue mentre il paziente è malato e un altro in 4 settimane per vedere se il sistema immunitario ha accumulato anticorpi contro i batteri. Ovviamente, aspettare che questo secondo test ritorni prima di fare una diagnosi è infruttuoso e utile solo a posteriori. Altri test di laboratorio che possono indicare la febbre maculosa delle Montagne Rocciose sono una conta bassa dei globuli bianchi, un basso numero di piastrine o un elevato test di funzionalità epatica. L’eruzione cutanea è di solito la chiave per la diagnosi poiché non molte eruzioni cutanee colpiscono i palmi e le piante dei piedi.
Trattamento
La febbre delle Montagne Rocciose è trattata con antibiotici come doxiciclina, tetraciclina o cloramfenicolo. La maggior parte dei fornitori prescriverà uno di questi antibiotici supponendo che la malattia sia la febbre delle Montagne Rocciose e confermi la diagnosi con un’altra analisi del sangue in 4 settimane.
Le donne incinte non dovrebbero assumere la doxiciclina o la tetraciclina. Poiché il cloramfenicolo è disponibile negli Stati Uniti solo in forma IV, le donne incinte dovrebbero essere ricoverate in ospedale.
Prevenzione
Prevenire la febbre delle Montagne Rocciose significa prevenire le punture di zecche. I bambini e gli adulti che si trovano all’esterno delle aree infestate dalle zecche devono indossare abiti lunghi e infilare la punta dei pantaloni nei calzini. Il repellente per insetti dovrebbe essere applicato a scarpe e calze. I prodotti di permetrina sono più efficaci contro le zecche dei prodotti DEET. Controlla le zecche attaccate alla pelle ogni 2-3 ore al di fuori, quindi controlla accuratamente una volta al giorno.
I nascondigli preferiti per le zecche sono nei capelli, quindi controlla il cuoio capelluto, il collo, le ascelle e l’inguine.
