I funghi sono piccoli o grandi funghi che hanno corpi fruttiferi distintivi e crescono sopra o sotto terra. I funghi commestibili stanno diventando sempre più parte di una dieta salutare, e probabilmente ne hai visto alcune varietà nel negozio di alimentari o nei menu dei tuoi ristoranti preferiti. Sebbene siano principalmente utilizzati in cucina, alcuni funghi sono stati utilizzati nella medicina tradizionale greca e cinese per il trattamento di determinate condizioni mediche, come infiammazione, affaticamento o infezione.
A causa dei loro potenziali benefici per la salute, i funghi sono spesso etichettati come "alimenti funzionali". Ci sono anche stati una serie di studi che hanno esaminato l’uso di alcune specie di funghi commestibili nel trattamento delle malattie cardiovascolari – tra cui colesterolo alto e trigliceridi – ei risultati finora sembrano promettenti.
Come si impilano i funghi?
Sfortunatamente, la maggior parte degli studi usati per esaminare l’uso dei funghi nell’abbassare il colesterolo alto o i trigliceridi sono stati eseguiti su animali come ratti, conigli e topi. La maggior parte di questi studi ha esaminato solo lo shiitake (Lentinus edodes), Portobello (Agaricus bisporus) o i funghi ostrica (Pleurotus ostreatus) – alcuni dei funghi più popolari trovati nei negozi di alimentari e nei ristoranti. Questi animali sono stati nutriti con una percentuale di funghi secchi nella loro dieta per un periodo da uno a due mesi. In alcuni di questi studi, è emerso che:
- I livelli di colesterolo totale sono stati ridotti tra il 10% e il 65%.
- I livelli di trigliceridi sono stati abbassati fino al 70 percento.
- I livelli di colesterolo LDL sono stati abbassati tra il 5 e il 54 percento.
- I livelli di colesterolo HDL non sembrano essere influenzati nella maggior parte degli studi.
È importante notare che solo un paio di studi hanno esaminato i livelli di HDL, LDL e trigliceridi, mentre la maggior parte degli studi ha esaminato l’effetto dei funghi sui livelli di colesterolo totale.
I risultati dell’esame delle singole specie di funghi sembravano dose-dipendenti, il che significa che la maggiore quantità di funghi consumati comporterebbe la maggiore riduzione dei lipidi. Inoltre, la maggior parte dei decrementi nei lipidi è stata osservata negli animali anche consumando una dieta ad alto contenuto di grassi o colesterolo.
Ci sono pochissimi studi sull’uomo che esaminano l’effetto dei funghi sui livelli di colesterolo e trigliceridi. Questi studi sono piccoli e contrastanti:
- In uno studio, cinque persone hanno ingerito da 10 a 15 grammi di funghi ostriche secchi ogni giorno per un periodo di un mese. Ciò ha comportato una diminuzione media dei livelli di colesterolo totale fino al 30 percento.
- In un altro piccolo studio, 20 soggetti HIV positivi con alti livelli lipidici causati dalla terapia antiretrovirale hanno consumato 15 grammi di funghi ostrica liofilizzati ogni giorno per due mesi. Alla fine dello studio, non vi è stato alcun effetto significativo sui livelli di colesterolo – tuttavia, i livelli di trigliceridi sono diminuiti in media di quasi il 19%.
Ingredienti cuore-sani nei funghi
Sembrano esserci alcuni ingredienti trovati nei funghi che possono contribuire ai loro effetti ipolipemizzanti:
- Il beta-glucano, una forma di fibra solubile, si trova in varie concentrazioni nei funghi. Si pensa che il beta-glucano possa interferire con l’assorbimento del colesterolo nel sangue.
- Eritadenine, si pensa che abbassino i livelli lipidici modificando il modo in cui determinati lipidi sono fatti nel fegato.
- La mevinolina, un altro ingrediente che si trova in alcuni funghi, agisce inibendo la HMG CoA reduttasi, un enzima chiave utilizzato per produrre il colesterolo nel corpo.
Queste sostanze chimiche che abbassano il colesterolo variano in quantità tra le diverse specie di funghi e sono attualmente in fase di studio come potenziali trattamenti per prevenire le malattie cardiache.
Devo aggiungere funghi alla mia dieta?
Anche se alcuni studi suggeriscono che i funghi possono possedere proprietà benefiche che possono aiutare ad abbassare i livelli di colesterolo e trigliceridi, sono necessari ulteriori studi per indagare ulteriormente su questo.
Nonostante gli studi limitati, i funghi sono ricchi di fibre e proteine e hanno un basso contenuto di carboidrati raffinati e grassi saturi, il che li rende un buon alimento da includere nella dieta sana per il cuore.
Se stai cercando idee su come incorporare i funghi nella tua dieta ipocolesterolemizzante, ci sono molti modi per aggiungerli agli antipasti.
Nonostante i loro potenziali benefici per la salute, alcuni funghi possono contenere tossine che possono essere dannose. Per sicurezza, non dovresti consumare funghi trovati in natura a meno che tu non sia assolutamente sicuro che siano funghi commestibili. Vari tipi di funghi commestibili si trovano nel tuo negozio di alimentari o nei ristoranti locali.
