La radioterapia può migliorare il tasso di sopravvivenza per alcune persone con cancro al seno, ma ha il potenziale per danneggiare il tuo cuore se hai il cancro al seno sinistro. La radioterapia al cuore può anche essere cumulativa con danni causati da altri trattamenti contro il cancro come la chemioterapia e terapie mirate. Scopri come la tecnica di respirazione del gating respiratorio e il trattenimento del respiro possono ridurre in modo significativo la quantità di radiazioni che colpisce il tuo cuore e, così facendo, ridurre il rischio di malattie cardiache.
Radioterapia per il cancro al seno
Molte donne subiscono la radioterapia per il cancro al seno e attualmente circa il 50 per cento delle persone con cancro al seno in stadio iniziale hanno questi trattamenti. La radioterapia al seno può essere utilizzata per ridurre il rischio di una recidiva locale al seno dopo una lumpectomia. Inoltre riduce il tasso di mortalità per cancro al seno di un sesto.
Le radiazioni possono anche essere usate dopo una mastectomia, specialmente nelle donne che hanno linfonodi positivi per la malattia. La radioterapia del seno intero viene somministrata in orari diversi a seconda del centro del cancro, ma spesso si svolge ogni giorno durante la settimana per 5-6 settimane. I nuovi metodi di radiazione offrono anche dosi più alte di radiazioni con meno visite in alcuni centri.
Radioterapia e malattie cardiache
Con il tasso di sopravvivenza per il cancro al seno migliorato grazie a migliori combinazioni di chemioterapia, terapia ormonale continuata da cinque a 10 anni e terapie mirate per la malattia HER2 positiva, è necessario affrontare il rischio di vivere più a lungo con il cancro.
In passato, non eravamo così preoccupati per gli effetti collaterali a lungo termine della radioterapia come lo siamo oggi. Ci si può aspettare che molte persone vivano diverse decine di anni dopo questi trattamenti, inducendoci a dare uno sguardo serio alle potenziali complicazioni che possono verificarsi anni lungo la strada.
La radioterapia è stata implicata in diversi tipi di malattie cardiache.
Questi includono:
- Malattia coronarica
- Cardiomiopatia / insufficienza cardiaca congestizia, indebolimento del muscolo cardiaco che riduce la capacità del cuore di pompare sangue nel resto del corpo
- Malattie che coinvolgono le valvole del cuore (malattia cardiaca valvolare)
- Ritmi cardiaci anormali (aritmie)
- Condizioni pericardiche: il danno al rivestimento del cuore (il pericardio) può portare a un accumulo di liquidi tra gli strati tissutali chiamati versamento pericardico. Un versamento pericardico rende più difficile pompare il muscolo cardiaco e talvolta può essere un’emergenza medica.
- Morte cardiaca improvvisa
Gli studi hanno rilevato che ridurre la quantità di radiazioni che raggiunge il cuore durante i trattamenti sembra ridurre il rischio di tossicità cardiaca (danni cardiaci), ma quanto è importante questo?
Una revisione ampia del 2017 ha esaminato il rischio di decessi correlati al cuore in donne con diagnosi di carcinoma mammario tra il 2010 e il 2015. Da questi dati e da altri studi, i ricercatori hanno cercato di stimare l’impatto della radioterapia sulla futura cardiopatia e confrontare questo con i benefici delle radiazioni nel ridurre le recidive e i decessi correlati al cancro al seno.
È stato riscontrato che i benefici della radioterapia sulla sopravvivenza del cancro al seno superano il rischio stimato di malattie cardiache legate alle radiazioni.
C’è stata un’eccezione, tuttavia, e nelle persone che fumano il rischio di cardiopatie legate alle radiazioni potrebbe superare i suoi benefici per il cancro. Complessivamente, la radioterapia è stata stimata in grado di aumentare il rischio di malattie cardiache di circa il 30 per cento.
Gating Respiratorio: Funziona?
Il gating respiratorio è un metodo per modificare la forma del torace al fine di ridurre al minimo l’esposizione del cuore alle radiazioni. La radioterapia del respiro e la radioterapia del respiro sono una tecnica in cui una persona prende una grande boccata d’aria e la trattiene mentre il raggio di radiazione viene diretto verso il seno. Questa tenuta del seno è necessaria per circa 20-30 secondi, ripetuta più volte durante ogni visita di radioterapia.
