Probabilmente sorprenderebbe poco che il tasso di nuove infezioni da HIV tra gli adulti sopra i 50 anni sia significativo e in crescita. Oggi circa il 21 per cento di tutte le nuove diagnosi di HIV sono tra gli anziani, di cui un quarto tra gli anziani di età pari o superiore a 60 anni.
Mentre si potrebbe supporre che la popolarità dei farmaci per la disfunzione erettile come il Viagra o il Cialis stia alimentando queste alte percentuali di trasmissione, il semplice fatto è che noi, come società, tendiamo ad assumere che le persone di età superiore a 60 e 70 anni non hanno vite sessuali sane e persino robuste.
E questo è chiaramente non vero.
In quanto tali, i medici spesso non riescono a discutere del sesso più sicuro con i loro pazienti più anziani o addirittura a interrogarli sulle loro pratiche sessuali. Il disagio del fornitore combinato con idee sbagliate sul rischio di HIV tra alcuni adulti più anziani finisce per lasciare troppe parole inespresse.
Negli ultimi anni, la disponibilità della profilassi pre-esposizione dell’HIV (PrEP) ha offerto agli individui a rischio un mezzo per proteggersi meglio dalle infezioni. Approvata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti nel 2012, la strategia di pillola una volta al giorno ha dimostrato di ridurre il rischio di HIV di circa il 96% in certe popolazioni ad alto rischio.
In base a questo, la guida attuale degli Stati Uniti Servizi Sanitari Pubblici (USPHS) raccomanda che a qualsiasi persona a "rischio sostanziale di infezione" venga fornita la PrEP come parte di una strategia globale di prevenzione dell’HIV. E questo include gli anziani, che siano eterosessuali, bisessuali o omosessuali.
Tuttavia, nonostante gli sforzi del governo per aumentare la diffusione di PrEP, molti anziani rimangono incerti sul fatto che sia giusto per loro, citando spesso i costi dei farmaci o il peso dell’aderenza quotidiana alla droga come ostacoli principali. Altri, nel frattempo, si credono adeguatamente protetti dai preservativi o da attività sessuali considerate a basso rischio.
Per altri ancora, la PrEP è un’opzione che ritengono debba essere valutata obiettivamente e su base individuale, misurando i potenziali benefici contro le potenziali conseguenze.
Un advocate dell’HIV Domande PrEP Usa negli anziani
In un editoriale del numero di maggio 2016 di Advocate, Stuart Sokol, un omosessuale gay HIV di 71 anni che ha prestato servizio come supervisore sia per la National Hotline per l’AIDS sia per la La Commissione della contea di Los Angeles sui servizi sanitari contro l’HIV, ha offerto la sua prospettiva sul fatto che gli anziani e la PrEP fossero un mix appropriato, come suggeriscono alcuni funzionari della sanità. Despite "Nonostante la pratica corrente per ottenere il nuovo infetto in trattamento medico", ha sostenuto Sokol, "sappiamo che ci vogliono anni dall’esposizione iniziale all’HIV fino a quando i primi sintomi si manifestano. Ciò potrebbe durare da otto a 12 anni , o addirittura 15. " "Quelle date mi metterebbero nei miei anni ’80", ha continuato Sokol, aggiungendo: "Assolutamente, se fossi tra i miei 20, 30, 40, 50 o 60, vorrei cogliere l’occasione, ma nei miei 70, sono non sono sicuro."
Sokol ha inoltre messo in dubbio che le persone della sua fascia di età, che potrebbero avere preoccupazioni mediche che richiedono controlli regolari e test di laboratorio, sarebbero disposti a sottoporsi a ulteriori esami del sangue per monitorare sia il loro stato di HIV sia i possibili effetti collaterali della droga.
E mentre Medicaid e la maggior parte delle polizze assicurative sanitarie coprono la PrEP nei loro farmaci, i costi e le franchigie potrebbero essere solo proibitivi per alcuni.
Sokol ha anche citato una mancanza di conoscenza tra i medici come un problema che molti hanno bisogno di informazioni sui vantaggi e gli svantaggi della PrEP. Ne "Né il mio medico di base, né il mio urologo hanno parlato dei loro pensieri (riguardo al PrEP)", ha detto Sokol. "Hanno o messo in guardia contro gli effetti collaterali o suggerito la clinica per l’HIV.
