In molte condizioni, compresa la patologia tiroidea, esaminiamo i valori di laboratorio per il trattamento diretto. Tuttavia, i valori di laboratorio possono essere errati per qualsiasi numero di motivi. Con la malattia della tiroide, il test dell’ormone stimolante della tiroide (TSH) è diventato il cosiddetto test gold standard per valutare la funzionalità tiroidea, ma non è sempre accurato. E il trattamento del tuo corpo basato su una falsa lettura può risultare poco bene.
Si ritiene che gli anticorpi eterofili siano una ragione per una falsa lettura di questi test. Cosa dovresti sapere sugli errori di laboratorio e sui risultati anormali?
Cause di risultati anormali dei test in generale
Anche se spesso consideriamo i test di laboratorio infallibili dato che ci forniscono numeri oggettivi concreti, non è sempre il caso. Infatti, basandosi solo sulla probabilità, probabilmente hai avuto un risultato del test o due che erano inaccurati nel corso della tua vita.
Con i test della tiroide, una causa significativa è attualmente considerata come anticorpi eterofili. Cominciamo discutendo di questi anticorpi, consideriamo altre possibili ragioni per i test anormali e poi parliamo di cosa puoi fare e di cosa dovresti sapere per essere un difensore della tua salute.
Anticorpi eterofili e risultati di test della tiroide falsi
Nel 2011, un incontro annuale di endocrinologi è stato informato che gli anticorpi eterofili possono rappresentare un rischio di risultati errati sui test TSH.
Gli anticorpi eterofili sono anche noti come anticorpi umani anti-animale e sono sviluppati a seguito dell’esposizione a farmaci di derivazione animale e terapie con anticorpi.
Lo sviluppo di anticorpi eterofili è più comune se hai ricevuto trasfusioni di sangue, vaccinazioni o se sei stato esposto a determinati animali (non animali domestici).
Non è certo quanto siano comuni gli anticorpi eterofili, ma le stime vanno dall’uno percento all’80 percento della popolazione. Questa ampia discrepanza nella prevalenza è correlata al modo in cui l’anticorpo viene identificato.
Recente aumento della prevalenza di anticorpi eterofili
Da notare che la presenza di anticorpi eterofili sembra essere aumentata notevolmente nel 2010. In un abstract discusso in quella riunione, è stato riscontrato che il 4,4 per cento di centinaia di campioni testati erano influenzati da eterofili anticorpi. Di maggiore preoccupazione era il fatto che un TSH anormale dovrebbe portare a ulteriori test, ma questo test non sempre si verifica. Pertanto, la presenza di questi anticorpi potrebbe avere gravi implicazioni.
Impatto di anticorpi eterofili
L’impatto degli anticorpi eterofili può essere molto significativo in quanto le decisioni di trattamento sono spesso basate sul livello di TSH. I sintomi sono certamente considerati, ma il gold standard rimane di solito il TSH. Ciò significa che le persone che vivono con disturbi della tiroide dovrebbero essere consapevoli di questo potenziale per risultati anormali.
Quando sospettare anticorpi eterofili
Poiché il TSH è il gold standard per apportare modifiche ai farmaci tiroidei, come puoi sapere se puoi avere anticorpi eterofili che influenzano i tuoi livelli?
Sembra che una discrepanza tra TSH e T4 libero sia il segno distintivo. Chiunque abbia sintomi non coerenti con i propri sintomi o imprevisti in base alla sua storia o alla dose attuale di farmaci dovrebbe sottoporsi a ulteriori test.
Altre possibili cause di letture false sui test della tiroide
Oltre agli anticorpi eterofili, ci sono molti modi in cui i test di laboratorio possono fornire letture errate che vanno dagli errori nel prelievo di sangue a confusione in laboratorio, agli errori nella trascrizione dei numeri. Sappiamo che gli errori medici sono comuni e una causa significativa di malattia e persino di morte. È probabile che i terrificanti titoli che definiscono errori medici la terza causa di morte siano difettosi, ma dato che è stata considerata anche una bandiera rossa per essere il tuo avvocato e parlare se qualcosa non ti sembra giusto.
Ad esempio, se hai sintomi di ipertiroidismo e i tuoi esami di laboratorio mostrano che sei ipotiroideo e viceversa. A volte la cosa migliore da fare è rieseguire un test di laboratorio o richiedere un test diverso che potrebbe rivelare una discrepanza e indicare un possibile errore.
Il significato del problema può essere sovrastimato
Sebbene le stime della presenza di anticorpi eterofili siano considerate in aumento, il problema potrebbe non essere così grave come inizialmente pensato. Alcuni specialisti di laboratorio sostengono che i saggi più moderni contengono anticorpi bloccanti che eliminerebbero il problema di un TSH artificialmente alto. Fino a quando non c’è consenso che cosa dovresti sapere?
Che significa questo per te
Conoscendo tutto questo, cosa puoi fare per essere il tuo avvocato nella cura della tua malattia della tiroide? Sia che si tratti di anticorpi eterofili o di qualche altra forma di errore di laboratorio, parlare con il proprio medico se non si sente bene è fondamentale. Se sei stato trattato per un periodo di ipotiroidismo, potresti avere un’idea di come ti senti se il dosaggio del farmaco è troppo alto o troppo basso. Se non ti senti bene, fissa un appuntamento.
Se sei in trattamento per ipotiroidismo e hai un TSH che torna elevato (più alto), è probabile che il tuo medico aumenti la dose di ricambio di ormone tiroideo. Tuttavia, se i livelli elevati di TSH sono dovuti agli anticorpi eterofili, questo aumento del dosaggio potrebbe causare un sovradosaggio e un ipertiroidismo indotto dai farmaci. In rare occasioni, questo ha provocato una grave tireotossicosi (tempesta tiroidea).
Se ti senti bene con il dosaggio sostitutivo e hai un risultato elevato del test TSH, dovresti chiedere al tuo medico di eseguire anche test T4 e T3 gratuiti, per verificare se sono correlati con il livello TSH elevato.
Se non hai la malattia della tiroide e hai un TSH elevato
Se non ti è stata diagnosticata una malattia della tiroide e hai un TSH elevato, potrebbe benissimo essere un ipotiroidismo. Dopo tutto, la malattia della tiroide è molto comune. Allo stesso tempo, potresti avere anticorpi eterofili che causano l’elevazione e potrebbe essere una diagnosi sbagliata.
Se ciò accade a te, chiedere al medico di eseguire T4 gratuiti e test T3 gratuiti per confermare la diagnosi di ipotiroidismo. Senza questo controllo, potresti essere erroneamente diagnosticato un ipotiroidismo e iniziare il trattamento con conseguente ipotiroidismo indotto da farmaci.
Linea di fondo sugli anticorpi eterofili e sui falsi test del TSH
Non è chiaro come siano comuni gli anticorpi eterofili nella popolazione generale, ma quando presenti possono causare un alto livello di TSH errato (su alcuni test ma non su altri). Il trattamento basato sul solo livello di TSH può portare ad un ipertiroidismo indotto da farmaci sia per coloro che sono trattati per l’ipotiroidismo sia per quelli erroneamente diagnosticati con ipotiroidismo in base al test.
Se il TSH è elevato e non si hanno sintomi di ipotiroidismo (se ci si sente bene), chiedere al proprio medico di controllare un T4 libero e un livello T3 libero per correlare i propri numeri e cercare discrepanze.