Secondo uno studio del 2016, la tecnica di inspirazione profonda ha ridotto la quantità di radiazioni del cuore ricevuto (dose cardiaca media) di circa il 50-60% rispetto alla dose di radiazioni cardiache nelle persone che respiravano normalmente e spontaneamente durante la sessione. Alcune persone erano in grado di controllare il loro respiro abbastanza da non avere radiazioni che raggiungessero il cuore. Esistono diverse varianti della tecnica, tra cui Active Breathing Control o ABC.
Altre tecniche sono state provate per ridurre la dose di radiazioni erogate al cuore, ma spesso danno luogo a una quantità inferiore (e meno protettiva) di radiazioni che vengono inviate al tessuto mammario e alla parete toracica. Con il gating respiratorio e la presa del respiro, gli oncologi delle radiazioni sono stati in grado di ridurre l’impatto sul cuore senza dover ridurre la dose di radiazioni.
Cosa puoi aspettarti durante i trattamenti?
Il primo passo nel gating respiratorio sarà la pianificazione del trattamento con il tuo oncologo di radiazioni per determinare dove verranno fornite le radiazioni e a quale dose (chiamata un piano dosimetrico). Durante questa fase di pianificazione, il tuo radiologo oncologo effettuerà misurazioni e testerà la capacità del sistema di controllo delle vie respiratorie di ridurre la quantità di radiazioni erogate al cuore.
La procedura è tollerata abbastanza bene e circa l’80% delle persone è in grado di controllare la propria respirazione e trattenere il respiro per il tempo necessario. Alcune persone si sono immaginate di nuotare un giro in una piscina sott’acqua mentre fanno il respiro. Durante la sessione, un sistema di feedback come il biofeedback audio-visivo è spesso impostato per dirti quando respirare normalmente e quando trattenere il respiro.
Limiti di gating respiratorio e trattenimento del respiro
Come notato in precedenza, il gating respiratorio è generalmente ben tollerato e molte persone sono in grado di trattenere il respiro per il tempo necessario. Ci sono alcune limitazioni, tuttavia, e si è riscontrato che alcune persone (meno del 20%) hanno trovato difficoltà a mantenere il loro livello di ispirazione all’interno della particolare gamma scelta.
Altri trattamenti contro il cancro associati alle malattie cardiache
La radioterapia per il cancro al seno sinistro può aumentare il rischio di malattie cardiache, ma altri trattamenti contro il cancro al seno possono aumentare tale rischio.
I farmaci chemioterapici per il cancro al seno possono aumentare il rischio di malattie cardiache, in particolare cardiomiopatia e insufficienza cardiaca, e il tuo oncologo potrebbe aver fatto fare degli esami del cuore (come una scansione MUGA) prima di iniziare la chemioterapia. L’Adriamicina (doxorubicina) è un noto fattore di rischio per insufficienza cardiaca ed è utilizzata in molti regimi chemioterapici per carcinoma mammario in stadio iniziale. Il citossano (ciclofosfamide) può anche avere effetti collaterali legati al cuore.
Per le donne con HER2 si possono usare farmaci mirati contro il cancro al seno come Herceptin (trastuzumab) e farmaci correlati. Circa il 5% delle persone trattate con terapie con targeting per HER2 sperimenterà un certo grado di insufficienza cardiaca. È più probabile che si verifichi quando combinato con Adriamicina e aumenta probabilmente il rischio cardiaco posto dalla radioterapia. La cardiotossicità severa è leggermente inferiore e varia dallo 0,6 al 4%.
Per le donne con tumori positivi al recettore dell’estrogeno, i trattamenti ormonali per il cancro al seno possono anche aumentare il rischio di malattie cardiache. Farmaci noti come inibitori dell’aromatasi, tra cui Aromasin (exemestane), Arimidex (anastrozolo) e Femara (letrozolo), sono spesso usati per le donne con carcinoma mammario in post menopausa dopo chemioterapia e per le donne con carcinoma mammario in premenopausa che hanno ricevuto terapia di soppressione ovarica.
La chirurgia per il cancro al seno non sembra aumentare il rischio di malattie cardiache, ma il dolore o il mal di gola legati alla chirurgia può ridurre la capacità di riconoscere i sintomi della malattia cardiaca.
Parlare con il medico Informazioni sui fattori di rischio per le malattie cardiache
Durante il trattamento del cancro al seno la tua mente è probabilmente concentrata sul solo cancro al seno. Tuttavia, le malattie cardiache sono la principale causa di morte nelle donne, e di malattie cardiache, la malattia coronarica è più comune.
