La curcuma, che è amara al gusto, appartiene alla famiglia dello zenzero. Le radici vengono essiccate a una polvere gialla in modo che possa essere utilizzata in alimenti, tinture per tessuti e per scopi medicinali. Tra gli scopi medicinali, si ritiene che la curcuma (principio attivo della curcumina) abbia proprietà antinfiammatorie. La curcuma è stata usata per secoli nella medicina ayurvedica come trattamento per le condizioni infiammatorie.
Gli studi suggeriscono l’effetto anti-infiammatorio
Nei risultati dello studio pubblicati nel numero di novembre di
Artrite e reumatismi,
ricercatori che avevano precedentemente dimostrato che la curcuma può prevenire l’infiammazione delle articolazioni nei ratti, hanno ampliato il loro studio nel tentativo di determinare l’effetto e il meccanismo di curcuma su artrite. Hanno iniziato confrontando la composizione di un estratto di curcuma che avevano preparato con integratori alimentari curcuma disponibili in commercio, regolato il dosaggio e somministrato per via intraperitoneale ai ratti femmina.
I risultati hanno rivelato che una frazione di curcuma impoverita di olii essenziali ha inibito l’infiammazione articolare e la distruzione dell’articolazione periarticolare. L’attivazione locale di NF-kappaB e l’espressione di geni regolati da NF-kappaB (chemochine, cicloossigenasi-2 e RANKL) che mediano l’infiammazione e la distruzione articolare sono state prevenute. È stato anche rivelato che l’estratto bloccava il percorso che il riassorbimento osseo correlava alla perdita ossea. I ricercatori hanno concluso che i risultati supportano ulteriori ricerche per valutare gli integratori alimentari di curcuma come trattamento per l’artrite reumatoide. Un altro articolo di ricerca pubblicato nel numero di gennaio-febbraio 2013 di Biofattori
ha anche descritto il modo in cui la curcumina influisce sull’infiammazione mediante la down-regulation dei fattori di trascrizione infiammatoria, citochine, stato redox, protein chinasi ed enzimi – tutti fattori che favoriscono l’infiammazione.
Che dire della curcuma per l’artrosi? Uno studio pubblicato nel 2009 nel "Journal of Alternative and Complementary Medicine" ha confrontato 2 grammi di curcuma al giorno a 800 mg. ibuprofene al giorno per 6 settimane in partecipanti allo studio con artrosi primaria al ginocchio. I risultati hanno mostrato che sia il gruppo di curcuma che il gruppo di ibuprofene hanno migliorato i livelli di dolore quando si cammina e si salgono le scale. Ma quelli che assumevano curcuma avevano un miglioramento maggiore con i livelli di dolore quando salivano le scale rispetto al gruppo ibuprofene. Gli effetti collaterali erano simili, con il bruciore di stomaco e il capogiro che sono i più comunemente riportati. È interessante notare che i partecipanti allo studio che assumevano l’ibuprofene erano più conformi al trattamento rispetto a quelli che assumevano curcuma. La curcuma è sicura? Secondo Arthritis Research UK, gli studi clinici sull’uomo non hanno dimostrato che la curcuma fosse tossica o pericolosa quando venivano utilizzate dosi giornaliere comprese tra 1 e 10 grammi al giorno. Ma c’è una nota di cautela offerta. Le alte dosi di curcuma possono avere un effetto diluente del sangue. Negli studi di laboratorio, la curcuma ha aumentato gli effetti degli anticoagulanti o dei farmaci anti-piastrinici. L’effetto sui farmaci anti-piastrinici negli esseri umani non è noto, tuttavia. La curcuma può causare disturbi allo stomaco. Il supplemento deve essere evitato nei pazienti con calcoli biliari o da coloro che assumono anticoagulanti.