La ricerca tende a sostenere la richiesta di Sokol. Nel 2015, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno riferito che il 34% dei fornitori di servizi sanitari di base negli Stati Uniti non aveva mai nemmeno sentito parlare di PrEP.
Tra coloro che lo hanno fatto, molti hanno indirizzato i pazienti a terapisti specializzati, nonostante gli sforzi del CDC e USPHS per garantire ai medici che l’assistenza alla PrEP potesse – e dovrebbe – essere amministrata nell’ambito di cure primarie.
Anche tra le pratiche specifiche per l’HIV, rimane ancora un reticente ad attuare la PrEP nei pazienti, con solo il 17 per cento riferito di aver mai prescritto il farmaco. Overall (Nel complesso, l’assorbimento da parte dei consumatori negli Stati Uniti rimane modesto, con alcuni studi che suggeriscono che tra 22.000 e 25.000 americani potrebbero essere attualmente in PrEP.)
Argomenti a sostegno del PrEP negli anziani
Nonostante i dati in ritardo, l’utilizzo di PrEP è stato quasi quattro volte superiore le persone di età compresa tra la metà e la fine degli anni ’40 rispetto a quelle degli anni ’20, suggeriscono che l’età avanzata (così come il reddito, gli atteggiamenti e una maggiore consapevolezza della salute preventiva in generale) offrivano meno ostacoli al trattamento.
I sostenitori della PrEP puntano ulteriormente sugli atteggiamenti e le pratiche sessuali che possono mettere molti anziani a più alto rischio di infezione. Tra le preoccupazioni:
La ricerca suggerisce che almeno un adulto su cinque di età superiore ai 50 anni si cimenta in un rapporto sessuale ad alto rischio, sia anale che vaginale.
L’uso del preservativo tende a diminuire man mano che si invecchia, dal 24% nelle persone di età compresa tra i 50 e i 59 anni fino al 17% nelle persone di età compresa tra i 60 e i 69 anni.
Il 62% degli uomini e il 78% delle donne non ha mai discusso della propria salute sessuale un medico da quando compie 50 anni.
Un certo numero di studi ha dimostrato che i maschi più anziani spesso non usano il preservativo a causa dell’incapacità di sostenere l’erezione.
- Inoltre, molte donne anziane con HIV credono che né loro né il loro partner HIV-negativo ha bisogno di un preservativo perché sono in post-menopausa.
- Evitare l’HIV diventa ancora più imperativo negli anziani, data l’alta incidenza di condizioni mediche coesistenti rispetto alle popolazioni più giovani. Inoltre, gli anziani appena infettati hanno in genere un conteggio di CD4 inferiore al momento della diagnosi, oltre ad avere un declino del CD4 più accentuato che conferisce una più rapida progressione della malattia.
- La terapia per l’HIV può anche essere complicata negli anziani, poiché è più probabile che vengano trattati per altre condizioni come l’ipertensione, le malattie cardiovascolari, i disturbi polmonari e il diabete. Ciò si traduce in un maggior rischio di interazioni tra farmaci e farmaci, nonché in complicanze legate ai programmi di dosaggio e all’aderenza alla droga.
- Insieme, tutti questi problemi supportano l’uso della PrEP, se non altro per evitare le complicazioni dell’infezione e del trattamento negli anziani.
- Fare la scelta giusta per te
Se la PrEP è appropriata per te è qualcosa che tu e il tuo medico dovete decidere su base individuale, con la piena divulgazione dei pro e contro dell’uso in base alle vostre circostanze personali e al rischio. Ciò che certamente non è è una soluzione valida per tutti.
Va inoltre ricordato che PrEP non è pensato per essere uno strumento autonomo. Preservativi, una riduzione del numero di partner sessuali e l’uso della terapia antiretrovirale nel partner sieropositivo dovrebbero essere tutti esplorati come parte della strategia di prevenzione coesiva. I "Adoro l’idea che ci siano soluzioni che possono funzionare", ha detto Sokol, "Sono al 100%, ma devo considerare se (PrEP) è giusto per me."
In definitiva, è una scelta personale fatta con informazioni complete e imparziali, che determineranno se la PrEP è la scelta giusta per te. Parlate con il vostro medico o contattate la vostra hotline regionale per l’AIDS per ulteriori informazioni o segnalazioni a uno specialista più vicino a voi.