È importante parlare con il medico del rischio di malattie cardiache legate ai trattamenti per il cancro al seno. Oltre ai trattamenti per il cancro al seno, altri fattori di rischio per le malattie cardiache nelle donne possono includere:
- Anamnesi personale o familiare di malattie cardiache
- Fumo
- Ipertensione
- Colesterolo elevato (o HDL basso)
- Sovrappeso o obeso
- Diabete o sindrome metabolica
Il medico potrebbe anche voler eseguire un esame del sangue chiamato proteina C-reattiva (CRP). A seconda della cronologia, dei fattori di rischio e dei trattamenti per il cancro, possono essere raccomandati ulteriori test.
Conoscere i segnali di avvertimento di problemi cardiaci: sono diversi nelle donne!
Negli ultimi anni, abbiamo imparato che i sintomi cardiaci nelle donne spesso differiscono da quelli negli uomini. Questo è vero per l’insufficienza cardiaca e la malattia coronarica e si pensa che sia uno dei motivi per cui la malattia coronarica può essere più grave nelle donne. Le donne che hanno un infarto hanno ospedalizzazioni più lunghe per malattie cardiache in generale e hanno maggiori probabilità di morire prima di lasciare l’ospedale. È importante capire le possibili ragioni per questo.
L’insufficienza cardiaca correlata alla cardiomiopatia negli uomini spesso include una progressiva mancanza di respiro e tosse con una scarica rossastra schiumosa dai polmoni. I sintomi di insufficienza cardiaca nelle donne
possono essere più sottili. I sintomi possono includere affaticamento, mancanza di respiro che può essere descritto come più di un’intolleranza all’esercizio e gonfiore dei piedi e delle caviglie.
Lo stesso vale per l’angina e gli attacchi di cuore. Gli uomini tendono ad avere i sintomi più classici di schiacciamento del dolore al petto come un elefante seduto sul petto. L’angina nelle donne spesso include sintomi di nausea e vomito, indigestione, respiro corto o affaticamento grave e profondo. Mentre alcune donne hanno sintomi "tipici" di infarto, i sintomi di un attacco cardiaco nelle donne spesso differiscono anche da quelli negli uomini. Le donne possono avere una sensazione di calore e bruciore nel petto, o persino una tenerezza al tatto. I sintomi minori si verificano spesso da tre a quattro settimane prima dell’attacco cardiaco in modo retrospettivo. Le donne possono non avere alcun dolore al petto quando hanno un infarto! Poiché gli attacchi cardiaci a casa sono più comuni nelle donne, anche il rischio di morte improvvisa è più alto.
Gli attacchi cardiaci "silenziosi" sono definiti come quelli che si trovano nei test (come un elettrocardiogramma) ma si sono verificati senza alcun sintomo. Questi eventi silenziosi sono più comuni nelle donne.
Per complicare ulteriormente le cose, sia le donne che hanno il cancro al seno che i loro medici sono più propensi a pensare a una possibile complicanza del cancro al seno che alla reale possibilità che questi sintomi possano rappresentare una malattia cardiaca. Molti di questi sintomi sono attribuiti per la prima volta al cancro e solo successivamente sono stati trovati correlati alla cardiopatia.
Linea di fondo sul gating respiratorio per ridurre la malattia cardiaca dalla radioterapia
Dopo aver appreso delle malattie cardiache nelle donne, così come altri trattamenti contro il cancro che possono comportare dei rischi, è più facile capire perché ridurre l’esposizione del cuore durante la radioterapia per sinistra- il cancro al seno laterale potrebbe essere importante.
Il gating respiratorio può ridurre la quantità di radiazioni erogate al cuore ma dal 50 al 60 percento e talvolta eliminare completamente questa esposizione. Il più delle volte queste tecniche di respirazione sono ben tollerate e possono persino darti "qualcosa da fare" durante le sessioni di irradiazione.
Non tutti i centri di radiologia oncologica offrono questa tecnica, ma sta diventando molto più comune in tutto il paese. Dato il numero di effetti collaterali correlati al trattamento, è anche rinfrescante avere una tecnica che presenta pochi rischi.
Infine, anche se il tumore al seno è probabilmente in prima linea nella tua mente, è una malattia cardiaca che uccide più donne, tra cui molte donne che sono state trattate per il cancro al seno. Parlate con il vostro medico dei vostri fattori di rischio e di eventuali ulteriori test che potrebbero essere raccomandati. E assicurati di conoscere i sintomi "atipici" della cardiopatia che sono comuni alle donne. Le donne hanno maggiori probabilità di subire una morte improvvisa, trascorrere più tempo in ospedale e morire prima di lasciare l’ospedale rispetto agli uomini che hanno malattie cardiache, una delle ragioni è che non è così in alto sullo schermo radar per le donne oi loro medici.
